由于沒有一本較適合我國(guó)英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)專業(yè)研究生使用的這類教材，年年要復(fù)印許多資料發(fā)給學(xué)生，原因是學(xué)生在圖書館不易借到原著，在書店里也往往難以購(gòu)得。國(guó)外出版的這類教材不少。有的質(zhì)量也不錯(cuò)，但常常篇幅較多。動(dòng)輒上百萬(wàn)字的大部頭書，價(jià)格不菲。另外，這門課時(shí)間跨度較大，有些作品分散在多本著作里面，對(duì)教學(xué)使用來(lái)說，不甚方便。目前，我國(guó)研究生擴(kuò)大招生之勢(shì)迅猛，對(duì)教材的渴求極為強(qiáng)烈。因此，我愿將我在長(zhǎng)期教學(xué)中積累的一些資料，經(jīng)過篩選整理，結(jié)集成冊(cè)，以應(yīng)教學(xué)的需要。 　　本書共分三大部分：一、古希臘和古羅馬時(shí)期的經(jīng)典文論四篇；二、英國(guó)16世紀(jì)到19世紀(jì)的重要文論七篇；三、美國(guó)19世紀(jì)作家的五篇文論。全書共十六篇，獨(dú)立成章，大體上可作為一個(gè)學(xué)期的教學(xué)內(nèi)容。把古典文論和英、美作家的論文分成三大部分是考慮到有的院系課程設(shè)置不同，或因其他原因，沒有單獨(dú)設(shè)“西方文論”課程，他們便可因地制宜，靈活運(yùn)用，比如把古典文論部分放在“文學(xué)導(dǎo)論”課中教，把英美文論分別放存英美文學(xué)史或選瀆課中講授。我曾經(jīng)試驗(yàn)將這里入選的五位美國(guó)作家的文論作為“19世紀(jì)美國(guó)文學(xué)”課程的一部分來(lái)講授，讓學(xué)生對(duì)美國(guó)19世紀(jì)的文論有一個(gè)較系統(tǒng)的又較簡(jiǎn)略的了解，收到了較好的效果。英國(guó)部分則結(jié)合英國(guó)文學(xué)史來(lái)講授，效果亦然。這樣。擴(kuò)大了教材的應(yīng)用范圍，一書多用。