《誰(shuí)在揮動(dòng)上帝之鞭》中提到，氣候寒冷會(huì)驅(qū)使游牧民族大規(guī)模入侵定居人的家園，那么為什么有些人只能建立風(fēng)一般的帝國(guó)，而有些人卻能建立起數(shù)百年的穩(wěn)固江山？

“四十萬(wàn)眾蒙古國(guó)主巴圖魯成吉思汗，問(wèn)水濱三萬(wàn)人滿洲國(guó)主英明皇帝，安寧無(wú)恙耶？”

1619 年10 月，蒙古國(guó)最后一任大汗林丹汗居高臨下地致信努爾哈赤，警告滿洲不得再拉攏分化位于遼東的左翼蒙古諸部。

27 歲的林丹汗有足夠底氣威脅60 歲的努爾哈赤。林丹汗的祖先成吉思汗摧毀了亞歐大陸無(wú)數(shù)政權(quán)，建立了空前遼闊的帝國(guó)，其“黃金家族”憑借祖先的威名，在草原地帶統(tǒng)治了數(shù)百年之久。

今天，人們?cè)谡劶懊晒湃说暮蘸瘴涔�時(shí)，依然認(rèn)為這是他們的軍事機(jī)器享有特殊優(yōu)勢(shì)，譬如蒙古騎兵無(wú)須后勤、機(jī)動(dòng)能力優(yōu)越、可大范圍包抄、善用誘敵戰(zhàn)術(shù)等，自然，還有蒙古兵的勇武無(wú)敵。

這些優(yōu)勢(shì)，林丹汗全部都有，但他能打贏小小的滿洲嗎？

風(fēng)一般的帝國(guó)蒙古軍事機(jī)器的優(yōu)勢(shì)，為兩千年來(lái)游牧人所共有，亞歐草原上曾崛起過(guò)無(wú)數(shù)可汗，其勇武不輸于成吉思汗，甚至不少人曾統(tǒng)治過(guò)遼闊疆域，只因其江山短暫，如風(fēng)一般來(lái)去，不為后人熟知。1402 年7 月20 日，在今天土耳其首都安卡拉東北幾公里的地方，爆發(fā)了冷兵器時(shí)代規(guī)模最大的一場(chǎng)騎兵會(huì)戰(zhàn)。歷史記載，雙方投入了100 萬(wàn)人，帖木兒率領(lǐng)的蒙古混合騎兵為80 萬(wàn)人，而巴耶濟(jì)德率領(lǐng)的奧斯曼軍隊(duì)為20 萬(wàn)人。今天更可信的說(shuō)法是，帖木兒的騎兵應(yīng)不超過(guò)20 萬(wàn)，而巴耶濟(jì)德的軍隊(duì)?wèi)?yīng)不超過(guò)8萬(wàn)。

雖然雙方兵力懸殊，但在這場(chǎng)持續(xù)14 個(gè)小時(shí)的戰(zhàn)斗中，奧斯曼的軍隊(duì)一度逼近帖木兒大營(yíng)，但右翼的臣屬突厥部落突然叛變，導(dǎo)致奧斯曼軍隊(duì)全軍覆沒(méi)，巴耶濟(jì)德與兒子被俘。

安卡拉之戰(zhàn)，摧毀了初生的奧斯曼帝國(guó)，讓飽受其侵凌的歐洲又喘息了幾十年。某種程度上，它也拯救了中國(guó)——帖木兒原本準(zhǔn)備征服東方的明帝國(guó)。三年后，帖木兒率20 萬(wàn)大軍準(zhǔn)備遠(yuǎn)征中國(guó)，途中在今日哈薩克斯坦奇姆肯特市附近病逝。

巴耶濟(jì)德是帖木兒最強(qiáng)勁也最敬重的敵人，以至于巴耶濟(jì)德被俘抑郁而亡后，英雄惺惺相惜的帖木兒一度悲痛萬(wàn)分，后來(lái)釋放了巴耶濟(jì)德的兒子。他當(dāng)時(shí)絕對(duì)想不到的是，他和巴耶濟(jì)德身后的帝國(guó)命運(yùn)會(huì)完全不同。

巴耶濟(jì)德的兒子回到故土?xí)r，繼承的是支離破碎的遺產(chǎn)，經(jīng)過(guò)一番兄弟相殘，奧斯曼帝國(guó)重新統(tǒng)一，經(jīng)數(shù)代人努力，它變成了橫跨亞歐非三大洲的帝國(guó)，直到第一次世界大戰(zhàn)后才滅亡。創(chuàng)下了游牧帝國(guó)存續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的紀(jì)錄。

帖木兒希望自己能像成吉思汗一樣開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世基業(yè)，為此他曾重點(diǎn)拿成吉思汗的子孫開(kāi)刀，把他們打得抱頭鼠竄。但帖木兒死后，他的帝國(guó)迅速分成幾塊，后被烏茲別克汗國(guó)的昔班尼滅亡。論謀略，素善縱橫捭闔的帖木兒，遠(yuǎn)非依然帶有濃厚淳樸牧民特征的鐵木真可比；論戰(zhàn)勝過(guò)的強(qiáng)敵，鐵木真亦無(wú)法與帖木兒相比，鐵木真及其子孫在征服世界時(shí)，遇到的敵手都是處于衰落的帝國(guó)；論軍隊(duì)的規(guī)模和裝備，鐵木真的軍隊(duì)亦無(wú)法與帖木兒相比。帖木兒是匈奴王阿提拉的翻版——公元453 年，阿提拉暴斃身亡，15 年后，他的長(zhǎng)子艾拉克的人頭就被送到了羅馬人的手上——這是典型游牧帝國(guó)的特征，風(fēng)一樣兇猛而來(lái)，風(fēng)一樣瞬間消散。

歷史上像鐵木真一般能征善戰(zhàn)的草原雄主不在少數(shù)，但大多數(shù)人像阿提拉、帖木兒一樣，只能在一代人的時(shí)間里發(fā)動(dòng)對(duì)外掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)，如果統(tǒng)治疆域過(guò)大，極易導(dǎo)致第二代陷入分裂內(nèi)戰(zhàn)。匈奴、突厥統(tǒng)一大草原時(shí)，不但在與中原王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中不斷出現(xiàn)部落叛變和內(nèi)戰(zhàn)，甚至直接分裂為兩個(gè)部分。

游牧社會(huì)的生活方式?jīng)Q定了游牧帝國(guó)具有天然的不穩(wěn)定性：分散游牧，決定了游牧社會(huì)只能以部落、部落聯(lián)盟、更高的部落聯(lián)盟這種松散的方式組織政權(quán)。這種松散的組織方式，決定了游牧社會(huì)領(lǐng)袖的世代交替，既非世襲制，又非民主制，而是兩者結(jié)合的“世選制”：汗王死去，由貴族大會(huì)在汗王的親族中選賢繼任，可兄終弟及，可父業(yè)子承，并無(wú)長(zhǎng)幼之別。世選制對(duì)王權(quán)的限制，使得草原很難出現(xiàn)高度集權(quán)的獨(dú)裁者。

自匈奴始，稍大的草原部落聯(lián)盟都會(huì)實(shí)行“兩翼制”，以適應(yīng)其地廣人稀的自然地理特征。而草原上建立的強(qiáng)大帝國(guó)，其兩翼制的特征會(huì)表現(xiàn)得更為明顯，東為左翼，西為右翼，由汗王選親族分任，汗王直轄中部。匈奴、鮮卑、柔然、突厥、契丹、蒙古都是典型。