一千九百八十年間，西京城里出了樁異事，兩個(gè)關(guān)系是死死的朋友，一日活得潑煩，去了唐貴妃楊玉環(huán)的墓地憑吊，見許多游人都抓了一包墳丘的土攜在懷里，甚感疑惑，詢問了，才知貴妃是絕代佳人，這土拿回去撒入花盆，花就十分鮮艷。這二人遂也刨了許多，用衣包回,裝在一只收藏了多年的黑陶盆里，只待有了好的花籽來種。沒想，數(shù)天之后，盆里兀自生出綠芽，月內(nèi)長大，竟蓬蓬勃勃了一叢，但這草木特別，無人能識(shí)得品類。抱了去城中孕璜寺的老花工請(qǐng)教，花工也是不識(shí)。恰有智祥大師經(jīng)過，又請(qǐng)教大師，大師還是搖頭。其中一人卻說：“常聞大師能卜卦預(yù)測，不妨占這花將來能開幾枝？”大師命另一人取一個(gè)字來，那人適持花工的剪刀在手，隨口說出個(gè)“耳”字。大師說：“花是奇花，當(dāng)開四枝，但其景不久，必為爾所殘也�！焙蠡ㄩ_果然如數(shù)，但形狀類似牡丹，又類似玫瑰。且一枝蕊為紅色，一枝蕊為黃色，一枝蕊為白色，一枝蕊為紫色，極盡嬌美。一時(shí)消息傳開每日欣賞者不絕，莫不嘆為觀止。兩個(gè)朋友自然得意，尤其一個(gè)更是珍惜，供養(yǎng)案頭，親自澆水施肥，殷勤務(wù)弄。不料某日醉酒，夜半醒來忽覺得該去澆灌，竟誤把廚房爐子上的熱水壺提去，結(jié)果花被澆死。此人悔恨不已，索性也摔了陶盆，生病睡倒一月不起。
　　此事雖異，畢竟為一盆花而已，知道之人還并不廣大，過后也便罷了。沒想到了夏天，西京城卻又發(fā)生了一樁更大的人人都經(jīng)歷的異事。是這古歷六月初七的晌午，先是太陽還紅堂堂地照著，太陽的好處是太陽照著而人卻忘記了還有太陽在照著，所以這個(gè)城里的人誰也沒有往天上去看。街面的形勢依舊是往日形勢。有級(jí)別坐臥車的坐著臥車。沒級(jí)別的，但有的是錢，便不愿擠那公共車了，抖著票子去搭出租車。偏偏有了什么重要的人物親臨到這里，數(shù)輛的警車護(hù)衛(wèi)開道，尖銳的警笛就長聲兒價(jià)地吼，所有的臥車，出租車、公共車只得靠邊慢行，擾亂了自行車長河的節(jié)奏。只有徒步的人只管徒步，你踩著我的影子，我踩著他的影子，影于是不痛不癢的。突然。影子的顏色由深而淺，愈淺愈短，一瞬間全然消失。人沒有了陰影拖著，似乎人不是了人，”用手在屁股后摸摸，摸得一臉的疑惑。有人就偶爾往天上一瞅，立即歡呼：“天上有四個(gè)太陽了！”人們?nèi)�舉了頭往天上看，天上果然出現(xiàn)了四個(gè)太陽。四個(gè)太陽大小一般，分不清了新舊雌雄，是聚在一起的，組成個(gè)丁字形。過去的經(jīng)驗(yàn)里，天上是有過月虧和日蝕的，但同時(shí)有四個(gè)太陽卻沒有遇過，以為是眼睛看錯(cuò)了；再往天上看，那太陽就不再發(fā)紅,是白的，白得像電焊光一樣的白，白得還像什么？什么就也看不見了,完全的黑暗人是看不見了什么的，完全的光明人竟也是看不見了什么嗎？大小的車輛再不敢發(fā)動(dòng)了，只鳴喇叭，人卻胡撲亂踏，恍惚里甚或就感覺身已不在街上了，是在看電影吧？