序
　　我為什么要寫這本書
　　
　　1970到1971年，我應邀來到了加利福尼亞州斯坦福行為科學高等研究中心。在這一年里，我獲得了所有可能的支持和鼓勵，可以自由地去做自己想做的任何事情�？梢钥隙ǖ氖牵�我不需要對這里的任何人和任何事情負責。中心坐落在一座美麗的小山上，離我鐘愛的城市舊金山大約三十哩的行程，在這里我可以隨心所欲地做點自己的事情，于是我決定撰寫這本書。置身于美麗的鄉(xiāng)下，而且又毗鄰令我神往的舊金山，為什么我卻要將自己關在一間斗室里去撰寫這樣一本書呢？并不是因為我發(fā)了瘋，也不是為了錢。如果說有一個理由促使我來寫這本書的話，那是因為我曾經(jīng)親口對一群大學二年級的學生們講，社會心理學是一門年輕的學科，而這令我感到自己就像一個懦夫。
　　請容我解釋：我們社會心理學家喜歡講社會心理學是一門年輕的學科，事實上它的確是一門年輕的學科。當然，至少從亞里士多德（Aristotle）時代開始，敏銳的觀察者們就已經(jīng)對社會現(xiàn)象提出了一些引人關注的斷言和振奮人心的假說，但是直到進入二十世紀，這些斷言和假說才受到了嚴格的檢驗。據(jù)我所知，第一個系統(tǒng)的社會心理實驗是1898年垂普勒特（Tripulett）完成的，他測量了競爭對成績的影響。然而真正意義上的實驗社會心理學則誕生于二十世紀三十年代后期，主要是因為有了庫爾特.勒溫（Kurt Lewin）以及他的那些出色的學生們的推動。同樣值得關注的一個有趣事實是，盡管早在約公元前350年亞里士多德就首次提出了有關社會影響和說服的一些基本原理，但這些原理直到二十世紀中期才得到了卡爾.霍夫蘭德（Carl Hovland）和他的同事們的實驗檢驗。
　　然而，從另一方面看來，聲稱社會心理學是一門年輕的學科，則又會陷入因極力逃避而帶來的自責之中——這無疑是在懇求人們不要對我們抱太大的期望。尤其是在運用已有研究成果來解決現(xiàn)實世界的問題時，這樣說可以使我們推脫應負的責任，回避潛在的風險。從這層意義上講，聲稱社會心理學是一門年輕的學科，無異于聲稱我們還不能夠講出任何重要的、有用的或者有關的（假如作者原諒我使用這樣一個過分的詞）東西。
　　本書力圖問心無愧（盡管也有些誠惶誠恐）地闡述社會心理研究對于解決困擾當代社會的一些難題的重要意義。本書的大部分材料建立在實驗的基礎之上，但大多數(shù)實例和例證卻來源于當前所面臨的社會問題。這些問題包括偏見、宣傳、戰(zhàn)爭、精神錯亂、攻擊、騷亂以及政治動蕩。這種兩重性體現(xiàn)了我本人所持的兩個偏向——這些偏向也是我情有獨鐘的。第一個偏向是，實驗方法是我們理解復雜現(xiàn)象的最好方法。科學的自明之理在于，真正認識世界的唯一途徑是重構：也就是說，要真實地理解是一事物導致了另一事物，僅僅靠簡單的觀察是遠遠不夠的，更為重要的是，我們有責任創(chuàng)設一種事物以便確定它的出現(xiàn)的確導致了另一事物的出現(xiàn)。我的第二個偏向是，要確定通過實驗所發(fā)現(xiàn)的因果關系是有效的，唯一途徑便是將它們從實驗室?guī)У浆F(xiàn)實世界中去。因此，作為一名科學家，我愿意在實驗室里工作；然而作為一介平民，我又希望獲得一扇觀察周圍世界的窗戶。當然，這扇窗戶也是雙向的：我們也可以經(jīng)常從日常生活中獲得一些假設。我們可以在實驗室“純凈”的條件下對這些假設進行最充分的檢驗；而且為了盡可能防止我們的想法變得“純凈”，我們會嘗試著將實驗室中的發(fā)現(xiàn)通過這扇窗戶帶回到現(xiàn)實世界，以檢驗它們能否站得住腳。
　　所有這些都隱含著我的一種信念，那就是社會心理學是非常重要的，即社會心理學家在幫助我們這個世界變得更加美好方面，可以扮演極為重要的角色。的確，每當我感到自我陶醉的時候，都會強化藏在自己內(nèi)心深處的某種信念，那就是：社會心理學家處于一種特殊的位置，他們可以對人們的生活產(chǎn)生深遠而又有益的影響，這種影響是通過增進人們對諸如從眾、說服、偏見、愛、攻擊等一些重要現(xiàn)象的理解而實現(xiàn)的。既然我的這種隱秘的信念已經(jīng)不再是什么秘密了，對后面的章節(jié)我所能允諾的也只能是嘗試著決不強加給讀者。我寧愿讓讀者在讀完本書之后自己做出判斷：社會心理學家是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或者能夠不斷發(fā)現(xiàn)某些有用的（而遠非極其重要的）東西。
