吳元邁，安徽歙縣人，1934年生。1953年6月畢業(yè)于安徽徽州師范學校，同年秋入安徽師范學院中文系。1954年秋在北京俄語�？茖W校留蘇預備部學習，后去蘇聯(lián)留學，先后就讀于基輔大學和列寧格勒大學，1960年夏畢業(yè)�；貒�后在中國科學院文學研究所工作。1962年起開始發(fā)表論文。1964年9月外國文學研究所成立，即轉人該所至今，曾先后擔任蘇聯(lián)文學研究室副主任、文藝理論研究室主任。1986年被授予國家“有突出貢獻中青年學者”稱號。1984年春起任碩士生導師，1991年起任博士生導師、中國社會科學院研究生院教授、國家社科基金外國文學評審組組長至今。1991年春至1998年底，任外國文學研究所所長、《外國文學評論》雜志主編，并兼任中國外國文學學會常務副會長。1991年～1996年兼所黨委書記。1997年～2001年任中國作家協(xié)會全國委員會委員、中外文學交流委員會副主任，2002年起任名譽委員。1993年～2004年6月任中國中外文學理論學會會長，2004年6月起任顧問。1986年起任全國馬列文論研究會副會長，2000年任會長至今。1998年起任第九屆全國政協(xié)委員。1999年起至今任中國社會科學院學術委員會委員。此外，從2O世紀8O年代中期起任中國人民大學、南京師范大學、湘潭大學等多所高校兼職教授。