第3章 米歇爾·斯特羅哥夫
　　皇帝辦公室的門(mén)很快被打開(kāi)了，掌門(mén)官通稟基索夫?qū)④娗笠?jiàn)。
　　“信使呢？”沙皇急切地問(wèn)道。
　　“他來(lái)了，陛下。”基索夫?qū)④姶鸬馈?br /> 　　“你找到需要的人了？”
　　“我敢為他向陛下?lián)�保�！?br /> 　　“他曾在宮中值班？”
　　“是的，陛下。”
　　“你認(rèn)識(shí)他嗎？”
　　“我們私交不錯(cuò)，他有好幾次成功地完成了艱難的任務(wù)�！�
　　“在國(guó)外嗎？”
　　“也在西伯利亞�！�
　　“他是哪兒人？”
　　“西伯利亞人，鄂木斯克的�！�
　　“他沉著冷靜，機(jī)智勇敢嗎？”
　　“是的，陛下，別人可能失敗的任務(wù)他都能完成，他有成功所需要的全部條件�！�
　　“他的年齡？”
　　“三十歲�！�
　　“他身體強(qiáng)壯嗎？”
　　“陛下，他能夠忍受寒冷、饑餓、干渴、疲勞，直至最后的極限。”
　　“他有鐵鑄的身體嗎？”
　　“是的，陛下�！�
　　“還有心？……”
　　“金子般的心。”
　　“他叫什么名字？……”
　　“米歇爾·斯特羅哥夫�！�
　　“他做好了出發(fā)的準(zhǔn)備嗎？”
　　“他在衛(wèi)兵室等候陛下的旨意�！�
　　“讓他來(lái)吧�！鄙郴收f(shuō)。
　　不一會(huì)兒，信使米歇爾·斯特羅哥夫走進(jìn)皇帝的辦公室。
　　米歇爾·斯特羅哥夫個(gè)頭高大，健壯，寬肩，寬闊的胸膛。他神色堅(jiān)毅的臉上呈現(xiàn)出高加索人種所有俊美的特點(diǎn)，他的四肢十分勻稱，就像安設(shè)在機(jī)械上的杠桿，盡可不差分毫地完成力氣活。這個(gè)帥氣結(jié)實(shí)的棒小伙，體格健美，身強(qiáng)力壯，他不愿意的時(shí)候誰(shuí)都不容易讓他移動(dòng)，因?yàn)樗�把兩只腳放在哪兒就像在那兒生了根。他的腦袋，上部呈方形，前額寬闊，一頭濃密的卷發(fā)，戴上莫斯科軍帽的時(shí)候總是掖不住一綹綹發(fā)卷。他平時(shí)的臉色蒼白，只是在心跳加快，動(dòng)脈血管里的血液流通加劇飛上紅暈時(shí)，臉色才稍稍好看一些。他有一雙深藍(lán)色的眼睛，直率的目光正視前方，持久不變，在微微抽動(dòng)的眉弓肌肉下炯炯有神的雙眸，說(shuō)明他具有超人的勇氣，按照善于看面相的人的說(shuō)法是“英雄們的那種不怒自威的勇氣”。他的因?yàn)楸且矶鴮挻蟮谋亲酉旅嬗幸粡垊蚍Q的嘴巴；雙唇稍稍突出說(shuō)明他是個(gè)慷慨善良的人。
　　米歇爾·斯特羅哥夫是個(gè)生性果敢的人，他辦事當(dāng)機(jī)立斷，不會(huì)因?yàn)楠q豫不決咬指甲，不會(huì)因?yàn)檐P躇不定掏耳朵，也不會(huì)因?yàn)殡y下決心跺腳。他少言寡語(yǔ)，動(dòng)作也極有分寸，站立時(shí)巋然不動(dòng)，就像士兵站在長(zhǎng)官面前；然而，他走路的時(shí)候，步履瀟灑自如，動(dòng)作清楚麻利，這既證明他有自信，又表現(xiàn)出他內(nèi)心堅(jiān)強(qiáng)的意志力。他屬于那種仿佛總能“牢牢把握機(jī)會(huì)”的人，臉上顯現(xiàn)出不得不干的神態(tài)，心中同時(shí)已籌劃定當(dāng)了。
