本書(shū)中收錄的十四個(gè)短篇小說(shuō)從女性經(jīng)驗(yàn)和視角出發(fā),廣泛探討了女性在成長(zhǎng)中遇到的問(wèn)題,內(nèi)容涉及強(qiáng)奸、婚外戀、肥胖、分娩等與女性密切相關(guān)的現(xiàn)實(shí)際遇。阿特伍德以其極富原創(chuàng)力的節(jié)制筆調(diào),拼接起幻想、幽默乃至暴力的片段,結(jié)合寫(xiě)實(shí)、內(nèi)心獨(dú)白與蒙太奇的運(yùn)用,以她的故事揭示了人類(lèi)關(guān)系的復(fù)雜性,為她筆下深切打動(dòng)讀者的人物注入生命,喚起惶恐與笑聲,共情與認(rèn)同,表現(xiàn)出現(xiàn)代社會(huì)中女性越來(lái)越復(fù)雜的內(nèi)心世界和她們面對(duì)由男人主導(dǎo)的外部世界時(shí)迥然各異的心緒。
1. 在第一部短篇小說(shuō)集中,阿特伍德的寫(xiě)作手法相較《可以吃的女人》顯得更為冷靜、純熟,又時(shí)時(shí)閃現(xiàn)出智慧的火花。全書(shū)從身處不同境遇的女性的視角出發(fā),內(nèi)容涉及到了強(qiáng)奸、婚外戀、肥胖問(wèn)題、分娩等女性特殊的現(xiàn)實(shí)存在和遭遇。這些問(wèn)題即使在當(dāng)下的時(shí)代仍然對(duì)很多女性造成困擾,而阿特伍德的思考和敘事在如今看來(lái)卻毫不過(guò)時(shí)。 2. 小說(shuō)的敘事簡(jiǎn)潔有力,在形式上采用了豐富的現(xiàn)代主義表現(xiàn)手法,幾乎每一篇小說(shuō)的敘述角度和結(jié)構(gòu)方式都有不同,將寫(xiě)實(shí)手法、內(nèi)心獨(dú)白、電影蒙太奇的運(yùn)用結(jié)合起來(lái),表現(xiàn)出現(xiàn)代社會(huì)中女性越來(lái)越復(fù)雜的內(nèi)心世界和她們要面對(duì)的由男人所主導(dǎo)的外部世界時(shí)的各種矛盾心態(tài)
火星來(lái)的人
很久以前,克里斯汀正走過(guò)校區(qū)的公園。她依然穿著網(wǎng)球裙;她還沒(méi)來(lái)得及洗澡換衣服,頭發(fā)用一根有彈性的頭帶束到腦后。她那張肉鼓鼓、紅撲撲的圓臉,少了劉海的修飾,看上去就像一張俄國(guó)農(nóng)婦的臉,可是不用頭帶的話(huà),頭發(fā)會(huì)擋住眼睛。雖然還是四月,這天下午卻熱得出奇;室內(nèi)網(wǎng)球場(chǎng)熱氣蒸騰,她覺(jué)得皮膚像被煮過(guò)一樣。
陽(yáng)光和煦,老人們紛紛從各自過(guò)冬的地方出來(lái):她最近還讀到過(guò)一個(gè)在下水道里睡了三年的人。他們虛弱無(wú)力地癱坐在長(zhǎng)椅上,或是頭枕著四四方方的舊報(bào)紙?zhí)稍诓萜荷稀T谒?jīng)過(guò)的時(shí)候,他們那一張張滿(mǎn)是皺紋的菌菇似的臉龐慢慢地轉(zhuǎn)向她,追隨著她身體的動(dòng)作,隨后,又漠然地移開(kāi)了。
松鼠也外出覓食;三三兩兩地朝她飛奔過(guò)來(lái),又驟然停住,雙眼滿(mǎn)懷期待地注視著她,張著嘴巴,下顎像老鼠一樣向后縮,露出泛黃的門(mén)牙?死锼雇〖涌炷_步,她沒(méi)什么東西可給它們吃的。不該去喂那些松鼠的,她心想;喂食搞得它們神經(jīng)兮兮的,還容易感染皮癬。
走到公園中間,她停下來(lái)把開(kāi)襟毛衣脫掉。彎腰再去撿球拍的時(shí)候,她覺(jué)得有人搭了一下她剛剛露到外面的手臂?死锼雇『苌贂(huì)尖叫;她猛地一下直起身,抓著球拍的手柄。不過(guò),碰她的卻不是其中一個(gè)老人,而是一個(gè)深色頭發(fā)的十二三歲的男孩。
“對(duì)不起,”他說(shuō),“我找經(jīng)濟(jì)學(xué)院大樓。是那里嗎?”他朝西面指了指。
