人物圖像|杜麗娘魂魄——大膽直接，勇于表達
　　如果說深閨少女杜麗娘展現(xiàn)在讀者面前的是她的矜持、沉穩(wěn)、執(zhí)著與癡情，那么魂魄杜麗娘帶給讀者的第一印象卻是大膽直接、勇于反抗、敢于獻身。這是杜麗娘性格發(fā)展的第二個階段。此時的杜麗娘，已經(jīng)經(jīng)歷了生與死，并敢于在閻羅王面前據(jù)理力爭。她不再是那個柔弱文靜、情竇初開的閨閣少女，她的感情變得熾熱而強烈。因此，當她見到自己朝思暮想的夢中情人后，便大膽表露心事并以身相許。這種與封建倫理道德背道而馳的做法，是杜麗娘反抗性格進一步發(fā)展的體現(xiàn)，是“惰”對“理”的蔑視與勝利。
　　名著背后|人鬼幽會與宗教思想
　　在《牡丹亭》中，湯顯祖用浪漫的筆調(diào)描繪出一幅人鬼幽會的場景并以此高舉“至情”的旗幟，借以反抗封建倫理道德。
　　這種“至情”的觀點源自明代的泰州學派并受到李贄“童心說”的影響，但是從《牡丹亭》大量描繪的人鬼幽會、花神現(xiàn)身、閻羅冥判等情節(jié)中，讀者不難發(fā)現(xiàn)，湯顯祖的思想中也滲透著佛道的因緣。
　　一開始，湯顯祖受到的是傳統(tǒng)的儒學教育，儒家的“仁”“孝”觀念，使他形成了“貴生”的主張，在湯顯祖的戲曲作品中，珍重生命、重視個人價值的觀點無處不在。但很快，道家的“無為而治”“自然之道”也為湯顯祖所接受。他肯定人的情欲，追求逍遙而任情的人生狀態(tài)，因此，他為柳夢梅和杜麗娘設計了一場夢中幽會。在湯顯祖看來，夢就是人的本性，是杜麗娘內(nèi)心深處本能欲望的體現(xiàn)，是自然之境而非人為之。
　　湯顯祖還和當時的禪宗佛學家達觀和尚有著多年的神交；他的啟蒙老師徐良傅雖然身為理學名臣，也深受佛家的影響；湯顯祖的授業(yè)恩師羅汝芳更是深通神仙吐納之法，這一切與佛有關(guān)的淵源，都潛移默化地影響著湯顯祖的哲學思想。湯顯祖描繪的人鬼幽會、起死回生的場景，顯然是吸收了佛教輪回說與民間鬼神傳說的內(nèi)容。
　　在湯顯祖的戲曲作品中，儒、釋、道三家的思想已經(jīng)完整地融合在了一起，從而構(gòu)成了湯顯祖的“至情”理論，構(gòu)成了他“生者可以死，死者可以生”的至高境界。
　　名著背后|《牡丹亭》閨中怨女的知音書
　　《牡丹亭》問世后，立刻受到各方面的關(guān)注與重視，在讀者中產(chǎn)生了深遠的影響。據(jù)當時的文獻記載，“《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價”。在湯顯祖的粉絲中，有一大批青年女性讀者，她們的一生深受《牡丹亭》的影響。
　　如婁江女子俞二娘，在閱讀《牡丹亭》后，層層批注，字字細讀，不僅深有所感，最后自傷身世，17歲時悲憤而亡。后來，湯顯祖從朋友那里得到俞二娘的批注本，十分惋惜這個英年早逝的癡情女子，寫下了《哭婁江女子二首有序》的悼詩，其中一首寫道：“何自為情死，悲傷必有神。一時文字業(yè)，天下有心人。”
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