那是很久很久以前的事了，大約在你們地理老師出生的350萬年前吧，那時(shí)，我們像猿一樣的祖先剛剛從樹上下地并開始直立行走。也就是說，他們學(xué)會了用雙腿站立起來。哈哈！咱們遇到了最早的探險(xiǎn)家了……
　　早期的人類對這個(gè)巨大而遼闊的世界充滿了好奇心，就像一群小孩子闖進(jìn)了一家糖果店。但他們還得不斷地遷徙，以求生存。他們長途跋涉去獵獲食物，尋找能遮風(fēng)蔽雨的棲息地。他們能清楚地看到那覆蓋在地球表面的巨大冰川，當(dāng)然，他們并沒有意識到自己實(shí)際上正在探險(xiǎn)。那時(shí)候，他們不知道自己將走向何方？所到之處都是他們以前從未見到過的地方。而且，手頭兒也沒有可供使用的地圖作參考。他們只是憑感覺在行走著。
　　但事實(shí)上，真正的探險(xiǎn)故事發(fā)生在人類開始定居生活的幾千年前。可能總待在一個(gè)地方會讓人感到乏味吧，他們離開定居地去尋找新的居住地點(diǎn)和可供交換的商品。
　　一些英勇的地理學(xué)家是走運(yùn)的，他們留下了自己的旅行記錄，所以我們能夠大概了解他們的所到之處。來吧，想像著來一次超時(shí)空的旅行，直奔古埃及！
　　勇敢的埃及人
　　大約公元前3500年，聰明睿智的古埃及人就建造了最古老的航海船。那是用一種叫紙莎草的植物造成的，這種船隨著風(fēng)的吹動而漂流(沒有風(fēng)時(shí)就用槳劃動)。在尼羅河上曾經(jīng)大量使用過。后來，埃及人建造了更大的木質(zhì)船，去探索遼闊的未知世界。
　　目的地：蓬特
　　歷史上，蓬特這個(gè)地方是傳說中的眾神之地，也是埃及人格外向往的黃金之城。不過，千萬別誤會，這并不是說那里的大街小巷是用黃金鋪成的。而是說，蓬特到處都是珍貴的烏檀木(一種黑色的木頭)、象牙、狒狒、豹子、沒藥(一種草藥)和藍(lán)丹油(在埃及的神廟中飄蕩著這種香味)。毫無疑問，勇敢的埃及探險(xiǎn)家們都急切地要趕往那里，即使花費(fèi)一年時(shí)間，只要能冒險(xiǎn)越過鯊魚出沒的水域也在所不惜。
　　公元前1492年，埃及的統(tǒng)治者哈特謝普蘇特女王有一天突發(fā)奇想：她想擁有一座只屬于自己的豪華陵墓，而且要大肆裝潢。何不使用蓬特的財(cái)寶呢？當(dāng)然，這位女王并不能自己前往。她正為統(tǒng)治埃及而忙得不可開交。她派出5條大船和250名水手去尋找那神話傳說中的仙境。但是，要精確地定位蓬特這個(gè)地方卻不是件容易的事。你看，上一次航海到那里已是500年前的事啦，它精確的地理位置早巳被人們忘卻了，所以，這批水手經(jīng)過兩年痛苦不堪的航行才最終又發(fā)現(xiàn)了那里。真走運(yùn)，這批水手從蓬特運(yùn)回了幾船無價(jià)之寶，這位女王的目光簡直比蓬特的珠寶還要耀眼。噢，對不起，她都樂暈了！實(shí)際上，她太高興了，以至于在自己陵墓的墻壁上，描繪了這次史詩般的航海場面。
　　放眼全球的希臘人
　　古希臘人是真正聰明智慧的。他們總是在幻想著用一些杰出的新理論來解釋地球是如何旋轉(zhuǎn)的。比如：
　　他們猜想地球擁有自己的轉(zhuǎn)軸并且圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)。(但這一觀點(diǎn)直到17世紀(jì)才被人們廣泛接受。)
　　他們在所有的人都認(rèn)為地球是平面的時(shí)候就指出地球是圓形的了。(啊哈！人們真的認(rèn)為，如果你在一條道上走得太遠(yuǎn)，那就會從邊緣上栽下去的。)
　　他們在幾百千米范圍內(nèi)就推算出地球的體積。(比別人的計(jì)算早了很多年。)
　　厲害吧，嗯？當(dāng)然，古希臘人還有許許多多關(guān)于地理學(xué)方面的非常奇怪的想法。比如，他們霸氣十足地繞著地中海航行，對其他國家發(fā)動戰(zhàn)爭，去他國開拓、探索。他們知道“偉大的西方海洋”(對于你我來說，就是大西洋)就在地中海之西。但他們能乘船進(jìn)入那“西方海洋”嗎？不可能，他們膽怯了。那里太遼闊，巨浪滔天，他們說，大海里充滿了可怕的海怪，它們會把水手們捉去當(dāng)午餐的�？膳�！
　　歷史回放
　　進(jìn)入西方海洋的方式是穿過一條狹窄的水道，那是夾在兩座古堡般的巖壁之間的小道。但情況并不總是那樣的。根據(jù)傳說，偉大的希臘英雄赫拉克勒斯不得不依靠眾神去完成一系列超人的使命。
　　利用自己超凡的能力，他發(fā)現(xiàn)自己走出了被巨大石塊封鎖了的地中海的通道。赫拉克勒斯并沒有就此罷手。他用自己沒有戴任何護(hù)具的雙手劈開巖壁，開出了一條通道。然后又用放倒了的巖石柱子指示通往地中海的方向。古希臘人把這些巖石柱子以他們英雄的名字命名為“赫拉克勒斯的柱子”。(我們現(xiàn)在稱這一通道為“直布羅陀海峽”。)
　　世界需要一位能夠沿著赫拉克勒斯足跡前進(jìn)的無畏探險(xiǎn)家。一些人并不畏懼這些海峽中的驚濤駭浪并闖入那未知的天地。很幸運(yùn)，古希臘人正是這樣的勇者。你準(zhǔn)備好去見識他們了嗎？
　　冒險(xiǎn)家的辛酸往事
　　德裴斯生于法國的馬賽利亞(現(xiàn)在，馬賽利亞稱為“馬賽”，曾經(jīng)是古希臘的一部分)。馬賽利亞曾經(jīng)是一個(gè)繁忙的海港，可能德裴斯正是看到了那些來往的船只才萌發(fā)了去旅行的念頭。無人知曉德裴斯的生活和他的家庭情況，以及他的生卒時(shí)間。但是我們知道他是一位地理學(xué)與天文學(xué)方面的天才，所以他肯定是上過學(xué)的。