放映機(jī)突然發(fā)生故障，銀幕上的圖象消失了，而音響還在進(jìn)行著。一個(gè)人這么感覺了，所有的人差不多也都這么感覺了，于是寂靜下來，竟靜得死氣沉沉，唯有城墻頭上有人吹動(dòng)的塤音最后要再吹一聲，但沒有吹起，是力氣用完，像風(fēng)撞在墻角，拐了一下，消失了。人們似乎看不起吹塤的人，笑了一下，猛地驚醒身處的現(xiàn)實(shí)，同時(shí)被寂靜所恐懼，哇哇驚叫，各處便瘋倒了許多。
　　這樣的怪異持續(xù)了近半個(gè)小時(shí)，天上的太陽又恢復(fù)成了一個(gè)。待人們的眼睛逐漸看見地上有了自己的影子，皆面面相覷，隨之倒為人的狼狽有了羞槐，就慌不擇路地四散。一時(shí)又是人亂如蟻，卻不見了指揮交通的警察。安全島上，悠然獨(dú)坐的竟是一個(gè)老頭。老頭囚首垢面，卻有一雙極長的眉眼，冷冷地看著人的忙忙。這眼神使大家有些受不得，終就憤怒了，遂喊警察呢？警察在哪兒，姓蘇的警察就一邊跑一邊戴頭上的硬殼帽子，罵著老叫花子：“pi!”“pi!”是西京城里罵“滾”的最粗俗的土話。老頭聽了，拿手指在安全島上寫，寫出來卻是一個(gè)極文雅的上古詞：避，就慢慢地笑了。隨著笑起來的是一大片，因?yàn)槔项^走下安全島的時(shí)候、暴露了身上的衣服原是孕璜寺香客敬奉的錦旗所制。前心印著“有求”“兩字，那雙腿岔開，褲襠處是粗糙的大針腳一直到了后腰，屁股蛋上左邊就是個(gè)“必”字，右邊就是個(gè)“應(yīng)”字，老頭并不知恥，卻出口成章；說出了一段謠兒來。
　　這謠兒后來流傳全城，其辭是：
　　一類人是公仆，高高在上享清福。二類人作“官倒”,投機(jī)倒把有人保，三類人搞承包，吃喝嫖賭全報(bào)銷。四類人來租賃，坐在家里拿利潤。五類人大蓋帽，吃了原告吃被告。六類人手術(shù)刀，腰里揣滿紅紙包。七類人當(dāng)演員，扭扭屁股就賺錢。八類人搞宣傳，隔三岔五解個(gè)饞。九類人為教員，山珍海味認(rèn)不全。十類人主人翁，老老實(shí)實(shí)學(xué)雷鋒。
　　此謠兒流傳開來后，有人分析老頭并不是個(gè)乞丐，或者說他起碼是個(gè)教師，因?yàn)橹挥薪處煵拍芫幊鲞@樣的謠辭，且謠辭中對(duì)前幾類人都橫加指責(zé)，唯獨(dú)為教師一類人喊苦叫屈。但到底老頭是什么人，無人再作追究。這一年里，恰是西京城里新任了一位市長，這市長原籍上海，夫人卻是西京土著，十?dāng)?shù)春秋，酒京的每任市長都有心在這座古城建功立業(yè)，但卻差不多全是幾經(jīng)折騰，起色甚微，便鐵打的營盤流水的官去了。新的市長雖不悅意在岳父門前任職，苦于身在仕途，全然由不得自己，到任后就犯難該從何處舉綱張目。夫人屬于賢內(nèi)助，便召集了許多親朋好友為其夫顧問參謀，就有了一個(gè)年輕人叫黃德復(fù)的，說出了一段建議來：西京是十二朝古都，文化積淀深厚是資本也是負(fù)擔(dān)。