《促織》評賞

　　在《聊齋志異》近五百篇作品中，《促織》是最受評家重視和青睞的名篇佳作。近半個世紀以來，對它進行評賞的文章已有數(shù)十篇，數(shù)量之多不僅在《聊齋》各篇中遙遙領先，在全部古代短篇小說中也是首屈一指的。一篇不足兩千字的小說享譽如此，不同尋常，究其原因，主要在它本身。它有深刻的思想、精湛的藝術、動人的力量、很高的價值，是古代短篇小說當之無愧的藝術精品。

　　促織是蟋蟀的別稱，俗名蛐蛐。早在唐天寶年間(742—756)斗促織就已成風，以后歷代不衰。明宣宗朱瞻基好斗促織，有籍可考;造成百姓家破人亡，有史可查。據(jù)王世貞《國朝叢記》所載，宣德九年七月，敕令蘇州知府況鐘“協(xié)同”內(nèi)官安兒吉祥“采取促織”，一次就要一千個。沈德符《萬歷野獲編》也說“我朝宣宗，最嫻此戲”，直到沈氏生活的明末民間還流傳著“促織瞿瞿叫，宣宗皇帝要”一類俗語。呂毖《明朝小史》還記有一則《駿馬易蟲》：由于宣宗“酷好促織”，遣人“取之江南”，致使此物“價騰貴”，一頭“至十數(shù)金”;楓橋一糧長“以郡督遣，覓得一最良者，用所乘駿馬易之”;其妻窺視，小蟲躍出，被雞啄食，妻懼而自縊;夫傷其妻，“且畏法”，也自殺而死。這就是《促織》的時代背景和現(xiàn)實基礎。作品開頭敘述的皇帝、縣令、猾吏、游俠兒圍繞促織的種種行徑正是上述現(xiàn)實的概括和寫照，文字簡要，一針見血，為主人公成名即將演出的悲喜劇造設一個縱深寬廣的歷史舞臺。

　　作品以悲劇為主調(diào)，大半篇幅寫老成、樸訥的成名及其一家為一只小小的促織所受的磨難和痛苦。這種描寫是充分現(xiàn)實主義的，也是非常感人的。前后分為三個層次：捉蟲不得，慘遭追比，一層;求神得示，捕得佳蟲，二層;蟲死兒亡，夫妻絕望，三層。第一層就把受害的成名寫到絕境：幾經(jīng)拷打之后，連蟲也不能捉了，“轉側床頭，惟思自盡”。第二層，以女巫出現(xiàn)為發(fā)端，轉寫成妻求神問卜，外趨緩而內(nèi)益急，致使“不能行捉”的成名又“強起扶杖”，忍痛捉蟲，對其所受折磨的表現(xiàn)更進一步;而后以捉得佳蟲陡轉一筆，以“舉家慶賀”“備極護愛”作一收束，實際是以喜樂之象反寫世事荒謬之甚，百姓受害之深，并為即將到來的悲劇高潮預做準備，留下地步。第三層，以成子“發(fā)盆”、弄死佳蟲為主要關目，筆鋒再轉，氣氛驟變，其母“面色死灰”，其父“如被冰雪”，小兒投井自殺，夫妻“搶呼欲絕”，全家完全陷入絕境。從前一絕境到后一絕境，有張有弛，螺旋式上升，展示一出切實、逼真、充滿血淚的人生悲劇，直到推出悲劇的高潮，具有現(xiàn)實主義悲劇藝術特有的真實感、親切感和動人心弦的感染力。

