小說由對生活感到絕望的城市教師邵瑞到桃花峪支教起筆，通過以燕百合為代表的三個農(nóng)村婦女在二十世紀悲劇性的命運和感情糾葛，反映了我國城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)中農(nóng)民的焦灼、無奈與奮爭。反映了社會轉(zhuǎn)型期鄉(xiāng)村的變革與動蕩、追求和幻滅，在靈與肉的交織中，揭示了大變革背景下的美麗