各層干部和群眾思維趨于保守，故長期以來經(jīng)濟(jì)發(fā)展比沿海省市遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，若如前幾任的市長那樣面面俱抓，常因企業(yè)老化，城建欠帳大多、用盡十分力，往往只有三分效果，且當(dāng)今任職總是三年或五載就得調(diào)動(dòng)，長遠(yuǎn)規(guī)劃難以完成便又人事更新；與其這樣，倒不如抓別人不抓之業(yè)，如發(fā)展文化和旅游，短期內(nèi)倒有政績出現(xiàn)。市長大受啟發(fā)，不恥下問，竟邀這年輕人談了三天三夜，又將其調(diào)離原來任職的學(xué)校來市府作了身邊秘書。一時(shí)間，上京索要撥款，在下四處集資，干了一宗千古不朽之宏業(yè)，即修復(fù)了西京城墻，疏通了城河，沿城河邊建成極富地方特色的娛樂場。又改建了三條大街：一條為仿唐建筑街，專售書畫、瓷器；一條為仿宋建筑街，專營全市乃至全省民間小吃；一條仿明、清建筑街，集中了所有民間工藝品、土特產(chǎn)。但是，城市文化旅游業(yè)的大力發(fā)展，使城市的流動(dòng)人員驟然增多，就出現(xiàn)了許多治安方面的弊病，一時(shí)西京城被外地人稱作賊城、煙城、暗娼城。市民也開始滋生另一種的不滿情緒。當(dāng)那位囚首垢面的老頭又在街頭說他的謠兒，身后總是廝跟了一幫閑漢，嚷道：“來一段，再來一段！”，老頭就說了兩句：
　　“說你行，你就行，不行也行。說不行，就不行，行也不行�！薄　�
　　閑漢們聽了，一齊鼓掌。老頭并沒說這謠兒所指何人，閑漢們卻對(duì)號(hào)入座，將這謠兒傳得風(fēng)快，”自然黃德復(fù)不久也聽到了，便給公安局撥了電話，說老頭散布市長的謠言，應(yīng)予制止。公安局收留了老頭，一查，原是一位十多年上訪痞子。為何是上訪痞子？因是此人十多年前任民辦教師，轉(zhuǎn)公辦教師時(shí)受到上司陷害未能轉(zhuǎn)成，就上訪省府，仍未能成功，于是長住西京，隔三間五去省府門口提意見，遞狀書，靜坐耍賴，慢慢地欲進(jìn)沒有門路，欲退又無臺(tái)階，精神變態(tài)，后來也索性不再上訪。亦不返鄉(xiāng)，就在街頭流浪起來。公安局收審了十天、查無大罪，又放出來，用車一氣拉出城三百里地放下。沒想這老頭幾天后又出現(xiàn)在街頭，卻拉動(dòng)了一輛架子車，沿街穿巷收拾破爛了。一幫閑漢自然擁他，唆使再說謠兒，老頭卻吝嗇了口舌，只吼很高很長的“破爛嘍——！承包破爛——嘍！”這叫聲每日早晚在街巷吼叫。常也有人在城墻頭上吹塤，一個(gè)如狼嚎，一個(gè)鳴咽如鬼，兩廂呼應(yīng)，鐘樓鼓樓上的成百上千只鳥類就聒噪一片了。
　　這日，老頭拉著沒有輪胎的鐵殼輪架子車，游轉(zhuǎn)了半天未收到破爛，立于孕璜寺墻外的土場上貪看了幾個(gè)氣功大師教人導(dǎo)引吐納之術(shù)，又見一簇一簇人集在矮墻下卜卦算命，就踅近去，也要一位卦師推自己的流年運(yùn)氣。圍著的人就說：“老頭，這里不測小命，大師是峨嵋山的高人，搞天下大事預(yù)測！自將他推搡老遠(yuǎn)。老頭無故受了奚落，便把一張臉漲得通紅。正好天上落雨，噼噼叭叭如銅錢砸下，地上立即一片塵霧，轉(zhuǎn)眼又水汪汪一片，無數(shù)水泡彼此明滅。眾人皆走散了，老頭說聲“及時(shí)雨”，丟下車子不顧，也跑到孕璜寺山門的旗桿下躲雨，因?yàn)榇舻脽o聊，也或許是喉嚨發(fā)癢，于嘩嘩的雨聲里又高聲念說了一段謠兒。
