第一章 時(shí)代 那是最昌明的時(shí)世，那是最衰微的時(shí)世；那是睿 智開(kāi)化的歲月，那 是混沌蒙昧的歲月；那是信仰篤誠(chéng)的年代，那是疑云 重重的年代；那是 陽(yáng)光燦爛的季節(jié)，那是長(zhǎng)夜晦暗的季節(jié)；那是欣欣向 榮的春天，那是死 氣沉沉的冬天；我們眼前無(wú)所不有，我們眼前一無(wú)所 有；我們都徑直奔 向天堂，我們都徑直奔向另一條路一簡(jiǎn)而言之，那個(gè) 時(shí)代同現(xiàn)今這個(gè) 時(shí)代竟然如此惟妙惟肖，就連它那叫嚷得最兇的權(quán)威 人士當(dāng)中，有些也 堅(jiān)持認(rèn)為，不管它是好是壞，都只能用“最”字來(lái)表 示它的程度。
     那時(shí)候，英國(guó)的寶座上坐的是一位地閣方圓的國(guó) 王和一位容顏欠佳 的王后；法國(guó)的寶座上坐的是一位地閣方圓的國(guó)王和 一位容顏姣好的王 后。在這兩個(gè)國(guó)家那些享有高官厚祿的肉食者們看來(lái) ，有一點(diǎn)比水晶 還要明澈透亮，那就是江山永固，國(guó)運(yùn)綿長(zhǎng)。
     那是我主基督降生后的一千七百七十五年。在那 個(gè)幸福的年代，英 國(guó)正如現(xiàn)今一樣，得到種種神靈的啟示。索斯考特太 太新近才過(guò)了她 的二十五歲大壽，禁衛(wèi)軍中一個(gè)能夠預(yù)言吉兇的士兵 早在她的大駕光臨 之前就已預(yù)先宣告：諸事已安排妥當(dāng)，就要淹沒(méi)倫敦 和威斯敏斯特。
    公雞巷的鬼魂叩擊發(fā)出它的種種信息，然后遭到驅(qū)逐 祓除，也只不過(guò) 剛剛滿(mǎn)了十二個(gè)年頭；而在剛剛度過(guò)的這一年當(dāng)中， 那些精靈鬼怪又叩 擊發(fā)出它們的種種信息，與原先相似得令人驚異。真 正符合俗世人間 的信息，從美國(guó)那些英國(guó)治下臣民的一次會(huì)上發(fā)出， 最近已經(jīng)傳到英 國(guó)朝野。說(shuō)來(lái)也怪，這些信息對(duì)于人類(lèi)，競(jìng)比公雞巷 雞窩里隨便哪只雞 雛傳出的信息更為重要。
     法國(guó)，從總的方面來(lái)說(shuō)，有關(guān)神靈方面的種種事 物，沒(méi)有她那位以 盾牌和三叉戟為記的姐妹那么幸運(yùn)，正在暢通無(wú)阻地 走著下坡路。制 造紙幣，花用紙幣。除此之外，她在她那些基督教僧 侶的指導(dǎo)之下，競(jìng) 取得了如此仁慈的成就聊以自?shī)剩�諸如給一個(gè)年輕人 判刑，剁掉他的雙 手，用鉗子夾掉他的舌頭，然后把他活活燒死，只因 為他沒(méi)有在雨地里 雙膝下跪，向從他眼前五六十碼處走過(guò)的一隊(duì)齷齪的 僧侶致敬。
     很有可能，在那個(gè)受難者赴難之時(shí)，一些植根于 法國(guó)或挪威森林里 正在生長(zhǎng)的樹(shù)木，已經(jīng)讓名為“命運(yùn)”的伐木人打上 標(biāo)記，以備砍伐， 鋸成木板，做成一種帶口袋的刀子和活動(dòng)木架，名垂 青史，令人心驚 膽戰(zhàn)。很有可能，在緊鄰巴黎的那些黏濕的土地上， 一些莊戶(hù)人家屋子 外邊搭的簡(jiǎn)陋窩棚里，有些做工粗糙的大車(chē)，就在那 一天在那兒躲風(fēng)避 雨。這些車(chē)上濺滿(mǎn)爛泥，骯臟不堪，豬鼻子在上面嗅 來(lái)嗅去，家禽在里 面棲止休歇。這些大車(chē)正是名為“死亡”的莊稼人擱 置起來(lái)，作為那次 革命時(shí)供他驅(qū)使的囚車(chē)。不過(guò)，這伐木人和這莊稼人 ，雖然無(wú)休無(wú)止地 勞作，但他們都是一聲不響，而且他們走起路來(lái)都躡 手躡腳，誰(shuí)也聽(tīng)不 見(jiàn)他們的聲息；尤其是因?yàn)�，如果有誰(shuí)心存懷疑，以 為他們已經(jīng)覺(jué)醒， 那么誰(shuí)就要被視為謬天背神，大逆不道。
