這是一部反映當(dāng)代青年生存狀態(tài)和情感糾葛的長篇小說。小說以17歲少女玉葉帶著5歲兒童楊河私奔為主線，表現(xiàn)了他倆由友情到親情，由親情到愛情，再由愛情到分道揚鑣的情感變化歷程，反映了真實的社會世相。農(nóng)村孩子玉葉、楊江、高成、楊河先后以各自的路徑進入都市。為了生存，他們在都市的海洋里掙扎著、拼搏著；為了生存，他們不得不舍棄美好的理想甚至愛情；為了生存，他們背叛正義與良知。城市青年羅大義不想同流合污，卻只能玩世不恭，成為一個被邊緣化的人物；玉葉拼命抗拒著，想守住自己的靈魂，到頭來被無情的現(xiàn)實擊得粉碎，最后悲涼無奈地選擇離開這個世界。