出乎意料的是，阿舒拉節(jié)過得相對比較平靜——全國有數(shù)百萬伊朗人參加了反對國王的示威，但幾乎沒有發(fā)生暴力沖突。
　　阿舒拉節(jié)后，保羅和比爾又開始考慮逃離伊朗，但大使館方面的反應(yīng)卻令他們備感意外。作為預(yù)備步驟，他們要求大使館的洛·戈爾茲還回護照。但戈爾茲說，他如果這么做，就必須告知比格拉里將軍，那就相當(dāng)于告訴警察，保羅和比爾將要開溜。
　　戈爾茲堅稱，他曾在收取護照時給EDS公司打過招呼，說之后便是使館和警方之間的事情了。但他當(dāng)時一定說得很小聲，因為EDS公司沒有人記得他這么說過。
　　保羅怒不可遏。為什么戈爾茲必須同警察達成協(xié)議？戈爾茲完全沒有義務(wù)告知警察他是如何處理美國護照的�？丛谏系鄣姆萆希�他的工作可不是幫助警察扣留保羅和比爾！大使館應(yīng)該幫助美國人，難道不是嗎？
　　難道戈爾茲就不能違反他那愚蠢的協(xié)議，悄悄還回護照，等保羅和比爾安全返回美國之后再通知警察嗎？絕對不行，戈爾茲說。如果他同警察發(fā)生爭執(zhí)，警察就會給其他人找麻煩，而戈爾茲必須考慮仍留在伊朗的一萬二千名美國人。何況，保羅和比爾已經(jīng)進了機場警察的“扣押名單”，即便他們證件齊全，也不可能通過護照檢查。
　　得知保羅和比爾確實被扣留在伊朗后，達拉斯的EDS公司總部及其律師便開始高速運轉(zhuǎn)。他們在華盛頓的關(guān)系沒有共和黨執(zhí)政時那么強大，但還是有幾個朋友。他們找到了鮑勃·斯特勞斯，一名能幫忙解決問題、本領(lǐng)超群的白宮政客，他恰巧是得州人；還找到了湯姆·摩爾上將，參謀長聯(lián)席會議前主席，他認識現(xiàn)在伊朗軍政府中的許多將軍；以及理查德·赫爾姆斯，他曾擔(dān)任過中情局局長和駐伊朗大使。在他們對國務(wù)院的聯(lián)合施壓下，美國駐德黑蘭大使威廉·沙利文在同伊朗首相阿扎里將軍會面時，提到了保羅和比爾的問題。
　　但所有的努力都毫無成效。
　　保羅給伊朗人的三十天付款期限到了。12月16日，他致信艾姆拉尼博士，正式終止了合同。但他沒有徹底放棄。他讓一批已經(jīng)撤離的管理人員重返德黑蘭，以顯示EDS公司努力解決與衛(wèi)生部之間糾紛的意愿。阿舒拉節(jié)很平靜，在此鼓勵下，部分管理人員甚至攜帶家屬歸來了。
　　大使館和EDS公司在德黑蘭的律師都沒能查明是誰下令扣留保羅和比爾的，最后還是法拉的父親馬吉德從比格拉里將軍那里打聽到了消息。調(diào)查者是地方預(yù)審法官侯賽因·達德加，他是檢察院的一名中級官員，在一個負責(zé)處理公務(wù)員犯罪案件的部門，權(quán)力非常大。達德加正在調(diào)查已經(jīng)被監(jiān)禁的前衛(wèi)生部部長舍科博士。
　　盡管大使館無法勸服伊朗人允許保羅和比爾離境，也不愿偷偷地將護照還給他們，但至少可以安排這個達德加盡快訊問保羅和比爾，好讓他們回美國過圣誕吧？圣誕節(jié)對伊朗人來說沒什么意義，戈爾茲說，但新年很重要，所以他將努力在新年前促成一次會談。
　　十二月下旬，騷亂又爆發(fā)了（回來的管理人員做的第一件事就是策劃第二次撤離行動）。大罷工持續(xù)了許多天，石油出口——伊朗政府最重要的收入來源——銳減，也使EDS公司收回欠款的可能性降到了零。衛(wèi)生部里幾乎沒有伊朗人上班，EDS公司的員工無事可做，保羅只好將一半管理人員送回美國過圣誕。保羅打包了行李，鎖好房子，搬進希爾頓酒店，準備一有機會就回美國。
　　城里謠言四布。杰伊·科伯恩通過情報網(wǎng)收集了大量信息，并將有價值的向保羅匯報。其中最令人不安的一條信息來自于美國女孩邦妮·弗雷沙克，她有朋友在伊朗司法部。在美國的時候，邦妮曾為EDS公司工作，而在德黑蘭，盡管她已不是公司員工，卻仍與公司保持著聯(lián)系。她打電話告訴科伯恩，司法部打算逮捕保羅和比爾。
　　保羅同科伯恩商議，這同他們從美國大使館聽到的消息不符。他們都認為，大使館的建議當(dāng)然優(yōu)于邦妮·弗雷沙克的，所以決定不采取應(yīng)對措施。
　　保羅的圣誕節(jié)與幾名同事在帕特·斯卡利家平淡地度過了。斯卡利是一名志愿返回德黑蘭的年輕經(jīng)理。斯卡利的妻子瑪麗也回來了，給大家做圣誕晚餐的就是她。保羅開始想念魯絲和孩子們。
　　圣誕節(jié)過去兩天后，大使館打來電話，說他們已經(jīng)為保羅和比爾約到了地方預(yù)審法官侯賽因·達德加，雙方將于12月28日早晨在艾森豪威爾大街的衛(wèi)生部大樓會面。