第一節(jié)　勇往直前的靈魂
歷史上“走西口”的移民范圍廣泛，主要來(lái)自山西西北部的保德、偏關(guān)和河曲三縣，屬于山西省雁北地區(qū)的平魯、朔縣、右玉、左云、山陰等縣，陜北的府谷、神木、靖邊、橫山、榆林、定邊六縣和河南、甘肅的部分地區(qū)。“走西口”活動(dòng)穿越了三個(gè)世紀(jì)之久。

一、春去秋歸“雁行客”

清朝建立之初，統(tǒng)治者對(duì)蒙古地區(qū)防范較嚴(yán)。他們一方面采取一系列羈縻政策，把蒙民限制在一定范圍內(nèi)來(lái)加強(qiáng)對(duì)蒙古民族的統(tǒng)治，另一方面嚴(yán)厲禁止?jié)h民到口外墾殖，對(duì)膽敢招募漢民的蒙古官員和越境到口外種地的漢人進(jìn)行非常嚴(yán)厲的懲處�！稓J定理藩部則例》中記載：凡蒙古官民私招漢民去種地的，要扣罰俸祿，有違反的竟扣8年俸祿，直至革職；罰牲畜，最多罰72頭，打皮鞭，最多打100皮鞭，往往是罰打一并施行；戴木枷坐牢9個(gè)月，甚至充軍。如果漢人私自到蒙古草原開(kāi)荒種地，要戴枷治罪，甚至發(fā)配到4000里以外的邊疆去充軍。
隨著清王朝統(tǒng)治地位的日趨鞏固，對(duì)蒙古民族的防范也就日漸松懈，漢人也得以隨著蒙古草原的逐漸開(kāi)放而進(jìn)入蒙古腹地。最先進(jìn)入蒙古草原的漢人是被稱為“綠營(yíng)軍”的一群人，他們是清王朝收編的明末農(nóng)民起義軍部隊(duì)的一部分。作為地方治安部隊(duì)，有一部分駐在內(nèi)蒙古，為了區(qū)別于八旗兵士而打著綠色的旗幟，故得名。綠營(yíng)軍為解決軍糧就在營(yíng)區(qū)開(kāi)荒種地，部隊(duì)開(kāi)拔之后，剩下的熟地就招募漢人種植。漢族的一般窮苦百姓就是這樣得以進(jìn)入蒙古草原的。后來(lái)隨著綠營(yíng)軍駐防的發(fā)展，越來(lái)越多的漢民開(kāi)始到“口外”謀生。
到了康熙朝，隨著邊外蒙古社會(huì)秩序的逐漸趨于穩(wěn)定，牧區(qū)出現(xiàn)了“牲口繁息，生計(jì)豐饒”的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇景象。但是隨著歷史的發(fā)展，單純的游牧經(jīng)濟(jì)已不能滿足牧民生活多樣化的需求，也不能從根本上改變口外蒙古地區(qū)人民生活困窘的狀況。而且每遇災(zāi)荒，草原上便會(huì)出現(xiàn)“青草不生，牛羊倒斃不盡”的狀況，這對(duì)以畜牧業(yè)為主的口外經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)是一種沉重的打擊。在這種情況下，開(kāi)墾土地種植莊稼勢(shì)在必行。當(dāng)時(shí)蒙古牧民也有人從事農(nóng)耕，但耕種技術(shù)遠(yuǎn)較中原地區(qū)落后，于是，一些地方官員和蒙古王公便向清政府上奏“乞發(fā)邊內(nèi)漢人與蒙古一同耕種”。
與此同時(shí)，中原地區(qū)災(zāi)荒不斷，給經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活帶來(lái)了極大破壞，再加上八旗貴族在華北地區(qū)頒行“圈地令”，又使大批內(nèi)地農(nóng)民流離失所，背井離鄉(xiāng)。這樣，對(duì)這些失去田地的口內(nèi)人來(lái)說(shuō)，口外大片未墾殖土地?zé)o疑具有極強(qiáng)的吸引力，一旦限制口內(nèi)百姓出境墾荒的政策有所松動(dòng)，大批難民必定從各個(gè)關(guān)口涌出口外謀生。在這種形勢(shì)下，鄂爾多斯貝勒松普于康熙三十六年（1697年）提出的招募內(nèi)地人合伙種地的請(qǐng)求獲得了朝廷批準(zhǔn)。清政府允許在原勘定的50里寬的“黑界地”內(nèi)劃出20到30里的“白界地”為墾殖界限，招募漢人耕種，歷史上稱之為“開(kāi)邊”。當(dāng)時(shí)，出于政治上的考慮，清政府對(duì)“走西口”民眾有一定的要求，且盤(pán)查比較嚴(yán)格，所以此時(shí)以季節(jié)性出邊者居多，他們春出秋回，被稱為“雁行客”，人數(shù)并沒(méi)有大幅度增加。