克里斯汀又仔細(xì)看了看他。她搞錯(cuò)了:他年紀(jì)并不小,只是個(gè)子矮。他就到她肩膀上面一點(diǎn),不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái),她的個(gè)子是比一般人高;“像尊雕塑似的,”她用力站直的時(shí)候,母親這么說(shuō)。他還是她們家里所謂“從其他文明來(lái)的人”:肯定是亞洲人,但大概不是中國(guó)人?死锼雇」烙(jì)他肯定是個(gè)留學(xué)生,于是露出她標(biāo)準(zhǔn)的歡迎微笑。高中的時(shí)候,她是聯(lián)合國(guó)社團(tuán)模擬聯(lián)合國(guó),全球范圍的學(xué)生活動(dòng),高中或大學(xué)在校生組成模擬聯(lián)合國(guó)團(tuán)隊(duì),召開(kāi)模擬聯(lián)合國(guó)會(huì)議。最早始于1951年的美國(guó)加州大學(xué)。的主席;那一年他們學(xué)校被選中在模擬聯(lián)合國(guó)大會(huì)上充當(dāng)埃及代表團(tuán)。這項(xiàng)任務(wù)應(yīng)者寥寥——誰(shuí)也不愿意做阿拉伯人——不過(guò)她還是圓滿(mǎn)完成了任務(wù)。她針對(duì)巴勒斯坦難民問(wèn)題發(fā)表了一篇相當(dāng)精彩的演說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò),”她說(shuō),“就在那邊。平頂?shù)哪谴。看?jiàn)了嗎?”
那個(gè)男人一直在緊張不安地對(duì)著克里斯汀微笑。他戴著透明塑料邊框眼鏡, 他的眼睛透過(guò)鏡片朝著她鼓出來(lái),仿佛被套在一只金魚(yú)缸里。他沒(méi)有順著克里斯汀指的方向走,反而塞給她一小本綠色的便箋和一支圓珠筆。
“你畫(huà)地圖。”他說(shuō)。
克里斯汀放下網(wǎng)球拍,一絲不茍地畫(huà)起來(lái)。“我們?cè)谶@里,”她一字一頓地說(shuō),“你這樣走。這里就是經(jīng)濟(jì)學(xué)院。”她用一條虛線(xiàn)和一個(gè)十字把走法標(biāo)出來(lái)。男人湊近她,聚精會(huì)神地注視著地圖漸漸成型;他聞上去像煮熟的花椰菜,還有一種說(shuō)不出牌子的發(fā)油。畫(huà)完示意圖,克里斯汀把紙筆遞回給他,微笑著表示告別。
“等等。”男人說(shuō)。他從本子上撕下那張畫(huà)著地圖的紙,小心地折起來(lái),放進(jìn)外套口袋里;外套的袖子蓋過(guò)了他的手腕,袖口露出許多線(xiàn)頭。他開(kāi)始寫(xiě)起了什么;她注意到他的指甲和指尖都被咬得很厲害,幾乎變形了,這讓她覺(jué)得有點(diǎn)惡心。他的幾根手指被滲出的圓珠筆油染成了藍(lán)色。
“我的名字是這個(gè)。”他說(shuō),拿起便箋給她看。
克里斯汀看到一堆古怪的G、Y和N聚在一起,都是端端正正的印刷體大寫(xiě)字母。“謝謝,”她說(shuō)。
“你現(xiàn)在寫(xiě)你的名字。”他說(shuō)著,遞上那支筆。
克里斯汀有些猶豫。倘若這是一個(gè)她自己國(guó)家的人,她就該覺(jué)得他是想約她了。不過(guò),本國(guó)的人從來(lái)沒(méi)想過(guò)要約她;她塊頭太大。唯一一個(gè)嘗試過(guò)的人是那個(gè)摩洛哥侍應(yīng),他們社團(tuán)聚會(huì)之后有時(shí)會(huì)光顧他工作的那家啤酒屋,而且他也很直接。他就在她去洗手間的路上把她截住,問(wèn)她,她拒絕了;僅此而已。面前的這個(gè)男人卻并非酒吧的侍應(yīng),而是個(gè)學(xué)生;她不想傷害他。在他的文化里,管它是哪個(gè)文化呢,這樣在紙上交換彼此的名字十有八九是一種正式的禮節(jié),就像說(shuō)謝謝一樣。她從他那里接過(guò)了筆。
“這是個(gè)很美的名字。”他說(shuō)。他折起那張紙,把它放進(jìn)外套的口袋里,挨著那張地圖。