　　然而，成家小兒并未死去，他的精魂化作一只“輕捷善斗”“應節(jié)而舞”的神奇的促織，被官吏層層進到宮中;皇帝大悅，厚賞進獻之官，成名也因此進學、發(fā)跡，悲劇從而變成喜劇。從一方面看，這種結局似乎削弱了悲劇氣氛和效果;但從另一方面看，它又利用神異幻想的藝術情節(jié)和形象結構把悲劇推向新的境界和新的高度，并以喜劇的結局對荒謬的現(xiàn)實進行有力的揭露和批判。首先，成子化為促織，正是其靈魂極度悲苦的藝術表現(xiàn)，給人一種死也不能解脫之感。這比投井更可悲，是現(xiàn)實悲劇的延伸和升華，既動人心魄，又發(fā)人深思。它使我們想到卡夫卡的名作《變形記》，一個過度緊張、疲于奔命的小職員在一個早上忽然變成大甲蟲。這使他由家庭的支柱一變而為家庭的累贅，被人厭惡和嫌棄，在孤獨、壓抑中悲慘地死去。這種現(xiàn)代主義的變形藝術與古典小說中小兒化蟲的神話情節(jié)屬于不同的藝術形態(tài)，自然不能同日而語，但又有其明顯的相似相通之處：兩者都以人化異物的奇幻意象成功地表現(xiàn)了現(xiàn)實對人的摧殘和壓迫，突出地顯示了被摧殘、壓迫的主人公的悲苦靈魂。就此而言，頗有異曲同工之妙。第二，從批判現(xiàn)實的主題來看，喜劇與悲劇相反相成，是同一現(xiàn)實本質(zhì)的兩種相反的表現(xiàn)：皇帝好斗促織，百官爭獻邀寵，既可使人傾家蕩產(chǎn)，以至喪命，也可使人平步青云，無端發(fā)跡。成名忽而痛不欲生，墮入災難的深淵;忽而“裘馬揚揚”，進入富貴天堂，而這一切都為了一只毫無用處和價值的小蟲。這就充分顯出皇帝的昏庸、腐朽，官場的黑暗、混沌，世事的荒唐可笑，社會的烏煙瘴氣�？傊�，悲劇和喜劇把現(xiàn)實本質(zhì)的兩個方面同時顯示出來，大大增加了作品的內(nèi)涵和形象的藝術概括力。

　　全篇只有成妻說的兩句話，此外通篇都是敘述，但絕無單調(diào)乏味之感，而將一幅幅生動的畫面清晰地展現(xiàn)在讀者眼前，極簡捷，又極精致，多用白描，又栩栩如生，真如馮遠村在《讀聊齋雜說》中說的：“文筆之佳，獨有千古�！贝迦饲笊駟柌返膱鼍埃�神巫暗示蟲所的圖景，成名扶杖捉蟲的光景，成家蟲死兒亡的慘景，都以少許筆墨寫得神氣十足，讓人如聞其聲，如見其態(tài)，如臨其境，如入其中，不能不受到藝術的感染。作品不僅以促織為題，也多次寫到促織本身�？磥碜髡咂阉升g不只是一般地熟悉這種小動物，大概還讀過《促織經(jīng)》《促織志》一類書籍，了解它們的種種異狀和習性，三言兩語，狀貌即出，品類不同，神態(tài)各異。后寫小蟲與“巨敵”相斗，尤為精彩，“暴怒”“直奔”“騰擊”“振奮作聲”“張尾伸須，直龁敵領”“翹然矜鳴，似報主知”等語，氣韻生動，色彩鮮明，連成一氣極有氣勢，以至很難譯成旗鼓相當?shù)陌自捒谡Z。把“張尾伸須”稀釋成“張開尾巴，伸出須毛”，神采也就失去大半。精妙的語言就是這樣，像托爾斯泰說的，“既不能加一個字，也不能減一個字，還不能改動一個字”。古人所謂“懸諸國門不可增減一字”。

　　本篇矛頭直指封建社會的最高統(tǒng)治者——皇帝，不僅針砭好斗促織的明宣宗朱瞻基，還在“異史氏曰”中推及一般皇帝，向他們提出“天子一跬步，皆關民命，不可忽也”的忠告。這在當時也是難能可貴的。

　　(馬振方)