　　沒想山門里正枯坐了孕璜寺的智祥大師，偏偏把這謠兒聽在耳里。孕璜寺山門內(nèi)有一奇石，平日毫無色彩，凡遇陰雨，石上就清晰顯出了條龍的紋路來，惟妙惟肖。智祥大師瞧見下雨，便來山門處查看龍石，聽得外邊唱說：“……闊了當(dāng)官的，發(fā)了擺攤的，窮了靠邊的……”若有所思，忽嘎喇喇一聲巨響，似炸雷就在山門瓦脊上滾動(dòng)。仰頭看去，西邊天上，卻七條彩虹交錯(cuò)射在半空，聯(lián)想那日天上出現(xiàn)四個(gè)太陽，知道西京又要有了異樣之事。果然第二日收聽廣播，距西京二百里的法門寺，發(fā)現(xiàn)了釋迦牟尼的舍利子。佛骨在西京出現(xiàn)，天下為之震驚，智祥大師這夜里靜坐禪房忽有覺悟，自言道如今世上狼蟲虎豹少，是狼蟲虎豹都化變了人而上世,所以丑惡之人多了。同時(shí)西京城里近年來云集了那么多的氣功師，特異功能者，莫非是上天派了這種人來拯救人類？孕璜寺自有強(qiáng)盛功法，與其這么多的一般功法的氣功師、特異人紛紛出山，何不自己也盡一份功德呢？于是張貼海報(bào)，廣而告之，就在寺內(nèi)開辦了初級(jí)練功學(xué)習(xí)班，攬收學(xué)員，傳授通天貫地圓智功法。
　　學(xué)功班舉辦了三期，期期都有個(gè)學(xué)員叫孟云房的。孟云房是文史館研究員，卻對(duì)任何事都好來勁兒，七年前滿城正興一種紅茶菌能治病強(qiáng)身，他就在家培育，弄得屋里盡是盛茶菌的瓶兒罐兒，且要拿出許多送街坊四鄰，如此就認(rèn)識(shí)了一個(gè)茶友，以致這茶友做了老婆。此后，夫婦倆又開始甩手，說是甩手療法勝過紅茶菌的，這當(dāng)然只半年時(shí)間，社會(huì)上又興吃醋蛋，又興喝雞血，他們都一一做了。不想喝雞血卻喝出毛病，老婆的下身陰毛脫落，尋了許多醫(yī)院治療不愈，偶爾聽說隔壁的鄰人有祖?zhèn)鞯拿胤健⒗掀疟闳デ笾�，果然新毛生出。鄰人年紀(jì)比孟云房長一歲，以前也在一起搓過麻將，此后出門撞著，點(diǎn)頭作禮，鄰人嗤啦一笑。孟云房就買了很重的禮品回來對(duì)老婆說：“人家治了你的病，你應(yīng)該去謝謝才是，老婆送禮過去，興高采烈回到家，孟云房卻將寫好的離婚書放在桌上讓她簽字，說這下好了，咱們離婚吧，老婆是我的老婆，穿衣見父，脫衣見夫，我老婆的東西怎么讓外人看到呢？！離了婚半年，新娶了婦人叫夏捷，也就隨夏氏另擇了新居。新居的平房正好與孕璜寺一墻之隔，隔墻不高，新婚后的孟云房平時(shí)沒事，就常腦袋趴在墻頭，聽那邊清器作樂，看那僧人走動(dòng)；自參加學(xué)功后，每日聞得授功的銅鑼一敲，便手腳如猴，逾墻而過。一次就被智祥大師撞見，忙要逃避，大師就說：“咱們是老相識(shí)了嘛！”