天亮之前，肯定會下雪。
即使在德國人當(dāng)中，麥斯納都算是個子高的。他頭發(fā)雖然是黑色的，卻生著一對閃光的藍眼睛，這個發(fā)色與瞳色的組合，對他而言，實在是有些尷尬。畢竟，在營地里，他的身份可是很稀罕的——武裝黨衛(wèi)軍；他的衣領(lǐng)上，有著黑底銀線刺繡的如尼文雙閃電標志，而不是集中營守衛(wèi)軍才有的骷髏徽標。麥斯納走路時，需要借助一把吱吱嘎嘎響的拐棍——這是一輛蘇聯(lián)坦克送給他的離別禮物，也是榮譽的象征。在這看守營里，除他之外，幾乎沒有人曾在前線服過役。而現(xiàn)在，他正在這座集中營的第一部門里打發(fā)時間，直接對集中營總指揮官盡責(zé)。麥斯納的職責(zé)是負責(zé)監(jiān)管奧斯維辛區(qū)域所轄的、許許多多如衛(wèi)星城一般的勞動營——基本都是些很早就設(shè)立完備了的猶太強制勞工營，比如福爾斯滕格魯伯，還有布萊赫哈默爾，以及其他幾個更遠些的營地。第一部門隸屬于黨衛(wèi)軍人事部，麥斯納手下有兩名黨衛(wèi)軍上士，以及這兩名上士手下的團隊。這幫人每天忙活，效率奇高，為他準備各種各樣的人員調(diào)度和運輸清單。
麥斯納最頭疼的問題要數(shù)IG法本工廠，莫洛維茨營地就是為了這個生產(chǎn)線錯綜復(fù)雜的丁二烯橡膠工業(yè)綜合體而建立起來的。工廠順利完工后，它那基于周邊煤礦開采效率的合成油品和橡膠產(chǎn)量，對于前線戰(zhàn)局而言可說是至關(guān)重要。然而，廠區(qū)建設(shè)已經(jīng)嚴重落后于原先的日程安排了——比規(guī)定時間慢了好幾個月；到目前為止，工廠連一滴油、一克橡膠都還沒生產(chǎn)出來。
這時，靜籟的環(huán)境被毫無預(yù)兆地打破了。營地樂團吹打出了一段旋律，那是一段快活俏皮的行軍曲。麥斯納開始在腦海中回憶這段熟悉旋律的名稱，但他無論如何都想不出來。他瞥了一眼自己的手表：這一天都干嗎了呢？幾分鐘后，工廠里忙碌的一天正式結(jié)束，居住者們開始涌入營地。那場面看上去十分荒唐，甚至到了跟報紙上刊載的漫畫一樣滑稽又諷刺的程度：伴隨著營地樂團所演奏的輕快又振奮的旋律，一大幫穿著臟兮兮藍色條紋裝的、面色慘白、毫無希望的男人們準時列隊回營。其中一些勞工頭目，甚至還命令他們手下的人們隨著曲調(diào)唱歌。他們直接被引到操場上，五人一組，排成一行一行的縱隊。營地里總共有超過一萬名居住者，等全部人到齊后開始點名，還需要好一陣子。因此，早到的人們，不得不在漫長的等待過程中，忍受嚴寒天氣的侵襲。