為人父母者過去的經(jīng)驗是決定他們未來將扮演哪一種照顧角色的主要因素。小孩子通常把大人當(dāng)榜樣，尤其是他們又敬又愛的父母。學(xué)齡前的孩子，尤其是女孩子，特別愛扮“家家酒”，玩這個游戲似乎是在為二三十年后養(yǎng)育真正的嬰兒而預(yù)先演練準(zhǔn)備。父母經(jīng)常很驚訝地發(fā)現(xiàn)，學(xué)齡前的孩子常惟妙惟肖地模仿他們的一舉一動，甚至態(tài)度和臉部表情。下面這個例子就驚人地顯示，一個孩子在嬰兒時期受照顧的經(jīng)驗，經(jīng)過復(fù)雜的心理過程沉淀在腦海中，成為他們?nèi)蘸鬄槿烁改笗r模仿的樣板。莫妮卡天生就有食道閉鎖的毛病，因此她從小就不會被大人抱在懷中喂奶，而是直接以胃管插入胃部喂養(yǎng)。一歲零九個月的時候，莫妮卡動了一次手術(shù)，從此她的口腔和胃部之間才有食道相通。之后三十年的生活影響顯示，莫妮卡一直在模仿小時候被喂食的經(jīng)驗。她小時候從來不會把洋娃娃抱在懷里，因此少女時期幫別人照顧嬰兒，或后來照顧自己的四個孩子時，她也從來不會把小孩抱在懷中。喂洋娃娃吃飯時，她總是把洋娃娃放在沙發(fā)上。照顧自己的四個孩子時，她也總是讓小孩面向自己，坐在自己的膝上。她和小孩玩耍的方式也和自己小時候的經(jīng)驗一模一樣，總是在小孩平躺著換尿片或洗澡時和她們玩耍。盡管她看到了周圍其他人的做法，別人也給她很多建議，但她抱小孩的方式始終模仿自己小時候受照顧的經(jīng)驗。無論是幫別人看小孩，或是自己當(dāng)媽媽，嬰兒時期受照顧的經(jīng)驗成為她照顧小孩的固定范本。這種形態(tài)甚至影響了下一代。剛開始的時候，她四個女兒抱洋娃娃的方式都和她一樣。但有趣的是，這四個小女孩在嬰兒時期，每天都有一次躺在父親的懷中由父親喂奶。結(jié)果，五歲的時候，她們都像一般人一樣把洋娃娃緊緊抱在懷中。
　　因此，早在女性為人母之前她就從母親養(yǎng)育她的方式，以及通過觀察、玩耍和練習(xí)各種照顧小孩的行為中，學(xué)習(xí)怎么當(dāng)媽媽。她已經(jīng)曉得當(dāng)嬰兒哭的時候，究竟要不要把他們抱起來，抱多長時間才恰到好處，以及小孩的健康體重是多少。小孩在很小的時候所接受的這些“事實”，成為他一生中深信不疑的重要規(guī)則。除非他在成年后，刻意花費心力詳細檢視自己自幼學(xué)到的態(tài)度和行為，否則當(dāng)他們?yōu)槿烁改笗r，就會在不知不覺中重復(fù)這些模式。
　　兒童和青少年都需要有照顧嬰幼兒的經(jīng)驗，才能為將來為人父母做好準(zhǔn)備。許多年輕人在自己當(dāng)父母之前，從來不曾照顧過小孩。如果即將當(dāng)父母的人從來不曾照顧過嬰幼兒，那么當(dāng)他們要開始照顧自己的新生兒時，就會因為毫無經(jīng)驗而手足無措。我們常常建議準(zhǔn)父母在嬰兒還未出生前，先替朋友照顧小嬰兒兩三次。例如，第一次只照顧半天，然后再延長為一天，第三次或許可以帶小嬰兒過夜。當(dāng)他們需要面對實際的挑戰(zhàn)照顧自己的新生兒時，這幾次練習(xí)的過程將是非常寶貴的經(jīng)驗，而且朋友也會非常感激他們伸出援手，讓夫妻倆暫時擺脫照顧嬰兒的責(zé)任，一起外出透透氣。
　　今天，這些有計劃的實習(xí)經(jīng)驗取代了發(fā)展中國家大多數(shù)女孩的傳統(tǒng)經(jīng)驗。在傳統(tǒng)大家庭中，年輕女孩在結(jié)婚生子之前，總是要負責(zé)照顧家里的小嬰兒。也正因為擁有這些經(jīng)驗，她們在當(dāng)上媽媽時已經(jīng)調(diào)整好自己養(yǎng)兒育女的方式，也建立起足夠的自信心。無論在哪一種文化中，每個人被撫養(yǎng)長大的方式，包括文化習(xí)俗和父母的養(yǎng)育方式，都會深深影響他們自己撫養(yǎng)子女的方式。
　　許多人都相信，既然父母和小嬰兒有一種天生的自然聯(lián)系，或許不應(yīng)該對親子關(guān)系著墨太多。這種說法大體上正確，但是有不少人在適應(yīng)為人父母的角色和親子關(guān)系時還是會遇到困難。盡管懷孕是完全正常的事情，但是懷孕同時也代表了一個“危險的機會”，因為就和其他重大轉(zhuǎn)變一樣，懷孕對許多人而言是人生的轉(zhuǎn)折點，初次懷孕更是如此。危機所帶來的后果將嚴(yán)重影響親子關(guān)系的發(fā)展。如果能更深入了解父母和嬰兒之間的關(guān)系如何開始，我們或許也更能為新手父母提供必要的協(xié)助和支持。
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