孟云房忙點(diǎn)頭稱是，卻說：“大師這么好的記性，還記得我呀”？大師說：“怎么能不記得，你們那異花是死了？”孟云房說：“是死了，大師測字實(shí)在靈驗(yàn)！”大師又問：“你那個(gè)朋友呢？病好了嗎？”孟云房說：“病是早好了。大師竟也知道他是病過？真是神人！”大師說：“哪里：要是神人，那時(shí)我就該留下他這個(gè)名人來好生談?wù)劻�！”孟云房就忙說：“改日我一定領(lǐng)他來拜會(huì)大師！”
　　一期學(xué)功班下來，孟云房迷上了氣功，且四處張揚(yáng)身上有了氣感。每有熟人聚會(huì)，他總是盤腳作用功態(tài)，動(dòng)輒給別人發(fā)功，又反復(fù)問有沒有感覺？感覺是沒有的。復(fù)念咒語，念得滿嘴白沫，一頭汗水，還是不行。眾人就浪笑了。夏捷說：“他真有氣了的，昨晚我肚子脹，他一發(fā)功，果然肚里嘎咕咕響，一會(huì)我就跑了廁所。他現(xiàn)在酒肉不沾，煙不吸，蔥也不吃哩！孟云房說：“真的�！北娙苏f：“噢，跟了和尚就當(dāng)和尚了，那戒色了嗎？如果晚上不和嫂子睡，那就真是戒了！”夏捷也就笑了說：“我也等著他戒哩！”卻拿眼乜斜過來，孟云房臉就紅了。
　　夏捷的話，只有夏捷和孟云房知道。原來學(xué)功期間，孟云房認(rèn)識(shí)了寺里的小尼慧明�；勖髂攴蕉�八，三年前從佛學(xué)院畢業(yè)到孕璜寺，兩入交淡過數(shù)次，孟云房甚是佩眼她的佛學(xué)知識(shí)。他也是看過《五燈會(huì)元》和《金剛經(jīng)》的，又善發(fā)揮，倒惹得慧明常有難事來請(qǐng)教。于是許多中午時(shí)分�；勖髟诎珘δ沁吅懊侠蠋�，兩人就趴了墻頭嘀嘀咕咕說長長的話。一天晚上，月光清幽，夏捷從外邊回來，見孟云房又趴在墻頭與小尼姑說話因?yàn)榕康镁昧�，蚊子叮那一雙光腿，一只腳就抬起來不停地在另一條腿上搓。墻這邊說：“慧明，這篇論文寫得好多了！可你也得悠著些勁兒呢�！眽δ沁呎f：“我不累的，人累是心累。清靜地寫這份論文，我只覺得愉悅的�！眽�這邊說：“是如蓮的喜悅嗎？一墻之隔，兩個(gè)世界、我倒羨慕你們……”墻那邊就嘻嘻笑，說：“你什么都可以當(dāng)，是不能當(dāng)和尚的，你在外邊尋清靜尋不到，真到了清靜處，怕你又受不得清靜�！眽�這邊說：“是嗎？”那邊又說：“前幾日對(duì)你說過的事，一定得口嚴(yán)著�！边@邊說：“這我曉得，心系一處，守口如瓶嘛！”那邊說：“孟老師真好，那我還寫了一份狀書，要托你送到市長手里，這邊的就竭力探了身子，伸了手去接，說：“你站在石頭上，我就接著了。哎喲，腳威了嗎？”那邊說：“沒有的�！眽︻^上一沓紙冒上來，孟云房抓到了，同時(shí)這邊踏著的一根木條斷裂，噗咚一聲，人出溜下來，下巴正撞在墻頭瓦上，一頁瓦遂落地而碎。夏捷看了一場好戲，說：“嘿嘿，孟云房，你可要小心的，《西廂記》我才看了一折哪！”也不顧孟云房傷著沒有，搭了凳子往墻那頭看，小尼姑己幽靈一般從花叢里跑遠(yuǎn)了。此時(shí)，夏捷當(dāng)著眾人面暗示孟云房，孟云房臉紅了，卻說：“你不要說了吧，這也是作佛事，功德無量的�！北娙烁�是不得其解，就嚷道該吃晌午飯了吧，說：“嫂夫人不要急，只要你出力，不會(huì)要你出錢的！”，便各人掏了五元，自然是趙京五腳勤提了籃子上街打酒買菜。