　　米歇爾·斯特羅哥夫身穿一套漂亮的軍服，很像槍騎兵軍官作戰(zhàn)時(shí)穿的那種，皮靴、馬刺、半緊身長(zhǎng)褲、裘毛鑲邊的皮大衣，棕褐底色上鑲著黃色的飾帶。在他寬闊的胸前閃爍著一枚十字章和好幾枚勛章。
　　米歇爾·斯特羅哥夫隸屬于專門(mén)的沙皇信使隊(duì)，在精英隊(duì)里他還是個(gè)軍官。這一點(diǎn)尤其在他的行為舉止、面部表情上，在他的全身上下都能感覺(jué)得到，而沙皇也毫無(wú)困難地便看出來(lái)，這是個(gè)“善于執(zhí)行命令的人”。他具有俄羅斯最值得稱道的長(zhǎng)處之一，按照著名小說(shuō)家屠格涅夫的說(shuō)法，這種長(zhǎng)處能引導(dǎo)他登上莫斯科帝國(guó)最高的位置。
　　確實(shí)，如果還有人能穿越被侵占地區(qū)，冒著千難萬(wàn)險(xiǎn)，克服重重障礙，完成從莫斯科到伊爾庫(kù)茨克的旅程的話，這個(gè)人便是米歇爾·斯特羅哥夫。
　　有一個(gè)情況十分有利于完成他的計(jì)劃，米歇爾·斯特羅哥夫?qū)λ麑⒁�穿越的區(qū)域了如指掌，他懂那些地方的民族語(yǔ)，不只是因?yàn)樗�曾�?jīng)去過(guò)那兒，而且還因?yàn)樗�本身就是西伯利亞人�?br /> 　　他的父親，老彼得·斯特羅哥夫，十年前去世了，就住在鄂木斯克市，位于同名的督區(qū)，而他的母親，瑪爾法·斯特羅哥夫，眼下還住在那兒。令人生畏的獵手便是在鄂木斯克省和托博爾斯克荒野的大草原上，按照民間的說(shuō)法，“嚴(yán)格地”帶大了他的兒子米歇爾。彼得·斯特羅哥夫借以為生的職業(yè)是獵戶。不管是冬天，還是夏天，不管是赤日炎炎，還是冷到零下五十度的冰雪天氣里，他都要奔波在變得堅(jiān)硬的平原上，在落葉松和樺樹(shù)上，冷杉林里垂直張開(kāi)獵網(wǎng)，設(shè)置陷阱，用獵槍窺伺小獵物，用鋼叉和尖刀對(duì)付大獵物。大獵物不是別的，至少是西伯利亞大熊，兇殘可怕的猛獸，個(gè)頭不亞于它們北冰洋的同類。彼得·斯特羅哥夫殺死過(guò)三十九頭以上的大熊，也就是說(shuō)，第四十頭倒在了他的刀下——而按照俄羅斯的狩獵傳說(shuō)，有幾個(gè)獵手幸運(yùn)地殺死了三十九頭大熊，卻在第四十頭前面倒下了！
　　因此，彼得·斯特羅哥夫已經(jīng)超過(guò)了這個(gè)極限，自己卻沒(méi)有受到絲毫損傷。從此時(shí)起，他的兒子米歇爾就開(kāi)始一次不落地陪他一起去打獵了。他背著“拉夾提那”，也就是鋼叉，前去幫助他只帶著一柄尖刀的父親。十四歲的時(shí)候，米歇爾·斯特羅哥夫單獨(dú)殺死了他的第一頭熊，這還算不了什么。然后，他剝下了熊皮，把這頭龐然大物的皮拖到距離好幾俄里的家里，這便說(shuō)明了孩子的力氣不同凡響。