     在英國(guó)，幾乎沒(méi)有什么秩序和保障可供國(guó)家自矜 自詡：明火執(zhí)仗的 夜盜和攔路搶劫在京城之內(nèi)夜夜發(fā)生。各家各戶(hù)公然 得到告誡，離家出 城必須先將家具寄存家具商行倉(cāng)庫(kù)保管，以策安全。
    夜深月黑之時(shí)的劫 路強(qiáng)人，正是光天化日之下的行商坐賈。他以“頭領(lǐng) ”的身份，攔劫同 路商賈，如果有人認(rèn)出，并對(duì)他明確表示要較量一番 ，他就颯爽干脆地 打穿他的腦袋，策馬揚(yáng)長(zhǎng)而去；七個(gè)強(qiáng)盜攔住一輛郵 車(chē)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)打死 了三個(gè)強(qiáng)盜，隨后自己也被那另外的四個(gè)強(qiáng)盜打死， “蓋因彈盡之故”， 在這之后，不動(dòng)一刀一槍?zhuān)�郵車(chē)就給洗劫一空；那位 堂堂一邑之宰、倫 敦市長(zhǎng)大人，被一個(gè)強(qiáng)盜在特恩厄姆草坪截住，要買(mǎi) 路錢(qián)，這位聲威 赫赫的人物就在自己扈從的眾目睽睽之下，被這個(gè)強(qiáng) 盜搜掠殆盡；倫敦 監(jiān)獄中的囚犯和獄卒大打出手，于是司法當(dāng)局用裝好 霰彈和子彈的火 槍?zhuān)�朝他們中間放射；小偷竊賊在王宮召見(jiàn)廳里從貴 族老爺們脖子底下 把一個(gè)個(gè)鉆石十字架剪走；火槍手進(jìn)入圣賈魯斯區(qū)搜 查私貨，于是亂 民朝槍手開(kāi)火，槍手朝亂民開(kāi)火，誰(shuí)也不認(rèn)為這些事 情有多么越乎常 軌。在這些事情當(dāng)中，絞刑吏屢屢動(dòng)用，雖說(shuō)徒勞無(wú) 益，卻又仍然屢屢 動(dòng)用。一會(huì)兒，掛起一排排各式各樣的罪犯；一會(huì)兒 ，在星期六絞死一 個(gè)星期二被執(zhí)的穿窬盜賊；一會(huì)兒，在新門(mén)監(jiān)獄燒炙 成打人的手；一 會(huì)兒，在威斯敏斯特大廳門(mén)口焚毀宣傳品；今天結(jié)果 了一個(gè)罪大惡 極的殺人兇犯的性命，明天又結(jié)果了一個(gè)偷了莊戶(hù)孩 子六個(gè)便士的小 扒手。
     所有這些事情，以及成百上千件類(lèi)似的事情，發(fā) 生在那令人懷念的 好時(shí)候——千七百七十五年，以及緊跟這一年的時(shí)候 。就在這種種 事情紛至沓來(lái)的時(shí)節(jié)，伐木人和莊稼人神不知鬼不覺(jué) 地繼續(xù)勞作，而那 地閣方圓的兩位國(guó)王以及那容顏欠佳和容顏姣好的兩 位王后，則頗起勁 兒地忙來(lái)忙去，以高壓手段行使他們的神授權(quán)力。一 千七百七十五年就 是如此這般地統(tǒng)領(lǐng)著他們治下的那些赫赫偉人和蕓蕓 細(xì)民，沿著鋪展在 他們面前的條條道路行進(jìn)；本書(shū)所述細(xì)民，也忝列其 中。
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