第一章
　　我提起筆來，替我自己作傳，心中卻感到一種畏懼。我現在要把遮蓋我幼年時代的幛幕掀起來；但是我好像很猶豫不決。寫自傳一事，談何容易。我要想將極小時候的印象，分門別類；但我常常把過去的事實和幻想看作一樣。大凡一個成人述自己孩提時候的經驗，不免要不知不覺地依著幻想力，自由增減潤飾。有幾種印象，歷歷如在目前，其余的卻仿仿佛佛，不能捉摸的了。并且稚年時的喜怒哀樂，到這時一大半都失去它的鋒芒。還有許多關于我教育上很重要的事故，也每每因為一時的刺激，把它忘掉了。所以要除去冗長的弊病，我姑且將我自以為有趣味，兼有價值的遭遇，一一略敘大概。
　　我生于1880年6月27日，在阿拉巴馬省北部塔斯喀姆比亞小城中。
　　我的家世，在父親方面是卡斯珀?凱勒的后裔�？ㄋ圭晟�于瑞士，后來遷于馬里蘭省，就在那里起家立業(yè)。我瑞士祖宗中有一個人生在蘇黎世地方，算是第一個聾童教育者。他還著有一本書，討論聾啞教育的問題——這總算是一種巧合；然而哪一個君王的先代中，沒有一個奴隸；哪一個奴隸的先代中，沒一個君王呢？
　　卡斯珀的兒子，就有我的祖父。他在阿拉巴馬省，開墾了一片很大的地，因此就住在那里了。聽說他每年一次，騎馬由塔斯喀姆比亞到費城去置辦地方上應用的東西。我的姑母那里，還藏著許多他當日所寫的家信，其中記他旅行的事跡不少。
　　我祖母的父親，名叫亞歷山大?穆爾，曾經做過拉斐特將軍的幫手。她的祖父名叫亞歷山大?斯德普伍茲，是當日弗吉尼亞的殖民太守。她和羅伯特?李算是表兄弟。
　　我父親亞瑟?凱勒，是南部聯軍中一位軍官。我母親凱特?亞當斯是他的續(xù)弦妻子，年紀比他小好幾歲。外祖父本杰明?亞當斯娶蘇珊娜?E?古德休為妻。他們住在麻省紐伯里好幾年。他們的兒子查爾斯?亞當斯就生在紐伯里波特，后來遷至阿肯色州的赫勒納。南北戰(zhàn)爭起時，他在南軍服務，后來升到師團長的地位。他的妻子露西?海倫?埃弗雷特，和愛德華?埃弗雷特及愛德華?埃弗雷特?黑爾博士是同宗的。休戰(zhàn)之后，他們遷居于田納西之孟斐斯。
　　我未曾得到使我盲聾的病以前，我們住的房子很小，一共不過一大房一小房。小房是為仆役而設的。我們南方的風俗，在正屋之旁常常造一所小住宅，好像一種附屬的旁屋似的。我父親在南北息戰(zhàn)之后，蓋這么一所小住宅。等到他娶了我母親之后，就住在這屋子里。小屋子外面，完全被葡萄樹、薔薇花、金銀花密密地遮著。遠遠望著倒像是一所園亭。外面的小洋臺也藏在黃色玫瑰和南方土茯苓花的花叢里，因此便成了歌鳥蜜蜂的世界。
　　那大座的正屋，離開我們的玫瑰棚不過幾步。我們叫它作“綠藤”，因為這屋和這屋四周圍的樹木及籬笆，都掛滿了英吉利種的綠藤。正屋旁的舊式花園，是我小時候的天堂。
　　就是我先生未來以前，我也曾摸摸索索地沿著黃楊木籬笆，依著我嗅覺的引導，去找尋初次開花的百合和紫羅蘭。有時遇著我性氣發(fā)作之后，我也是偷偷地到這里來，把我滾熱的臉，藏在溫涼的草葉中間，心中就感到一種安慰。我忘形埋身于花叢之間，心中是何等的快樂呀！我歡歡喜喜地踱來踱去，有時忽然走到一棵美麗的蔓藤旁邊。因為它的花和葉子，我就認得它是那棵遮蓋在一所舊亭上的蔓藤。我也知道我已經到了花園的盡頭了。在這里有爬在地上的卷須藤，掛在樹梢上的茉莉，還有一種很罕見的香花名字叫作蝴蝶荷，因為它的輕脆的花瓣和蝴蝶翅相像。但是那玫瑰花——它們是最美麗的了。我在北方的花房里，從來沒有看見像我們南方人家園里種的這樣中人意的攀緣玫瑰花。在我們回廊外面，它們一絲絲地倒垂著，使空氣完全充滿了它們的芬芳之氣。晨日初上，朝露未干，它們的花朵是何等的溫柔，是何等的高潔，我不能不時常想念著，究竟它們是不是和上帝田園里的日光蘭相似呢。
