在幫助個人和家庭解決問題時，阿德勒及阿德勒學(xué)派治療師經(jīng)常討論受輔者在家庭中與兄弟姐妹的早期關(guān)系。阿德勒學(xué)派治療師不僅關(guān)注實際出生次序，也關(guān)心兄弟姐妹彼此的關(guān)系。例如，兄弟姐妹彼此保護(hù)嗎？他們相互打斗嗎？他們相互捉弄嗎？年長的姐姐照顧她的兄弟姐妹嗎？在父母要求她照顧年幼的弟弟妹妹時，她反抗嗎？
    兄弟姐妹之間的關(guān)系隨著個人的成熟會發(fā)生顯著變化。當(dāng)兄弟姐妹還都是小孩時，他們在上學(xué)之前常�；ê芏鄷r間在一起。當(dāng)其中一個兄弟姐妹上學(xué)時，這種分離可以為年長的兄弟姐妹提供自由，并對年幼的兄弟姐妹構(gòu)成威脅。當(dāng)年長的兄弟姐妹進(jìn)入青春期時，年幼的兄弟姐妹也許畏懼姐姐的朋友們的強(qiáng)詞奪理，也許感到被姐姐的朋友們所壓制。當(dāng)年長的兄弟姐妹離開去上大學(xué)或工作時，年幼的兄弟姐妹就要獨處了。當(dāng)然，孩子在他們與同輩、表兄弟姐妹和父母的關(guān)系中會體驗不同的變化。在有著幾個兄弟姐妹的大家庭中，其他兄弟姐妹對個人變化的影響可以變得非常復(fù)雜。當(dāng)兄弟姐妹之間的關(guān)系變得緊張時，一個人遇到的挫折很可能比與朋友在一起時要多。有些友誼持續(xù)很短的時間，但是，與兄弟姐妹的關(guān)系通常持續(xù)一生。
    胡安妮塔對妹妹德洛麗絲的耐心就要被挑戰(zhàn)了。自從母親工作以來。胡安妮塔總是記得母親對她說的話：“現(xiàn)在，要記住好好照顧你的妹妹�！�
    從她4歲起，胡安妮塔就清楚地知道她的妹妹身體有毛病，如糖尿病和經(jīng)常頭痛。后來，德洛麗絲被查出患有閱讀障礙癥和多動癥。對胡安妮塔來說，這意味著德洛麗絲不僅會給家庭帶來煩惱，也會給學(xué)校的其他人帶來麻煩。胡安妮塔記得，比她小兩歲的德洛麗絲在10歲時，把胡安妮塔的芭比娃娃的頭揪下來，并把它當(dāng)做乒乓球。胡安妮塔喜歡給她的玩偶穿衣服，所以，她討厭德洛麗絲把她的芭比娃娃的衣服撕扯下來。在胡安妮塔終于發(fā)脾氣并把德洛麗絲鎖在儲藏室里的時候，母親看到了�！澳阒�道，你必須對德洛麗絲要更有耐心。你比她大，你應(yīng)該要有更多的理解。”胡安妮塔的母親對她耐心地說，因為胡安妮塔很少發(fā)脾氣。現(xiàn)在，胡安妮塔是社區(qū)學(xué)院2年級的學(xué)生，而德洛麗絲在上高中。與德洛麗絲亂動胡安妮塔的東西不同的是，她喜歡嘲諷和取笑姐姐。德洛麗絲似乎知道，胡安妮塔關(guān)心外表和分?jǐn)?shù)。這是胡安妮塔看待這種情境的方式。
    “實際上，我無法容忍德洛麗絲。我在學(xué)院里得到的成績都是‘A’和‘B’，而她在高中得到的成績都是‘C’和‘D’，她既叫我‘好腦瓜兒’，也稱我‘書呆子’或‘討厭鬼’。我無法忍受。每當(dāng)我叫她閉嘴時，她就會大發(fā)脾氣或又哭又鬧，并向媽媽告狀。然后，媽媽便說：‘好啦，胡安妮塔，你知道妹妹有毛病，你要對她好一點�！�我認(rèn)為，那些話將被刻在我的墓碑上。多痛苦��！德洛麗絲根本不能接受任何批評。
    ……