一、多夢(mèng)少年
　　1.錢莊學(xué)藝
　　胡雪巖，名光塘，字雪巖。生于1823年，祖籍徽州績(jī)溪。徽州自古多商人，幾乎全國(guó)各地都有徽商。受經(jīng)商影響，加之胡雪巖面臨父死家貧的困境，在十二歲那年，胡雪巖不得不離開母親，一個(gè)人去杭州信和錢莊里做學(xué)徒，一開始只是做一些掃地倒便壺的瑣事。
　　胡雪巖天生一雙八面玲瓏的眼睛，讓人一看便知道他是個(gè)聰明人。他既肯吃苦，又能言善道，出手又大方，外加他有一張常開的笑口，所以人緣極好，幾乎每一個(gè)人都喜歡他。于是，胡雪巖在三年師滿后立刻成了信和錢莊的一名得力的小伙計(jì)。
　　最初，胡雪巖在店里站柜頭，東家和“大伙”慢慢地都覺得這個(gè)小伙計(jì)順眼，便把收賬的活交給他。胡雪巖做什么事都很認(rèn)真，從沒出什么差錯(cuò)，東家非常信任他。
　　但是胡雪巖并不想只當(dāng)一個(gè)站柜頭的小伙計(jì)，他要成為一個(gè)真正的商人。
　　在胡雪巖的時(shí)代里，商人的發(fā)展受制于舊的制度。由于商人在封建社會(huì)中被排在最末的地位，“士農(nóng)工商”的順序深人人心。因此，商人的發(fā)展與舊體制產(chǎn)生了沖突。官吏大大危害了商人的利益，小小的守門吏便能利用職權(quán)左右小商販的生意。大官吏就更不用說，他要么用一些看起來“合情合理”的理由征收稅款，要么干脆宣布該貿(mào)易為不合法。
　　在這種狀況下，商人要繼續(xù)經(jīng)營(yíng)其生意，必須調(diào)整好自己的應(yīng)對(duì)策略。一般來說，商人通常避免與官吏接觸，但這是一種消極應(yīng)付的策略，因此有商人便想方設(shè)法與官吏階層溝通起來，來獲取保護(hù)。也就是說，商人要想增大活動(dòng)范圍就必須獲得更大的官吏職位。
　　胡雪巖恰恰用了這種十分有效的策略。在長(zhǎng)期發(fā)展的封建官僚制度內(nèi)部有著一套十分完整的升遷制度與習(xí)慣，尤其是在不成文的習(xí)慣部分，在大官僚的幫助下使自己順利升遷，已經(jīng)是世人皆知的。這就是人們常說的“官官相護(hù)”，或者說“朝中有人好做官”。胡雪巖經(jīng)常在外跑街，結(jié)識(shí)了許多挖空心思捐班升官的人，逐漸熟悉了這一套習(xí)慣。他心里很清楚，做生意要想獲得更多的機(jī)會(huì)、承擔(dān)更少的風(fēng)險(xiǎn)，必須有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的后盾。
　　在與這些人長(zhǎng)期交往的過程中，胡雪巖的朋友越來越多。而與捐班鹽大使王有齡的相識(shí)，使他有機(jī)會(huì)圓自己多年的夢(mèng)。
　　2.結(jié)識(shí)官吏
　　大多數(shù)走上仕途的人，一般也就是以下幾種方法:一種是眾多求學(xué)之人苦讀圣賢之書，錐刺股、頭懸梁，把四書五經(jīng)、詩(shī)詞歌賦背得滾瓜爛熟，把八股文章做得十分熟練，吃盡千般苦頭，逐步求取功名。通過童生、秀才、舉人、進(jìn)士這四道關(guān)口才走上仕途。運(yùn)氣好的，中了狀元，披紅掛彩，這正如詩(shī)中所說的“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花”。從窮書生一轉(zhuǎn)眼便飛黃騰達(dá)，金榜題名的人是數(shù)也數(shù)不清。另一種是天下大亂，社程傾危，或社會(huì)動(dòng)蕩，或有外敵人侵，國(guó)家處于危難之際。這時(shí)候，血戰(zhàn)沙場(chǎng)，抗敵立功，所以說“了

卻君王天下事，贏得生前身后名”。如果成功而回，獲取賞賜，那同
樣是平步青百，澤被后世，同考取功名是一樣的。