　　這種生活讓他得益匪淺，到了成人的年齡，他便能無(wú)所畏懼，抗得住寒冷、炎熱、饑餓、干渴和疲勞了。他像北部地區(qū)的雅庫(kù)特人，成了鐵打的漢子。他能夠二十四小時(shí)不吃東西，連續(xù)十個(gè)晚上不睡覺(jué)，在大草原上為自己建起防身之處。在那種地方，換上別人，早就凍僵了。他天生靈敏，在白茫茫的平原上受特拉華人本能的引導(dǎo)，濃霧迷漫遮擋住了整個(gè)地平線，甚至在高緯度地區(qū)，極地之夜延續(xù)數(shù)天，他都能在別人寸步難行的地方找到自己的路。他父親所有的秘訣他都知道。他學(xué)會(huì)了憑借幾乎察覺(jué)不出的征象辨別方向，冰針投出的方位，樹(shù)木細(xì)小枝杈的布局，地平線極限發(fā)出的一綹綹微光，森林里草地上留有的足跡，空中傳來(lái)隱隱約約的聲音，遠(yuǎn)處的轟鳴，霧天里飛過(guò)的鳥(niǎo)群，對(duì)善于辨認(rèn)的人來(lái)說(shuō)便是千百個(gè)路標(biāo)的千百個(gè)細(xì)枝末節(jié)。再者，就像在敘利亞河水里淬火的大馬士革軍刀，他經(jīng)過(guò)了冰天雪地的淬煉，煉出了鋼鐵般的體魄，就像基索夫?qū)④娝�說(shuō)。而且，千真萬(wàn)確，他還有一顆金子般的心。
　　對(duì)母親的愛(ài)是米歇爾·斯特羅哥夫唯一的情感，瑪爾法老太太始終不肯離開(kāi)在額爾齊斯河畔鄂木斯克的斯特羅哥夫家的舊居，她和老獵人在那里共同生活了那么久。當(dāng)兒子離開(kāi)她的時(shí)候，她的心情是那么沉重，兒子答應(yīng)她只要有可能就回來(lái)看她——他不折不扣地實(shí)踐了這個(gè)承諾。
　　米歇爾·斯特羅哥夫二十歲的時(shí)候被指定進(jìn)入沙皇信使隊(duì)，為俄羅斯皇帝效力。這個(gè)西伯利亞的小伙子大膽、機(jī)智、勤勉、操行端正，最開(kāi)始在一次去高加索出差中表現(xiàn)極為與眾不同，當(dāng)時(shí)那地方不好走，沙米爾有幾個(gè)喜歡惹是生非的繼承人起兵鬧事；接著，又一次很重要的使命讓他跑到了俄羅斯亞洲部分的最遠(yuǎn)的邊界，堪察加的彼得羅巴甫洛夫斯克。在這些長(zhǎng)途跋涉中，他展現(xiàn)出極為難得的優(yōu)點(diǎn)，冷靜、謹(jǐn)慎、勇敢，得到了頭領(lǐng)們的贊許和庇護(hù)，使他被迅速提拔起來(lái)。
　　至于他經(jīng)過(guò)遙遠(yuǎn)的差旅后應(yīng)該享有的假期，他絕不忽略，全部用在老母親身上——哪怕遠(yuǎn)隔上千俄里，哪怕寒冬臘月使路上無(wú)法通行。然而，這是第一次，米歇爾·斯特羅哥夫馬不停蹄地從帝國(guó)南方回來(lái)，沒(méi)有去見(jiàn)老母親，三年了，就像三個(gè)世紀(jì)�。“匆�(guī)矩，過(guò)幾天就能放他的假了，他也已經(jīng)做好了去鄂木斯克的準(zhǔn)備，即在此時(shí)，出現(xiàn)了我們知道的情況。米歇爾·斯特羅哥夫被帶去覲見(jiàn)沙皇，對(duì)于皇帝想讓他干什么，他一無(wú)所知。
　　沙皇先是沒(méi)有跟他說(shuō)話，凝望了他一會(huì)兒，用洞察幽微的目光打量他，而米歇爾·斯特羅哥夫則待在那兒紋絲不動(dòng)。
　　接著，沙皇大概對(duì)自己的觀察感到滿意了，轉(zhuǎn)身回到辦公桌邊，并示意讓警察總長(zhǎng)在那里坐下，他低聲讓警察總長(zhǎng)記錄一封只有幾行的信函。
　　信記錄完畢，沙皇非常仔細(xì)地又讀了一遍，然后簽署，在他的名字前加上“Byt posémo”,意思是“此乃朕意”，完全按照俄國(guó)皇帝們神圣的格式。