克里斯汀覺(jué)得她已經(jīng)仁至義盡了。“好了,再見(jiàn)了,”她說(shuō),“很高興認(rèn)識(shí)你。”她彎腰去拿網(wǎng)球拍,可他已經(jīng)蹲下身去把它拾了起來(lái),正用雙手舉在自己胸前,儼然一面繳獲的旗幟。
“我?guī)湍隳谩?rdquo;
“哦不用了,真的。不用麻煩了,我趕時(shí)間。”克里斯汀吐字清晰地說(shuō)。沒(méi)有了網(wǎng)球拍,她覺(jué)得自己手無(wú)寸鐵。他開(kāi)始沿著小徑漫步;他現(xiàn)在一點(diǎn)也不緊張了,看上去一派輕松自在。
“你會(huì)說(shuō)法語(yǔ)嗎?”以下這段對(duì)話(huà)為法語(yǔ)。他主動(dòng)聊起了天。
“會(huì),會(huì)一點(diǎn),”克里斯汀回答,“說(shuō)得不好。”我要怎么把球拍從他手里拿回來(lái)才不會(huì)失禮呢?她心里想著。
“但你的口音很好聽(tīng)。”他的眼睛透過(guò)鏡片瞪著她:他是在故意獻(xiàn)殷勤嗎?克里斯汀明知自己口音蹩腳。
“聽(tīng)著,”她說(shuō),第一次顯出了不耐煩,“我真的要走了。請(qǐng)把球拍還給我。”
他加快了腳步,卻沒(méi)有歸還球拍的意思。“你要到哪里去?”
“回家,”她回答,“我住的地方。”
“我現(xiàn)在和你一起去。”他滿(mǎn)懷希望地說(shuō)。
“不行。”克里斯汀回答:她非得對(duì)他強(qiáng)硬一點(diǎn)才行。她撲過(guò)去一把抓住球拍;一陣短暫的角力之后,他松了手。
“再見(jiàn)。”她說(shuō)著,轉(zhuǎn)身不去看他那張困惑的臉,然后不緊不慢地小跑起來(lái),希望這樣能讓他死心。如同從一只狂吠的惡犬身邊走開(kāi)一樣:不可露怯。再說(shuō)她有什么好怕的呢?論身材她一個(gè)抵他兩個(gè),而且她還有網(wǎng)球拍在手,他不能把她怎么樣的。
雖然沒(méi)有回頭,但她知道他還在后面跟著。電車(chē)快來(lái)吧,她心想,的確是有一輛電車(chē),不過(guò)還在軌道上很遠(yuǎn)的地方,堵在紅燈后面。她剛走到車(chē)站不久,他便出現(xiàn)在她身旁,呼吸的聲音清晰可辨。她目視前方,一動(dòng)不動(dòng)。
“你是我的朋友。”他怯生生地說(shuō)。
克里斯汀動(dòng)了惻隱之心:他到底不是想約她,他初來(lái)乍到,只是想認(rèn)識(shí)一些本地的人;換了是她,也會(huì)有同樣的想法。
“對(duì)。”她說(shuō)著,給了他一個(gè)微笑。
“這樣很好,”他說(shuō),“我的國(guó)家很遙遠(yuǎn)。”
克里斯汀想不出怎樣回答才合適。“聽(tīng)上去很有意思,”她說(shuō),“非常有趣。原文為法語(yǔ)。”電車(chē)終于來(lái)了;她打開(kāi)錢(qián)包,拿出一張車(chē)票。
“我和你一起去。”他說(shuō)。他的一只手抓住了克里斯汀的手臂,手肘的上方。
“你……待在……這。”克里斯汀說(shuō),忍著沒(méi)有抬高嗓門(mén),但卻一字一頓,就像是在對(duì)一個(gè)耳背的人說(shuō)話(huà)。她掙開(kāi)他的手——他抓得并不緊,也無(wú)力對(duì)抗她打網(wǎng)球練出來(lái)的二頭肌——從街沿一躍登上電車(chē)的臺(tái)階,聽(tīng)著車(chē)門(mén)在身后吱吱嘎嘎地關(guān)上,長(zhǎng)出一口氣。坐在電車(chē)?yán),開(kāi)出了一個(gè)路口,她才允許自己從一側(cè)的窗戶(hù)朝外看了一眼。他站在原地;似乎正在那本小便箋上寫(xiě)著些什么。
回到家后,克里斯汀只來(lái)得及吃上幾口點(diǎn)心,但辯論社的活動(dòng)她還是差點(diǎn)遲到。那天的辯題是,“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)時(shí)。”她那一隊(duì)是正方,他們贏了。