AP-4
    AP-4同樣采用了普拉特一惠特尼R-1830、平鉚工藝以及完全收入機(jī)翼內(nèi)的新型起落架。其最大亮點(diǎn)為渦輪增壓器的安裝，這當(dāng)時(shí)是一項(xiàng)相當(dāng)大膽的革新。
    在人類剛剛擺脫地心引力的束縛，投向天空懷抱的20世紀(jì)初期，一位法國(guó)航空先驅(qū)曾經(jīng)這么說(shuō)過(guò)：“航空工業(yè)的發(fā)展，與（航空）發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)步是緊密相連的�！痹�20世紀(jì)30年代，航空動(dòng)力科技開(kāi)始突破性的進(jìn)展，先進(jìn)的多級(jí)多速機(jī)械增壓器在英國(guó)、德國(guó)甚至蘇聯(lián)得到初始運(yùn)用，使軍用飛機(jī)的高空性能得到了大踏步的提升。機(jī)械增壓器的工作原理為：從發(fā)動(dòng)機(jī)引出一部分功率驅(qū)動(dòng)機(jī)械增壓器運(yùn)轉(zhuǎn)，增壓器將吸人的新鮮空氣壓縮并引導(dǎo)回發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口，以使發(fā)動(dòng)機(jī)在高空的稀薄空氣環(huán)境中能夠獲得足夠的歧管進(jìn)氣壓力，從而保證了發(fā)動(dòng)機(jī)高空性能的發(fā)揮。
    與此同時(shí)，美國(guó)國(guó)內(nèi)的航空發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)實(shí)在不值一提，軍方?jīng)]有對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的高空性能提出過(guò)具體要求，很多廠商對(duì)機(jī)械增壓器幾乎一無(wú)所知。
    不過(guò)，美國(guó)人從很早以前就開(kāi)始對(duì)另外一種新設(shè)備——渦輪增壓器發(fā)生了興趣。渦輪增壓器的工作原理為：發(fā)動(dòng)機(jī)排出的廢氣流過(guò)管道，驅(qū)動(dòng)渦輪增壓器的渦輪高速運(yùn)轉(zhuǎn)；渦輪帶動(dòng)葉輪，將吸入的新鮮空氣壓縮并引導(dǎo)回發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口，以使發(fā)動(dòng)機(jī)在高空的稀薄空氣環(huán)境中保持足夠的進(jìn)氣壓力。相對(duì)機(jī)械增壓器，渦輪增壓器的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜，但是技術(shù)更先進(jìn)，能夠在高空給予發(fā)動(dòng)機(jī)更高的性能提升。
    1921年，一架法國(guó)人喬治·雷皮爾制造的盧薩克-11型戰(zhàn)斗／偵察機(jī)進(jìn)行了加載渦輪增壓器的試驗(yàn)。在渦輪增壓器的幫助下，派卡得公司的自由-12B型發(fā)動(dòng)機(jī)將盧薩克-11型飛機(jī)帶到了33114英尺（10099米）的高空，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄。從此以后，渦輪增壓器便逐步在各種美國(guó)軍用飛機(jī)上進(jìn)行試驗(yàn)：P-6驅(qū)逐機(jī)、P-12驅(qū)逐機(jī)……30年代問(wèn)世的B-17轟炸機(jī)上也配備了渦輪增壓器。
    為了使新型戰(zhàn)斗機(jī)具備世界水平的高空性能，渦輪增壓器是塞維斯基最合適的解決方案。AP-4的渦輪增壓器安裝設(shè)計(jì)體現(xiàn)了塞維斯基的過(guò)人智慧——位于駕駛艙之后的機(jī)身空間中。對(duì)于其他單引擎飛機(jī)來(lái)說(shuō)，這部分空間用于容納第二名機(jī)組成員或是飛行員的個(gè)人雜物、維修工具等等。而二戰(zhàn)時(shí)期，大部分戰(zhàn)斗機(jī)均在引擎罩部分內(nèi)加裝發(fā)動(dòng)機(jī)、增壓器以及中間冷卻器，這種布局往往導(dǎo)致飛機(jī)的引擎罩部分過(guò)長(zhǎng)（例如蘇聯(lián)的米格-1／3系列），駕駛艙的位置被迫后移，從而影響到飛機(jī)的操縱性能甚至飛行員的視野。塞維斯基將AP-4渦輪增壓器安裝在座艙后方，巧妙地解決了這個(gè)問(wèn)題。同時(shí)，AP-4的布局還很好地平衡了飛機(jī)的重心位置，避免了由此而引發(fā)的一系列操縱性能問(wèn)題。
    塞維斯基的新生兒表現(xiàn)相當(dāng)不俗：參加競(jìng)標(biāo)的所有飛機(jī)中，唯一在20000英尺以上高度表現(xiàn)出優(yōu)良性能的飛機(jī)便是AP-4。但在后續(xù)的試驗(yàn)中，塞維斯基公司為AP-4換裝了緊湊的引擎整流罩，這不可避免地帶來(lái)了引擎過(guò)熱問(wèn)題。在1939年3月22日的試飛中，AP-4引擎著火墜毀，駕駛員跳傘逃生。
    最后，競(jìng)標(biāo)的獲勝者是老冤家寇蒂斯公司的XP-40，其最大的優(yōu)勢(shì)是可以迅速投產(chǎn)交付部隊(duì)使用，這正是實(shí)力空虛而大敵當(dāng)前的美國(guó)陸航最迫切需要的�？艿偎构�司為此贏得了一份油水十足的合同——524架生產(chǎn)型P-40戰(zhàn)斗機(jī)的訂單，艾利森公司也跟著從中分到了一杯羹，其合同金額超過(guò)1500萬(wàn)美元。就這樣，山姆大叔支付了大把鈔票，渾然不知自己買到的只是二流貨色。
    不過(guò)，AP-4獨(dú)樹(shù)一幟的設(shè)計(jì)以及出色的表現(xiàn)仍然博得了軍方的注目。1939年5月13日，美國(guó)陸航訂購(gòu)了13架AP-4，并賦予其YP-43驗(yàn)證機(jī)的軍方編號(hào)，用以試驗(yàn)AP-4設(shè)計(jì)的適用性。
    同時(shí)，普拉特一惠特尼公司的好運(yùn)氣也開(kāi)始了，他們等到了自己的救星——戰(zhàn)火已經(jīng)燒到邊境的法國(guó)政府，后者在希特勒對(duì)波蘭發(fā)動(dòng)閃電襲擊的時(shí)節(jié)，向大西洋彼岸的美國(guó)公司送來(lái)了大筆訂單。普拉特一惠特尼公司和法國(guó)人簽訂了價(jià)值8400萬(wàn)美元的巨額合同。不僅如此，法國(guó)人對(duì)公司進(jìn)行了大筆投資，為普拉特一惠特尼公司資助了建立一個(gè)現(xiàn)代化廠房的花銷，并將公司的營(yíng)業(yè)部面積擴(kuò)展了26000平方米。
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