第一章 概論
傳統(tǒng)的汽車車身設計過程是基于手工設計完成的，其特點是整個過程通過實物、模型、圖樣、樣板等來傳遞信息，至少進行1：5油泥模型、全尺寸油泥模型和樣車制作等階段；還要利用1：5油泥模型、1：1全尺寸油泥模型以及實車進行三次風洞試驗，考察其外形的空氣動力學性能。隨著計算機技術的發(fā)展，高速圖形終端和工作站的出現(xiàn)，使CAD／CAE／CAM等現(xiàn)代設計方法得以應用于車身設計中。這種方法的一個主要工作是利用計算機輔助幾何設計（CAGD）方法來進行車身幾何造型設計，即在計算機上建立一個車身表面模型，以部分取代傳統(tǒng)設計中的三維實體模型。但是，即便是采用以計算機輔助的現(xiàn)代車身設計方法，在一個車型的開發(fā)過程中也不能完全沒有實體模型的制作，只是為了縮短開發(fā)時問和降低開發(fā)成本，用計算機的數(shù)學模型替代一部分實體模型。
目前，較為常見的汽車造型設計流程中，汽車模型制作（尤其是油泥模型制作）是不可或缺的重要一環(huán)。汽車模型制作是將汽車平面草圖立體化的過程。它提供了一個立體的汽車形態(tài)，在此基礎上確定方案或進一步推敲外形的優(yōu)缺點就比較容易了。
在模型制作階段有很多的制作方式可供選擇，而將油泥模型作為首選，是由汽車造型設計的特殊性和油泥本身具有的特點所決定的。首先，汽車外形相對復雜，它由許多光滑的曲面組合而成，這就要求一種可以靈活生成各種曲面的制作方法。相對于其他方法，油泥可以方便地被刮切成任意的形態(tài)，非常適合表現(xiàn)汽車曲面制作。其次，汽車外形設計不可避免地有許多反復的過程，要對模型作反復的推敲修改，這需要模型本身具有重復可塑性。油泥模型的特點恰好符合這樣的要求：①與普通材料不同，油泥經(jīng)過加溫，其硬度會迅速降低，得到相當好的柔軟性，特別適合重塑；②溫度回落，其硬度又很快恢復，適合對細節(jié)的刻畫；③這個過程還可以多次反復，絲毫不影響油泥本身的質(zhì)量。再次，汽車外形設計對表面質(zhì)感的光滑要求極高，一些普通材料的表面無法滿足要求，而油泥的質(zhì)感細膩光滑，符合近乎嚴酷的表面要求。從制作時間上來看，油泥模型也是比較快捷的一種。因此，它自然地成為目前汽車造型設計模型制作的主要手段。
當然，近年來計算機輔助設計發(fā)展迅速，尤其是新開發(fā)的虛擬現(xiàn)實技術也給實體油泥模型制作的必要性帶來了疑問。
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