第一回病皇帝早朝生妄癥美貴妃銜恨說(shuō)孌童
　　隆慶六年閏二月十二日清晨，春寒料峭的北京城仍是一片肅殺。后半夜響了幾聲春雷，接著扯起漫天絲絲冷雨，天氣越發(fā)顯得賊冷，直凍得狗縮脖子馬噴鼻，巡夜的更夫皂隸一掛清鼻涕揪了還生。卻說(shuō)各處城樓五更鼓敲過(guò)之后，蕭瑟冷清一片寡靜的京城忽然喧嘩起來(lái)，喝道聲、避轎聲、馬蹄聲、唱喏聲嘈嘈雜雜。通往皇城的各條街衢上，大小各色官轎一乘接一乘匆匆抬過(guò)。憋著一泡尿也合不得離開(kāi)熱炕頭的老北京人都知道，這是例朝的日子一不然，這些平日錦衣玉食的章服之侶介胄之臣，決計(jì)不肯吃這等苦頭。
　　大內(nèi)刻漏房報(bào)了寅牌，只見(jiàn)皇城午門內(nèi)東南角的內(nèi)閣衙門，兩扇厚重的朱漆大門被司閽緩緩?fù)崎_(kāi)。內(nèi)閣首輔高拱與次輔張居正從門里走出來(lái)。此時(shí)熹光初露凍雨才停，悠揚(yáng)而又威嚴(yán)的鐘鼓聲在一重重紅墻碧瓦間跌宕回響。參加朝見(jiàn)的文武百官在鴻臚寺官員的帶領(lǐng)下已來(lái)到皇極殿外序班站好。
　　兩位閣臣剛出大門，一陣寒風(fēng)迎面吹來(lái)，把高拱一部梳理得整整齊齊的大胡子吹得凌凌亂亂。就因?yàn)檫@部大胡子，再加上性格急躁，臣僚和宮廷中的太監(jiān)背地里都喊他高胡子。
　　“都二月了，風(fēng)還這么刺骨頭�！备吖耙幻嬲�理胡子，一面用他濃重的河南口音說(shuō)道。
　　“二月春風(fēng)似剪刀嘛�！鄙聿捻犻L(zhǎng)器宇凝重的張居正慢悠悠地回答。他也有一部長(zhǎng)須，只因用了胡夾，才不至于被風(fēng)吹亂。
　　內(nèi)閣大門出來(lái)幾十步路，即是會(huì)極門。兩個(gè)腰掛烏木牌的小火者正在擦拭會(huì)極門的柱礎(chǔ)，見(jiàn)兩個(gè)輔臣走過(guò)來(lái)，連忙避到一邊垂手恭立。高拱看都不看他們一眼，只顧著和張居正說(shuō)話：“太岳，今日皇上要廷議廣西慶遠(yuǎn)府壯民造反之事，兵部平常都是由你分管，你準(zhǔn)備如何奏對(duì)？”張居正說(shuō)：“廣西慶遠(yuǎn)府山高林密，壯民于此聚居，本來(lái)就持械好斗，加之地方官吏無(wú)好生之德，盤剝有加。遂激起民變。其首領(lǐng)韋銀豹、黃朝猛兩人，膽大妄為，率領(lǐng)叛民屢戮天子命官，攻城劫寨，甚囂塵上，如今已經(jīng)三年。地方督撫連年請(qǐng)兵請(qǐng)餉，朝廷一一答應(yīng)調(diào)撥，如今已耗去幾百萬(wàn)兩銀子，可是叛民卻越剿越多。昨日警報(bào)抵京，說(shuō)是韋銀豹又攻陷收復(fù)不到半年的荔波縣城，把知縣的人頭掛在城墻上示眾。擒賊擒王，要想蕩平慶遠(yuǎn)積寇、地方寧敉，只有一個(gè)辦法，把韋銀豹和黃朝猛這兩個(gè)賊首擒殺�！备吖包c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“理是這個(gè)理，奈何巨賊據(jù)險(xiǎn)，五萬(wàn)官軍剿了三年，自己損兵折將，卻沒(méi)傷著韋銀豹一根毫毛。”“這是用人不當(dāng)，”張居正決斷地說(shuō)，“應(yīng)重新選派兩廣總督�！备吖熬�覺(jué)地問(wèn)：“你認(rèn)為應(yīng)該選派誰(shuí)？”張居正答：“我還是推薦殷正茂�！备吖暗哪樕�略一陰沉，這位“天字一號(hào)”樞臣，同時(shí)兼著吏部尚書(shū)，拔擢用人之權(quán)，被他牢牢抓在手中。此時(shí)他冷冷地說(shuō)：“你已經(jīng)三次舉薦他，我已說(shuō)過(guò)，這個(gè)人不能用�！睆埦诱�并不計(jì)較高拱的粗暴態(tài)度，只是感嘆道：“我真不明白，元輔為何對(duì)殷正茂成見(jiàn)如此之深�！