《人類文明演變史/中國社科大學經(jīng)典文庫》：
　　一 人類的起源 稚嫩的孩子可能會問爸媽：“我是從哪里來的？”如果告訴他：“是媽媽生的�！蹦敲此麜�疑惑地追問：“那么媽媽又是從哪里來的呢？”好奇的學生可能會問老師：“人是從哪里來的？”如果告訴他：“是從猿猴變來的�！蹦敲此麜�打破砂鍋問到底：“那么猿猴又是從哪里來的？”人類學家也在追問：“人類是從哪里來的？是來自歐洲？非洲？還是亞洲？”古人也一直在問：“人是神仙造出來的嗎？”我們是從哪里來的？這是一個自遠古以來就始終困擾人類的古老問題。
　　近代科學研究揭示，約在50億年以前，在浩瀚的宇宙空間的銀河系中，存在著一片螺旋狀的太陽星云，它是由宇宙碎片、塵埃、氣體等物質(zhì)構(gòu)成。在引力的作用下，星云的大部分物質(zhì)逐漸向自轉(zhuǎn)軸中心收縮、聚合，形成了太陽。而殘留在外圍空間的剩余物質(zhì)則逐漸聚合成為了環(huán)繞太陽運行的一些行星，地球就是這些行星中的一顆。
　　地球大約在46億年前開始形成，因為在聚合過程中引力能的釋放，最初地球是個熾熱的火球，后來表面慢慢冷卻下來，逐漸形成了大氣、海洋和陸地。大約在36億年前，在宇宙輻射、太陽光照、風雨雷電、巖石風化等各種自然力的作用下，經(jīng)過了漫長的演化過程，地球上的有機元素如氫、碳、氧、氮、磷、硫等，逐漸形成了一些有機化分子。這些有機分子進一步化合，形成了生物單體，生物單體的進一步聚合，形成了生物聚合物如核酸、蛋白質(zhì)等。蛋白質(zhì)出現(xiàn)后，最簡單的生命也就誕生了，由此也開始了地球上物競天擇、適者生存的生命進化過程。
　　在生命的進化過程中，地球所特有的兩種最重要的物體——大氣和海洋，起了關(guān)鍵作用。因為正是有了大氣層的保護，地球上才有了有利于生命生成的溫度環(huán)境。海洋則為地球提供了大量的水，而任何生命活動都離不開水，最初的生命就是誕生于海洋。
　　生命在海洋中誕生后，開始生成一些單細胞的細菌和藻類等生物。經(jīng)過漫長的演變，這些簡單的單細胞生物逐漸進化出了多細胞生物，由多細胞生物又逐漸進化出多種植物和動物。在風浪和海嘯的作用下，一些海洋中的生物被沖到岸上和海邊的沼澤里，它們逐漸在那里生存了下來，于是有了陸生動植物。
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