《崩潰的帝國：明信片中的晚清》

晚清時期，中國封建王朝已無可挽回地走上了衰亡之路：西方列強頻頻入侵、統(tǒng)治集團昏聵腐朽……曾經(jīng)的“中央帝國”內(nèi)外交困、危在旦夕。

本書聚焦于這一段令國人屈辱又難以忘懷的歷史。編者用了多年的時間,從海內(nèi)外收集了三百多枚晚清的明信片、照片、畫片及郵票、封函等，以人物、事件為主題，按時間順序編輯成冊。書中不僅展現(xiàn)了以“末代王朝的代表人物”“清末的監(jiān)獄和酷刑”為代表的帝國沒落景象，更展現(xiàn)了“瓜分中國的狂潮”“中日甲午戰(zhàn)爭”“臺灣的開發(fā)與‘臺灣民主國事件’”“義和團運動”“八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭”“日俄戰(zhàn)爭”等等使帝國遭受重創(chuàng)的重大政治、軍事事件，形象直觀地再現(xiàn)了那一段風雨飄搖、令人欷歔的歷史。

在晚清一系列政治和軍事危機中，中日甲午戰(zhàn)爭無疑是對帝國最沉重的巨創(chuàng)，它徹底地改變了中日兩國的國力對比，馬關(guān)條約的簽訂使中國徹底淪為半殖民地半封建國家，而日本則借助巨額的戰(zhàn)爭賠款，躍身世界列強。前事不忘，后事之師。今年是中日甲午戰(zhàn)爭120周年，而東海、南海依然風云詭譎、波疊浪涌。前事不忘后事之師，國人理應(yīng)以嚴肅、認真的態(tài)度了解、重溫、反思甲午戰(zhàn)爭的一段痛史。在本書中，甲午戰(zhàn)爭作為一個專題，占據(jù)了相當?shù)钠簭呢S島海戰(zhàn)到鴨綠江潰敗，從大連陷落到旅順屠城，從大東溝決戰(zhàn)到威海衛(wèi)北洋水師全軍覆沒，編者用大量的、精心編排的紀實性圖片和簡潔有力的文字，對這一段令國痛民殤的歷史作了真實的呈現(xiàn)。

值得一提的是，在本書收錄的圖片當中，明信片是當之無愧的主體，數(shù)量占到了90%以上，這批明信片的內(nèi)容多為當時重大事件和社會現(xiàn)象的紀實攝影，也有少量繪畫作品，它們大多由八國聯(lián)軍的隨軍記者和外國傳教士繪制，由當時的各國在華郵局發(fā)行，又由西方人購買并從中國寄走后在海外輾轉(zhuǎn)流傳。這些明信片上的“東洋景觀”也許不盡真實客觀，也許會令人不快甚至深以為恥。但是，“忘記過去意味著背叛”，對今天的讀者而言。它們打開了一扇形象地了解晚清歷史的窗口，其史料價值和鏡鑒意義自不待言。