　　我初生的時候，是很普通很簡單，和別人的，也無什么不同之處。我來，我看見，我得勝——每家的第一個嬰孩，都曾經過這些步驟。我出世之后，大家照例議論命名的問題。個個都說長女的名字，是不可輕忽的呀！我父親說我該取名為米爾德麗德?坎貝爾，因為這是他很敬重的一個先代祖宗的名字。但是我父親后來就不加入在這命名討論會，于是我母親就決定把她母親的閨名海倫?埃弗雷特賜我為名。后來上禮拜堂的時候，我父親把這名字忘掉——這是很自然的，因為他本來不愿用它的。牧師叫他報名的時候，他只記得，他們已決定，我應當用我外祖母的名字，因此他說海倫?亞當斯。
　　他們說我還在襁褓的時候，已經表現出一種剛強奮斗的精神。我無論看見人家做什么，爭著要學的。六個月的時候我就學著說“你好”。有一天，我說“茶，茶，茶”，說得很清楚，把人人都詫異起來。我病后還記得一字，也是當日所學的。這字就是“Water”字。我說話能力完全失去后，我還會說wah-wah，代表水的意思。直到后來我學著能拼這個字，我才不用這音來代表水。
　　他們說我一周歲的那一天，是我走路的第一天。我母親把我從浴缸中拿出，抱在膝上。我忽然看見窗外樹葉的影子，在光滑的地板上，微微跳動。我從母親膝上溜下來，跑去捉那些影子。這沖動一過，我便一跤跌下，哭著叫母親來抱我起來。
　　這歡樂的光陰，是不長久的。一個百鳥爭鳴、歌聲盈耳的春天，接著就是夏天，玫瑰花和各色的果子充滿了世界。草也黃了，葉也紅了，蕭條慘淡，又是深秋時節(jié)了。這樣一天一天地過去，看看到了暗淡的二月天氣，我的病發(fā)生了，從此后我耳朵也塞住了，眼睛也閉著了，活活地把我葬送在沒知覺的世界中，簡直是又做了一度初生的嬰孩。他們說這是很厲害的胃和腦的血淤病，醫(yī)生說我是活不成了。一天早晨我的熱忽然退了。來時奇怪，退得也奇怪，一家歡天喜地似的。誰也不知道從此后我也不能看見不能聽見的了，真是連醫(yī)生都沒想到這一層。
　　我回想起來，好像我還糊糊涂涂記得些病里的事。我尤其記得，我醒的時候，母親如何溫柔忍耐地安慰我，要減除我的痛苦。我也記得我從半睡里醒來，如何把我干而且熱的兩眼，不向著從前所喜愛的光中望，而向著墻上望，因為那日光一天一天地暗淡起來。除了這幾種模糊的追憶以外——如果它們是一種追憶——別的都像不是真的，倒像是一種夢魘似的。漸漸地我對于我的不聞不見的日子也習慣了。我也不記得我從前曾度過不盲不聾的時代，一直到她來了——我的先生來了。她來了，我的靈魂方才有自由的一日。但是在我起初的十九個月之內，我也曾看見過寬闊碧綠的田野、澄清的天空以及花草樹木。這些景象，雖然我失了視官，卻是永遠不能消滅的。我們若曾經一度看見過外界，這宇宙和宇宙所包含的都永遠屬于我們了。

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