备吖罢f(shuō)：。殷正茂這個(gè)人雖有軍事才能，但貪鄙成性，起用他，不要說(shuō)我，皇上也不會(huì)同意，朝中大臣更不會(huì)支持�！睆埦诱龘u搖頭。他知道高拱在這一問(wèn)題上懷有私心�，F(xiàn)任兩廣總督李延是高拱的門人，深得高拱信任。但正是這個(gè)李延，心胸狹窄嫉賢妒能容不得人。先是排斥令倭寇毛賊聞風(fēng)喪膽的鐵膽英雄戚繼光。戚繼光奉調(diào)北上任薊鎮(zhèn)總兵后，另一位抗倭名將俞大猷接替他繼續(xù)擔(dān)任剿匪任務(wù)，李延又多方掣肘，克扣軍餉，弄得俞大猷進(jìn)退兩難。這回韋銀豹攻陷荔波縣城，李延不但不引咎自責(zé)，反而上折子彈劾俞大猷拖延軍務(wù)，剿匪不力。朝中大臣，如兵部尚書(shū)楊博，左都御史葛守禮等，都知道俞大猷的冤枉。但高拱一味偏袒李延，他們也無(wú)可奈何。張居正私下里征求過(guò)楊博和葛守禮的意見(jiàn)，他們都認(rèn)為李延不撤換，慶遠(yuǎn)叛賊就絕無(wú)剿平之日……
　　張居正沉思著不再說(shuō)話，高拱又說(shuō)：“太岳，待會(huì)兒見(jiàn)到皇上，不要主動(dòng)提出更換兩廣總督一事。不管李延留不留任，反正殷正茂不能接任。再說(shuō)，內(nèi)閣沒(méi)有議決的事，一下子捅到皇上那兒，倘若爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，叫各位大臣怎么看？”
　　高拱明是規(guī)勸，暗是威脅。張居正苦笑一下答道：“你是首輔，凡事還是你說(shuō)了算�！�
　　說(shuō)話間，兩人走出會(huì)極門。由此北上，便是皇極門前的御道。忽然，御道上傳來(lái)喧鬧之聲，兩人循聲望去，只見(jiàn)靠近皇極門的御道中間，停著隆慶皇帝的乘輿。
　　高拱頓時(shí)心下生疑，對(duì)張居正說(shuō)：“皇上這時(shí)候不在皇極殿中御座，跑來(lái)這里做甚？”
　　張居正也大惑不解。隱隱約約，他看到隆慶皇帝站在乘輿跟前指手畫腳，仿佛在發(fā)脾氣�！霸�輔，皇上像是有什么事�！睆埦诱�話音剛落，只見(jiàn)內(nèi)使抬了兩乘小轎飛奔過(guò)來(lái)，招呼兩位閣臣上轎，說(shuō)是皇上要見(jiàn)他們。
　　兩位閣臣趕到時(shí)，只見(jiàn)隆慶皇帝朱載重正在乘輿旁邊走來(lái)走去。他三十歲時(shí)，從父親嘉靖皇帝手中接過(guò)皇位，改年號(hào)為隆慶。朱載重今年三十六歲，正值盛年，卻因酒色過(guò)度，未老先衰。這會(huì)兒只見(jiàn)他滿臉怒氣，身上雖然穿著大朝時(shí)的章服，但頭上的冠冕卻沒(méi)有戴正，前后對(duì)稱的艇板歪在一側(cè)，綴吊著的珍珠寶玉一片亂搖。一大群乾清官的近侍環(huán)跪在隆慶皇帝周圍，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顯得異常緊張。
　　“皇上！”
　　不等轎子停穩(wěn)，高拱就跳將下來(lái)，疾聲喊了一句，走到皇上跟前跪了磕頭。張居正跟在他身后，也跪了下去。
　　“啊，你們來(lái)了，來(lái)了就好，我要告訴你們，我氣死了，氣死了，氣死了！”隆慶皇帝不停地來(lái)回走動(dòng)，嘴里恨恨不休地嘮叨著。雨雖停了，但天尚陰沉，北風(fēng)一陣趕一陣地刮。兩位大臣跪在地上，棉袍子被漬水浸濕，又冷又硬的石板硌得膝蓋生疼生疼，寒氣也透人骨髓。這滋味很不好受，但皇上沒(méi)有發(fā)話，誰(shuí)也不敢起來(lái)�！盎噬�，賜兩位老先生平身吧�！狈�侍在側(cè)的乾清官管事牌子張貴小聲提醒，隆慶皇帝這才彎腰扯住高拱的衣襟，大聲嚷道：“起來(lái)�！�
　　“謝皇上�！�
　　高拱與張居正謝恩站起，兩人交換了一下眼色。他們都不知道皇上為何突然怒氣沖沖。