一直持續(xù)到黎明的風(fēng)雨總算停息，進(jìn)了梅雨季節(jié)后，這是個(gè)久違的晴天。
太陽(yáng)升了起來(lái)。城內(nèi)回廊上，從鐵格子窗照射進(jìn)來(lái)的光線漸漸變強(qiáng)。從太陽(yáng)的位置看，或許都九點(diǎn)有余了。
（信長(zhǎng)公去京都有兩天了，說(shuō)好的使者這兩天就該來(lái)了吧？）
今天早晨一進(jìn)城，太田信定（后來(lái)的太田牛一）就做好準(zhǔn)備，等待著秘密使命。他雖然一大把年紀(jì)了，卻是控制不住內(nèi)心的激動(dòng)。
      當(dāng)他跑回城內(nèi)七曲道旁的宅院后，就做好了動(dòng)身準(zhǔn)備。上京的旅費(fèi)、需要替換的衣服……靠寫(xiě)作謀生的信定把毛筆、硯盒和備忘用的紙張全換成了新的。而且，他特意加帶了三套窄袖便服、坎肩、褲裙。接下來(lái)要做的，就只有把受命保存的那個(gè)木箱從書(shū)房里拿出來(lái)，捆扎到馬背上了。
（話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)受命保存的東西真是不可思議呢。）
信定反復(fù)想著。那是信長(zhǎng)公出發(fā)前夜，五月二十八日的事。
“我有個(gè)東西要給你保管。這次的事情，一旦決定，就會(huì)派快馬通知。你就立刻帶上那東西去京都。具體情況，你問(wèn)貞勝就好。所有事都不要對(duì)別人說(shuō)�！�
信長(zhǎng)公將他單獨(dú)召到天守閣六重目（一樓）的一間客廳里面，屏退所有侍童之后，下達(dá)了如此命令。信長(zhǎng)公這次的指示和往常一樣簡(jiǎn)潔明了，沒(méi)有任何贅述，嗓音卻不似平素高亢，是難得的輕輕言語(yǔ)。而且，他更讓信定靠近身邊，湊著耳朵把這次上京的目的告訴了信定。那個(gè)目的真是非常驚人。
（就是有了那樣的深思熟慮，信長(zhǎng)公才會(huì)動(dòng)手興建這安土城吧？）
縱是現(xiàn)下回想，信定都忍不住胸口一熱。
當(dāng)時(shí)，信長(zhǎng)公無(wú)視驚愕的信定，伸手指了指房間一隅堆著的“那個(gè)東西”，又難得提醒了一句“沒(méi)問(wèn)題吧”，便匆匆回了內(nèi)間。
廳里只留下五個(gè)用扁柏制成的長(zhǎng)方形箱子。乍一看，只怕會(huì)讓人誤解成木匠的工具箱。那些箱子被鐵釘牢牢封死，似乎甚是沉重。
信長(zhǎng)公沒(méi)有提到里面的東西。信定曾因擅射而名聞天下，縱然年逾五十，對(duì)腕力仍頗自信。饒是如此，他一次都只能拿動(dòng)兩個(gè)箱子。既然信長(zhǎng)公說(shuō)了“不要對(duì)別人說(shuō)”，就無(wú)法借助他人之力。若將東西放到馬背上運(yùn)送出城，難免會(huì)惹得別人注意。
思前想后，當(dāng)天夜里，信定將那些箱子一個(gè)個(gè)抱回了家。每個(gè)箱子都將近五貫?zāi)恐亍�不，怕是六貫�(zāi)堪�。要顯得像是抱著書(shū)箱那般輕松，當(dāng)真需要一定技巧。
現(xiàn)下，他那個(gè)石砌書(shū)房的書(shū)架間隙里，那些箱子就挨著掃除用具放著，上面包著舊棉襖。離信長(zhǎng)公上京只有幾天了。那些箱子要妥善保管，不可立刻運(yùn)送出城。信定覺(jué)得家中書(shū)房挺安全的—他家里的下人是絕對(duì)禁止進(jìn)書(shū)房的。
信定從天守閣三重目（四樓）的書(shū)庫(kù)回到公務(wù)室后，將借來(lái)的舊書(shū)放到了書(shū)桌上。
安土城的天守閣幾無(wú)裝飾，主要是用來(lái)住的。自信長(zhǎng)公以降，從親信到家臣都有居住的空間。信定的公務(wù)室在信長(zhǎng)公所在的三樓北側(cè)，是個(gè)十二疊的房間。之所以選擇朝北的房間，是擔(dān)心日照會(huì)讓文件、書(shū)籍褪色。
突然，信定開(kāi)始側(cè)耳傾聽(tīng)。不知從哪里出現(xiàn)了馬蹄的動(dòng)靜，而且越來(lái)越近！
信定登時(shí)緊張，雖然他覺(jué)得從京都來(lái)的使者不該這樣早就到，但小心起見(jiàn)，去看看總是沒(méi)錯(cuò)。
他來(lái)到樓梯上方，悄悄往下一看。
……