　　他把信紙插進(jìn)信封，用皇帝的徽號(hào)封了口。
　　沙皇抬起頭，對(duì)米歇爾·斯特羅哥夫說(shuō)讓他上前來(lái)。
　　米歇爾·斯特羅哥夫往前走了幾步，一動(dòng)不動(dòng)地站著，準(zhǔn)備回答問(wèn)題。
　　沙皇面對(duì)著他，望著他的眼睛。然后，用簡(jiǎn)短的語(yǔ)氣問(wèn)道：
　　“你的名字？”
　　“米歇爾·斯特羅哥夫，陛下�！�
　　“你的軍銜？”
　　“沙皇信使隊(duì)上尉�！�
　　“你熟悉西伯利亞？”
　　“我是西伯利亞人�！�
　　“你出生在？……”
　　“鄂木斯克�！�
　　“你在鄂木斯克有親人嗎？”
　　“有，陛下。”
　　“什么親人？”
　　“我的老母親。”
　　沙皇中斷了一會(huì)兒他的一系列問(wèn)題。給米歇爾·斯特羅哥夫看他手里的那封信：“這是一封信，”他說(shuō)，“是我要讓你去送的。你，米歇爾·斯特羅哥夫，必須把它交到大公手里，不能交給任何別人�！�
　　“我一定送到，陛下。”
　　“大公在伊爾庫(kù)茨克�！�
　　“我去伊爾庫(kù)茨克。”
　　“可你得穿過(guò)反叛分子暴亂、韃靼人入侵的地區(qū)，他們會(huì)有意截獲這封信�！�
　　“我一定能過(guò)去�！�
　　“你尤其要提防一個(gè)叛徒——伊凡·奧加萊夫，你可能在路上遇到他�！�
　　“我會(huì)提防他的�！�
　　“你會(huì)經(jīng)過(guò)鄂木斯克嗎？”
　　“這正是我要走的路，陛下。”
　　“你要是去看你的母親，就有可能被認(rèn)出來(lái)。你不能去看你的母親！”
　　米歇爾·斯特羅哥夫遲疑了一秒鐘。
　　“我不去看她�！彼�說(shuō)。
　　“你向我發(fā)誓，無(wú)論如何，你都不能承認(rèn)你是誰(shuí)，你去哪兒！”
　　“我發(fā)誓！”
　　“米歇爾·斯特羅哥夫，”這時(shí)，沙皇把那封信交給年輕的信使，說(shuō)道，“拿上這封信吧，它關(guān)系到整個(gè)西伯利亞的存亡，也許還牽涉到我兄弟大公的性命�！�
　　“這封信將交到大公殿下的手里。”
　　“這么說(shuō)，你肯定能過(guò)去？”
　　“我肯定能過(guò)去，除非人家把我殺了�！�
　　“我需要你活著！”
　　“我會(huì)活著的�！泵仔獱枴に固亓_哥夫答道。
　　沙皇對(duì)米歇爾·斯特羅哥夫做出的簡(jiǎn)潔的答復(fù)和他表現(xiàn)出的平靜的信念顯然感到滿意。
　　“那就去吧，米歇爾·斯特羅哥夫，”他說(shuō)，“為了上帝，為了俄羅斯，為了我兄弟，也為了我，去吧！”
　　米歇爾·斯特羅哥夫行了個(gè)軍禮，當(dāng)即走出皇帝的辦公室，幾分鐘后，他離開(kāi)了新宮。
　　“我相信，你的手氣不錯(cuò)，將軍�！鄙郴收f(shuō)道。
　　“我也相信，陛下，”基索夫?qū)④姶鸬�，“陛下可以肯定，米歇爾·斯特羅哥夫?qū)⒆龅揭粋�(gè)好漢能夠做到的一切�！�
　　“這確實(shí)是一條漢子�！鄙郴收f(shuō)。
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