　　與其它版本的社會心理學書相比，本書是簡略的，這也是有意而為之。我們希望本書能夠成為人們踏入社會心理學領域的一本簡要導論，而不是一部有關研究和理論的百科全書式的著作。出于簡略的原因，我不得不有所選擇。這可能意味著會有一些傳統(tǒng)的主題在我所選取的范圍之外，而我所選取的一些主題也未必能夠窮盡所有的細節(jié)。由于我期望本書盡可能做到既簡略又通俗易懂，這便給寫作帶來了困難。更多的時候，我只能做一名“新聞評論員”，而不是一名“記者”。例如，對于許多爭論，我并沒有全部加以敘述。我寧可采用自己的判斷，對當前本領域一些最為確切的說法加以專業(yè)化的（同時，我也希望是公正的）評價，并且盡我所能將其闡述清楚。
　　做出這樣一個決定是出于對學生的考慮——本書是寫給學生們的，而并非寫給我的同行們的。如果說在將近四十年的大學教學中我懂得了一個道理的話，那就是，盡管全方位地進行詳細的闡述對同行們可能是有用的（而且有時甚至是令人著迷的），但對于學生們來講則可能是索然寡味的。學生們實際上詢問我們的可能僅僅是現(xiàn)在幾點了，而我們卻硬給他們搬出一張標示世界上不同時區(qū)的地圖、從日晷到最先進的計算機記時方法的歷史、對祖先的鐘表構造的詳細的描述。等到介紹完這一切的時候，他們已經(jīng)對問題失去了興趣。沒有比講出所有問題的所有方面更保險的了，但也沒有什么事情比這更令人厭煩。盡管我在此討論了一些有爭議的問題，但在下結論時卻沒有絲毫的猶豫。一句話，我已試圖做到簡略而又不失公允，盡力簡要清晰地展示復雜的材料而又不過于簡單。只有讀者才能確定我是否成功地做到了這一切。
　　1972年我完成了本書第一版的寫作，當時我認為自己已經(jīng)結束了這項工作。這是一種多么天真的想法。1975年初，我不太情愿地決定對本書進行第一次修訂。在這三年的時間里發(fā)生了很多事情。不僅僅在社會心理學領域有了一些新的激動人心的發(fā)現(xiàn)，更為重要的是，從1972年冬天我在發(fā)黃的紙箋上結束第一版寫作以來，這個世界已經(jīng)出現(xiàn)了一些重要的變化。在此僅僅列舉其中的幾個事件：一場殘忍的、筋疲力盡的、導致分裂的戰(zhàn)爭結束了；美利堅合眾國的一位副總統(tǒng)和總統(tǒng)被迫蒙羞下臺；婦女解放運動開始明顯地對國民意識產(chǎn)生影響。這些都是至關重要的社會心理事件。居于自己內(nèi)心深處的那個懶蟲不得不（帶著長長的嘆息）承認，任何一本想要與人們的（你們的和我的）生活相關的書，都必須力爭做到與我們的時代同行。
　　毋庸諱言，一次修訂是遠遠不夠的。正如大家所看到的，事件的進展迫使我每隔三到四年就對本書修訂一次。另外，不僅社會事件在迅速地變化，作為一門充滿生機的科學，社會心理學也不斷地推出一些引人注目的新概念和新發(fā)現(xiàn)。如果不能跟得上研究的進展就會對那些真誠的學生們造成損害。但在這里，作為作者必須分外謹慎。因熱衷于追求完全的時髦，教科書作者可能會舍棄一項相當完美的研究，而其原因僅僅是這項研究是在十年前完成的。
　　事情往往是這樣起作用的：作為作者，我們希望保持經(jīng)典的材料同時又希望增加自上次修訂以來新出現(xiàn)的一些研究。但我們不希望書變得越來越厚。一些東西已經(jīng)成為過去，因此，在多數(shù)教科書中，許多好的研究會漸被忘卻，不是因為它們已被更好的研究所代替，而僅僅是被一些較新的研究所代替。這可能給人們造成該領域缺乏連續(xù)性的錯覺，即在經(jīng)典與最新研究之間很少有其它的研究，這是一種可怕的誤解。
　　在過去的三十年里，我一直在盡力解決這一難題。除非新的研究有助于增進人們對所討論現(xiàn)象的理解，我總是堅決拒絕用最新的研究來取代那些較新的研究。在第九版中，我介紹了大量的新研究，這些研究都是在過去的五年里完成的。但我必須馬上補充說明的是，從總體上看，這些研究的確是新的，而不單單是最近的。我期望本版《社會性動物》仍然保持原版簡潔的風格，其中的內(nèi)容是最新的而又不遺棄晚近那些優(yōu)秀的研究。