治理國家的根本在于四維。缺少一維，國將傾倒；缺少兩維，國家就危險；缺了三維，國家就顛覆；缺了四維，國家就會滅亡。傾斜可以扶正，危險可以挽救，傾覆可以再起，只有滅亡了，那就不可收拾了。什么是四維呢？一是禮，二是義，三是廉，四是恥。有禮，人們就不會超越應守的規(guī)范：有義，就不會妄自求進；有廉，就不會掩飾過錯；有恥，就不會趨從壞人。人們不越出應守的規(guī)范，為君者的地位就安定；不進行自我安排，百姓就不會投機取巧；不掩飾過錯，行為就自然端正；不屈服邪惡，惡的事情就不會發(fā)生了。
　　政令所以能推行，在于符合百姓的意愿：政令所以廢弛，在于違背民心。人民怕憂勞，我便使他安樂；人民怕貧賤，我便使他富貴；人民怕危難，我便使他安定；人民怕滅絕，我便使他生育繁息。因為我能使人民安樂，他們就可以為我承受憂勞；我能使人民富貴，他們就可以為我忍受貧賤i我能使人民安定，他們就可以為我承擔危難；我能使人民生育繁息，他們也就不惜為我而犧牲了。單靠刑罰不足以使人民真正害怕，僅憑殺戮不足以使人民心悅誠服。刑罰繁重而人心不懼，法令就無法推行了；殺戮多行而人心不服，為君者的地位就危險了。因此，滿足上述四種人民的愿望，疏遠的自會親近；推行上述四種人民厭惡的事情，親近的也會叛離�？梢�，給予就是取得，這就是治國的法寶。
　　如果把國家建立在穩(wěn)固的基礎上，把糧食積存在取之不盡的糧倉里，把財貨貯藏在用之不竭的府庫里，把政令下達在流水源頭上，把人民使用在互不相爭的崗位上，向人們指出犯罪必死的道路，向人們敞開立功必賞的大門，不強迫百姓做辦不到的事，不追求得不到的利，不可立足于難得持久的地位，不去做不可重復的事情。所謂把國家建立在穩(wěn)固的基礎上，就是把政權交給有道德的人。所謂把糧食積存在取之不盡的糧倉里，就是要努力從事糧食生產(chǎn)。所謂把財富貯藏在用之不竭的府庫里，就是要種植桑麻、飼養(yǎng)六畜。所謂把政令下達在流水源頭上，就是要令順民心。所謂把人民使用在互不相爭的崗位上，就是要盡其所長。所謂向人民指出犯罪必死的道路，就是刑罰嚴厲。所謂向人民敞開立功必賞的大門，就是獎賞信實。所謂不強迫做辦不到的事，就是要度量民力。所謂不追求得不到的利，就是不強迫人民去做他們厭惡的事情。所謂不可立足于難得持久的地位，就是不貪圖一時僥幸。所謂不去做不可再行的事情，就是不欺騙人民。這樣，把政權交給有道德的人，國家就能安定。努力從事糧食生產(chǎn)，民食就會充足。種植桑麻、飼養(yǎng)六畜，人民就可以富裕。能做到令順民心，威令就可以貫徹。使人民各盡所長，用品就能齊備。刑罰嚴厲，人民就不去干壞事。獎賞信實，人民就不怕死難。量民力而行事，就可以事無不成。不勉強百姓去做他們所厭惡的事情，百姓就沒有怨恨之心；不欺騙自己的百姓，百姓就會與君主更加親近。
　　按照治家的要求治理鄉(xiāng)，鄉(xiāng)不能治好；按照治鄉(xiāng)的要求治理國，國不能治好；按照治國的要求治理天下，天下不可能治好。應該按照治家的要求治家，按照治鄉(xiāng)的要求治鄉(xiāng)，按照治國的要求治國，按照治天下的要求治理天下。不要因為不同姓，就不聽取外姓人的意見；不要因為不同鄉(xiāng)，就不采納外鄉(xiāng)入的辦法；諸侯國不要因為不同國，而不聽從別國人的主張。
　　像天地對待萬物，沒有什么偏私偏愛；像日月普照一切，才算得上君主的氣度。
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