20世紀(jì)在科學(xué)發(fā)展史上是一個輝煌的世紀(jì)，以物理學(xué)和生物學(xué)的創(chuàng)新性成果為標(biāo)志的科學(xué)成就，極大地改變了世界的面貌，改變了人類的認(rèn)知水平、生產(chǎn)方式和生活方式。20世紀(jì)也是科學(xué)史上的一個英雄世紀(jì)，一大批別具一格的科學(xué)大師風(fēng)云際會，相繼登場，使科學(xué)的舞臺展現(xiàn)出前所未有的絢麗風(fēng)采。20世紀(jì)發(fā)生了兩次世界大戰(zhàn)，二戰(zhàn)催生的原子彈，使社會公眾了解了科學(xué)的巨大威力，也促使人類認(rèn)真地審視科學(xué)，了解到科學(xué)必須要與人類的良知，與人文精神結(jié)合在一起，只有合理地利用，才能造福于人類，才能有利于和平，有利于人類社會的可持續(xù)發(fā)展。進入20世紀(jì)80年代，人類更進一步認(rèn)識到必須攜起手來保護生態(tài)，控制環(huán)境污染，探索可持續(xù)發(fā)展的道路�？沙掷m(xù)發(fā)展理念的形成，是20世紀(jì)階級社會發(fā)展觀進步的一個重大的事件。
回顧20世紀(jì)科學(xué)走過的道路，從突飛猛進的科學(xué)創(chuàng)造，到科學(xué)與人文倫理的深度撞擊，形成與人文精神交融并進的局面，最終在人類文明史上留下了不同尋常的篇章。
20世紀(jì)誕生的科學(xué)和思想大師所取得的非凡的科學(xué)成就、創(chuàng)造的充足科學(xué)和思想養(yǎng)分，孕育了一批優(yōu)秀的科普作品，為公眾提供了豐富的精神食糧。人們可以跟著愛因斯坦、薛定諤、伽莫夫、沃森、溫伯格、霍金等等科學(xué)大師的生花妙筆去領(lǐng)略科學(xué)創(chuàng)造的歷程、登攀一個個科學(xué)頂峰的征程和科學(xué)高峰的神奇景觀；可以跟著卡遜在寂靜的春天里思考知更鳥的命運；可以跟著薩根去觀察宇宙和生命……。今天這些科學(xué)大師和思想大師大部分都已離開了我們，但那些優(yōu)秀科普作品是他們留給后代的不朽的精神財富。
20世紀(jì)已經(jīng)過去，21世紀(jì)已經(jīng)肯定是一個全球化、知識化的世紀(jì)，也是科技國際化、網(wǎng)絡(luò)化的一個時代�？沙掷m(xù)發(fā)展依然是人類唯一的發(fā)展道路， 自然科學(xué)、社會科學(xué)、人文精神將交叉融合，世界的文化環(huán)境會發(fā)生很大的變化，東西方文化將會在激蕩過程中進一步融合升華，創(chuàng)造出具有國際化，又有民族特色的新文化。在未來15年，中國要基本完成向一個創(chuàng)新型國家過渡。建立創(chuàng)新體系、創(chuàng)新機制配套的基礎(chǔ)是要大幅度提高國民的文化教育水平和科學(xué)素質(zhì)，把我國龐大的人口負(fù)擔(dān)真正轉(zhuǎn)化為無可比擬的創(chuàng)新人力資源。
在中國這樣一個大國傳播普及科技知識、科學(xué)精神是一個宏大的系統(tǒng)工程，需要政府組織倡導(dǎo)和社會各界的積極努力。中國科學(xué)院也承擔(dān)著光榮而艱巨的任務(wù)，我們有義務(wù)整合全院資源努力把科普工作做大、做好，為國家和社會發(fā)揮更大的作用�？茖W(xué)出版社是科普圖書出版的一支戰(zhàn)略方面軍，應(yīng)該大有作為。《凹世紀(jì)科普經(jīng)典特藏》把原汁原味的經(jīng)典科普大餐奉獻給新時代讀者，輔之以中文點評是一個很好的嘗試。希望這些經(jīng)典著作能給讀者以啟發(fā)，開拓讀者的科學(xué)視野，更希望這些經(jīng)典著作能起到示范的作用，推進我們自己的原創(chuàng)科普和科學(xué)文化作品的創(chuàng)作和出版。

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