　　以上人仕者，或習(xí)武，或從文，為官作宦，來路光明正大，是不會(huì)招來非議的。但是還有一些人，既不會(huì)寫文章，又不能沙場(chǎng)立功，這些人是不是就沒有希望做官呢?事情并不是這樣，只要有錢，照樣能做官，甚至做大官!這說的也就是“捐官”。
　　查歷代捐官情況，其中就有記載秦始皇二年(公元前245)左右，關(guān)中飛蝗成災(zāi)，莊稼飽受咬噬，天下大饑，使國(guó)庫(kù)空虛。秦始皇十分著急，為解決此事，采納7}相李斯諫議，下詔曰:“凡百姓繳粟千石者，拜爵一級(jí)。”這樣一來，有錢的人十分高興，都納糧求官，國(guó)庫(kù)空虛的問題解決了，同時(shí)也緩解了社會(huì)矛盾。捐錢買官也從此深人人心。
　　到了清代發(fā)展成兩種:一種是做生意發(fā)了財(cái)，富而不貴，為提高身價(jià)而捐官。就拿揚(yáng)州鹽商來說，個(gè)個(gè)都是花幾千兩銀子捐來的道臺(tái)，做了官，便與地方官平起平坐，成了“緒紳先生”，在公堂之上自然不用跪著回話;再有一種，本是官宦家的子弟，飽讀圣賢之書，就是運(yùn)氣不好，每次都考不取功名，年紀(jì)大了，家道慢慢衰敗，只好變賣家財(cái)捐個(gè)官做。
　　話說這年夏天，在“梅花牌”茶店里，胡雪巖與一名候補(bǔ)鹽大吏喝茶聊天，這人便是王有齡，他正準(zhǔn)備進(jìn)京“投供”加捐。
　　王有齡祖籍福州。因父親到浙江做候補(bǔ)道臺(tái)，便隨父來了杭州。他父親到杭州并沒有得到過什么實(shí)惠的實(shí)缺，舊病復(fù)發(fā)，十分郁悶，不到一年就死在杭州。王有齡沒有能力把父親送回老家下葬，且家鄉(xiāng)也沒有什么可以依靠的親友，只好呆在杭州。王有齡的父親在世時(shí)，也曾為他捐了一個(gè)鹽大吏的官銜，但和其父一樣未有實(shí)缺，原本想再捐個(gè)縣令、道臺(tái)，因?yàn)闆]有錢，只好作罷。這時(shí)候的王有齡，只剩下一個(gè)窮酸讀書人的架子，無事可做，天天到茶館消磨時(shí)光。
　　胡雪巖和王有齡的相識(shí)是偶然的。離開了茶館，胡便邀王到酒肆飲酒吃飯，王有齡也就欣然前往了。通過這次談話，王有齡把自己空有一腔抱負(fù)、但苦無資本來開拓前途的心事告訴了胡雪巖。
　　最初，胡雪巖打心眼里瞧不起王有齡，因?yàn)楹�雪巖認(rèn)為，讀書人做官要走正途，而王有齡卻只想拿錢買官做。雖然捐了官卻無錢去“投供”。
　　清朝時(shí)，捐官先是獲得一個(gè)虛銜，有一張吏部所發(fā)的“執(zhí)照”，才有做某一類官員的資格，如果要想補(bǔ)缺，首先到吏部報(bào)到，這叫“投供”，然后抽簽決定到某省候補(bǔ)。王有齡還沒有“投供”，更別說卒卜缺了。
　　胡雪巖了解這里面的道道，不由靈光一閃，眼前的王有齡不是等閑之輩，我要是能幫他進(jìn)京“投供”，以后他成功了，便是我發(fā)財(cái)?shù)挠辛�靠�?
　　胡雪巖雖然讀書不多，但很聰明，對(duì)“否極泰來”“樂極生悲”這類話體會(huì)很深。他在錢莊干活，天天與錢打交道，對(duì)于那些一夜暴富、飛黃騰達(dá)的人，還有那些萬貫家產(chǎn)毀于一旦淪為乞兒的人，不知看過了多少了!在他看來，當(dāng)官也好，做民也好，都全憑一個(gè)命字。胡雪巖喜歡聽說書，“昨日階下囚，今日座上賓”、“落難公子，小姐贈(zèng)金，金榜題名，洞房花燭”。每當(dāng)聽到這些故事，胡雪巖就十分興奮。
　　胡雪巖認(rèn)為只要有貴人相助，王有齡一定會(huì)飛黃騰達(dá)的。胡雪巖20出頭，年齡尚輕，他把自己想象成救人危難的豪爽之士，雖算不上“貴人”，但有五百兩銀子還沒給老板，可以用來幫助王有齡捐官。

　　當(dāng)時(shí)，胡雪巖手上剛有筆款子是吃了“倒賬”的，對(duì)錢莊來說，要把它收回來是十分困難的，早就把它當(dāng)“死賬”處理，即使收回來，也只當(dāng)是意外收人。
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