教育史之內(nèi)容，包括實(shí)際與理論兩方面。教育制度、教育實(shí)施狀況及教育者生活等等，屬于實(shí)際方面。政府的教育宗旨、學(xué)者的教育學(xué)說及時(shí)代的教育思潮等等，屬于理論方面。但只將以上所舉的實(shí)際與理論兩方面情形，原原本本，按照時(shí)代先后，敘述一個(gè)明白，還不足以完了研究教育史者的任務(wù)。研究教育史者的任務(wù)：一，在于說明歷代教育制度及學(xué)說之變遷的原因；第二，在于比較各時(shí)代、各地方的教育之異同與升降；第三，則在于闡發(fā)教育與政治經(jīng)濟(jì)的關(guān)系及統(tǒng)治階級(jí)對(duì)于教育之如何利用；第四，尤在于以客觀的態(tài)度批評(píng)歷代教育之得失，并標(biāo)明其特異之點(diǎn)。能夠?qū)⒁陨纤�提示的種種方面，作一個(gè)有系統(tǒng)的敘述，以備今后研究教育者應(yīng)取何種途徑的一個(gè)南針，方可以成就一部教育史。
人類社會(huì)的意識(shí)，是隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展的程度而前進(jìn)，也是隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展的形式而變遷，故一切意識(shí)形態(tài)莫不以經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)。教育屬于意識(shí)形態(tài)之一種，也是建筑在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上。它是社會(huì)的產(chǎn)物，不是與生俱來的，某一種教育思潮之風(fēng)起，必有當(dāng)時(shí)的社會(huì)情形為背景；某一種教育制度之制定，必有當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)組織為基礎(chǔ)。離開了社會(huì)及社會(huì)里面的經(jīng)濟(jì)組織，則無所謂教育，即無所謂教育史。