二、名聞天下之移民潮

雍正以后，清政府雖然仍在嚴(yán)厲推行“封禁令”，但由于人口增加等諸多因素導(dǎo)致的口內(nèi)人地矛盾日趨嚴(yán)重，所以流民違禁出邊和違禁開(kāi)墾的現(xiàn)象日益增多，甚至還出現(xiàn)了涌入蒙地的移民潮。移民潮禁之難禁，阻之難阻，清政府在不得已的情況下只好采取了一些權(quán)宜之計(jì)。
雍正時(shí)實(shí)行“借地養(yǎng)民”政策，下令內(nèi)地災(zāi)民可往口外蒙地開(kāi)墾土地謀生。乾隆年間又再次重申：“如有貧民出口者，門(mén)上不必?cái)r阻，即時(shí)出發(fā)。”政策的松動(dòng)使得走西口的人數(shù)猛增，到包頭、薩拉齊縣一帶墾荒的人逐漸增多，不少人由“雁行”發(fā)展到定居于口外。但是可以看到從康熙“開(kāi)邊”到乾隆年間，雖允許漢人到鄂爾多斯、后套、土默川等地開(kāi)墾土地，但防范還是相當(dāng)嚴(yán)密的。
《大清會(huì)典事例》記載，嘉慶二十年（1815年）仁宗皇帝說(shuō)過(guò)，“近年蒙古，漸染漢民惡習(xí)，竟有建造房屋、演戲聽(tīng)曲之事，此已失其舊俗。茲又留邪俗，尤屬非事”�？梢�(jiàn)，到嘉慶年間，走西口已進(jìn)入盛期。從嘉慶以后，漢民已經(jīng)在口外地區(qū)人口中占據(jù)很大的比重，日益成為當(dāng)?shù)厣鐣?huì)生活中極為重要的一部分人。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，清廷日益沒(méi)落，清政府為加強(qiáng)邊防勢(shì)力，解決財(cái)政危機(jī)，對(duì)蒙地實(shí)行全面放墾政策，由禁止開(kāi)墾蒙荒轉(zhuǎn)為鼓勵(lì)大量墾殖蒙地，并任命兵部左侍郎貽谷為欽命督辦蒙旗墾務(wù)大臣，督導(dǎo)各項(xiàng)事務(wù)。此時(shí)“出口墾荒者，動(dòng)輒以千萬(wàn)計(jì)”。從此，“走西口”就沒(méi)有人阻止和干涉了。
清朝滅亡之后，為加強(qiáng)當(dāng)?shù)厣�產(chǎn)發(fā)展和社會(huì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)，綏遠(yuǎn)省主席在1932年提出了“移民實(shí)邊”的政策，政府出面組織內(nèi)地農(nóng)民遷往西北地區(qū)，對(duì)愿意去口外的人給予優(yōu)厚待遇，這樣就吸引了一些口內(nèi)百姓繼續(xù)向口外遷移。到1937年日本侵略軍侵占華北后，“走口外”這一歷史過(guò)程仍然沒(méi)有間斷。新中國(guó)成立初期，每年仍有一部分人去“口外”謀生。1956年農(nóng)業(yè)合作化以后，由于人人有地種、有活兒干，再加上內(nèi)蒙古地區(qū)加強(qiáng)了對(duì)草場(chǎng)的管理，大規(guī)模的走西口活動(dòng)便到此結(jié)束了。當(dāng)然，此后也不是絕對(duì)沒(méi)有人去“口外”尋求生活門(mén)路，但他們“出口”的背景和性質(zhì)已截然不同。