　　西京東四百里地的潼關(guān)，這些年出了一幫浪子閑漢，他們總是不滿意這個(gè)不滿意那個(gè)，浮躁得像一群綠頭的蒼蠅。其中一個(gè)叫周敏的角兒，眼見得身邊想做官的找到了晉升的階梯，想發(fā)財(cái)?shù)囊呀?jīng)把十幾萬金錢存在了銀行，他仍是找不到自己要找的東西。日近黃昏，百無聊賴，在家悶讀罷幾頁書，便去咖啡廳消費(fèi)，消費(fèi)了一通，再去逛舞場。舞場里就結(jié)識(shí)了一個(gè)美艷女子。以后夜夜都去，見那女子也場場必至。周敏就突發(fā)奇想：這女子或許能給我寄托！舞散后，提出送女子回家，女子推辭一番卻并不堅(jiān)決，他就大了膽子，用自行車馱到一個(gè)僻背巷口。女子跳下來告別，說你走吧，卻是不走。他就上去親了一口，女子便嗚地哭了，說：“我恨你！”周敏說：“我太激動(dòng)。我再不了�！迸�子說：“我恨這個(gè)時(shí)候才見你，三年前你在哪兒？：”周敏一把擁了她再在車后架上，一陣風(fēng)騎到城外河灘，車子一倒，兩個(gè)人也倒在沙窩里做了一團(tuán)，這時(shí)女子說，“我有丈夫哩，孩子都兩歲了�！敝苊舫粤艘惑@，但已無法自制，說：“我不管，我只要你，你嫁給我吧！”女子叫唐宛兒，從此不忘了周敏，回家提出離婚，丈夫不同意，剝光了衣服地打。這邊一打，舞場上的周敏見不上，布置了小兄弟在宛兒家的前后察看動(dòng)靜。消息返回，周敏就在那丈夫前腳出門，后腳進(jìn)去，帶宛兒出來藏于一處密室。潼關(guān)縣城也就那么般大。每只蒼蠅都有出處，何況一個(gè)活人？第四天里，周敏來見宛兒、宛兒只說調(diào)她剛才瞧見丈夫的一個(gè)朋友了，鬼鬼祟祟的，一定是派來查訪的。周敏聽了，也覺得自己早已不宜于呆在這小地方，當(dāng)下包一輛出租車開往西京城里，租賃一所房子住下了。初到西京，兩人如魚得水，粗略購置了一些家具和生活用品，先逛了華清池、大雁塔，又進(jìn)了幾次唐華賓館、天馬樂園。這婦人是好風(fēng)光的尤物，喜歡賓館的豪華和漂亮的時(shí)裝，又喜歡讀書，有奇奇妙妙的思想。兩人路過城中的報(bào)話大樓，巨大的鐘表正轟鳴著樂曲報(bào)時(shí)。宛兒便說：“人若要死，從鐘表上跳下來，那死也死得壯觀吧！”周敏說：“我要死，我才不跳的，拿一根繩子就吊死在鐘表上，既能在樂曲中死去，死去又能讓全城人都看得見！”宛兒說聲好，竟撲在周敏的懷里撒嬌，說她那個(gè)丈夫以前和她吵架，她開了音箱放小夜曲，為的是有這種輕音樂，雙方的情緒就會(huì)漸漸平和，丈夫卻一腳把音箱踢翻了。周敏說：“他不懂”。婦人說：“他只是有勁，是頭驢子”。
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