就杜威所設(shè)定之目標的淵源或正當性方面而言，讀過杜威演講的現(xiàn)代讀者很可能會發(fā)現(xiàn)其相當讓人難以捉摸。例如，他說道，他的社會哲學(xué)要優(yōu)于以前的社會哲學(xué)，因為它“使人們對沖突的各種目標進行不帶感情色彩的理性討論成為可能，并且使人們有可能對其對整個社會結(jié)構(gòu)可能帶來的益處進行評估”。這是一個標準（盡管較為模糊），不過他卻很少談及我們?yōu)槭裁匆�選擇它，除了宣稱它是一種將為具體問題帶來具體解決辦法的方法。然而，即便他是正確的，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ�認為，其理論能引導(dǎo)我們得出的解決辦法肯定是正確的呢？同樣，在另一次演講中，他一開始就說，習(xí)慣、習(xí)俗和社會制度的“最終標準”一般都是要看“它們能在多大程度上有助于共同生活的發(fā)展和實質(zhì)性改善”。這是一個相當清晰的標準，但同樣，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ�接受它呢？在隨后的一些段落中，杜威說道：“在這些方面（正如在所有其他方面一樣），我們期望的社會是一個有最大自由交換和交流機會的社會”。但“我們”是誰呢？
    我并不想說，杜威的文章沒有暗示這些問題的答案。在說出他的回答之前，我想先考慮一個具有啟發(fā)性的（盡管是錯誤的）可能回答�；蛟S杜威之所以極端重視“共同生活的改善”是因為它們有助于我們實現(xiàn)基本的人權(quán)。他主要是在討論社會改革需要經(jīng)過的階段時提到了人權(quán)。一個社會開始會默認現(xiàn)狀，接著，隨著社會改變，這種現(xiàn)狀就會受到挑戰(zhàn)，最終改革會取得“成效”。
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