從長江貓兒峽口涌出的滾滾洪濤之上，漂浮著一具具長長短短肢體不全的尸首。峽口下游北岸的重慶半城，此時也是四處濃煙烈火沖騰，空氣中彌漫著一股濃濃的血腥味和焦煳味。
　　天翻地覆，斗轉(zhuǎn)星移，這是中國歷史上改朝換代的一段重要日子。隨著武昌城頭響起反清的槍炮聲，先是湖南、陜西、山西響應(yīng)革命，繼后東南各省，云、貴、川也紛紛獨立。短短十幾天內(nèi)，全國有二十幾個省踴躍跟進(jìn)，相繼宣布獨立。已經(jīng)被滿族人的鐵騎刀箭壓抑了二百六十八個年頭的民族主義情緒被狂熱激進(jìn)的革命口號煽起，恰似熊熊烈火般飛速竄遍了重慶上下半城的寬街窄巷�？蓱z多年來散住在重慶城中各處的滿蒙居民，皆撲爬跟斗地往通遠(yuǎn)門外佛圖關(guān)上的滿城逃竄，稍遲一步，頓成刀下之鬼。數(shù)日之間，全城到處飄揚起“漢”字旗。所有漢人——川軍、袍哥武裝、混雜其間的地痞流氓小民百姓也都隨之瘋狂。“驅(qū)逐韃虜，革命排滿”的口號聲響遏行云，無數(shù)暴行在這一激進(jìn)口號的鼓動下，得以在光天化日之下為所欲為施行。一旦脫離了王法管制，連平日里看上去循規(guī)蹈矩的良民百姓，眨眼之間也變得與暴徒無異。
　　聳人聽聞的噩耗接連不斷地傳進(jìn)佛圖關(guān)上的滿城，使得已經(jīng)在這座相對封閉的城池里生活繁衍了十余代之久的滿蒙男女老幼，人人自危，一片驚惶。
　　此時，已經(jīng)宣布獨立的四川新軍與城鄉(xiāng)各個堂口的袍哥武裝早將佛圖關(guān)圍得如同鐵桶一般，槍剌冽亮，刀叉森然，殺氣盈天。尚有無數(shù)尊克虜伯大炮，黑洞洞炮口對準(zhǔn)了高墻之內(nèi)，只待一聲令下，便要轟擊。
　　猶如刀削斧辟般陡直險峻的佛圖關(guān)城垣之上，龍旗飄飄，森嚴(yán)壁壘。旗營官兵們立于墻堞之后，遙望兩江兩岸，煙火沖騰，哭聲遍地，目睹耳聞同胞蒙難，卻愛莫能助，無論官兵旗丁，唯神色肅然，盡皆垂淚耳。
　　這滿城乃世居重慶的滿蒙官兵以及他們的家人居住之地。滿清入關(guān)后，即分派旗兵由將軍、都統(tǒng)率領(lǐng)向各軍事要區(qū)駐防，如四川駐防成都、重慶，陜西駐防西安、潼關(guān)，湖北駐防武昌與荊門。南明滅亡時，重慶鎮(zhèn)守使杜子香見清太宗皇長子肅親王豪格率大軍兵臨城下，遂放火燒城，不戰(zhàn)而逃。清軍進(jìn)入重慶，因街房大多已遭大火焚毀，乃將城西險要之處佛圖關(guān)辟為禁區(qū)，專作旗人駐營之地。隨后在關(guān)上筑墻造城，披荊斬棘，歷經(jīng)多年，才建成一座小巧精致的軍事要塞，并漸次在城中修建兵營較場，街肆民居，以及乾隆年間創(chuàng)辦的專供滿蒙子弟讀書的奎英學(xué)校。隨著歷代官員苦心經(jīng)營，集川東各縣之人力物力財力，始將佛圖關(guān)修筑得蔚為壯觀，有迎慶、泰安、順風(fēng)、大城堅固關(guān)門四道，遠(yuǎn)望猶如雄偉古堡，易守難攻。
　　兩百多年來，重慶滿城麻雀雖小，卻是肝膽俱全，且被旗人當(dāng)局蒙上了一層神秘的面紗，與一墻之隔的漢人社會，形成了截然不同的兩個世界。漢人被嚴(yán)禁入內(nèi)，旗人雖可隨意外出，但也少去大城活動，只有當(dāng)旗人逢上生昭滿月、紅白喜喪、逢年過節(jié)或祭祠祖先時，才有少量漢族官員和商紳受到邀請，入滿城參與慶�；顒�，得以一窺滿城容貌。
　　雖旗人當(dāng)局采取了如此界限分明的手段來防止?jié)h人文化的同化，但近三百年間，隨著子孫后代的不斷繁衍，仍有不少旗人因各種原因遷出滿城，融入到漢人社會之中，然而能夠進(jìn)入佛圖關(guān)與滿人女子通婚并開花結(jié)果的漢人，卻微乎其微。
　　而今辛亥事發(fā)，重慶也與全國一樣，處在江山更迭的狂熱與躁動之中。
　　榮昌縣人張培爵被由起義川軍官兵和袍哥武裝組成的同志軍，推舉為重慶蜀軍政府大都督，勒令重慶知府鈕傳善、巴縣知縣段榮佳交出印信，然后由同志軍押著，反戴官帽，手敲銅鑼，游街示眾。
　　原本住在下半城衙門里的重慶將軍金玉安，聞警后跑得快，帶著家人與一幫縉紳耆老及手下將領(lǐng)，如喪家之犬般一呼隆出了通遠(yuǎn)門，逃進(jìn)佛圖關(guān)憑險據(jù)守。
　　此時的佛圖關(guān)上一派驚慌，從將軍別館郵電房傳來的消息，更是駭人聽聞，先前獨立的杭州、荊州、西安，福州，新成立的軍政府對八旗大肆屠殺，尤以西安最為慘烈 。福州、南京、太原等地的屠殺，也同樣慘不忍聞，八旗死傷無算。
　　重慶城濃煙滾滾，殺聲遍地，住在上下半城的旗人已掙扎在生死線上，同志軍又將佛圖關(guān)重重圍住。關(guān)上軍民人等，早已嚇得肝膽俱裂，皆以為滅門滅族之禍，已迫在眉睫。
　　佛圖關(guān)磴曲千層，地勢險竣，兩側(cè)環(huán)水，三面懸崖，自古有“四塞之險，甲於天下”之說，為成渝古道咽喉要隘，兵家必爭之千古要塞。歷史上，凡欲取重慶城，必先攻陷佛圖關(guān)，絕無例外。
　　金玉安在他那兩側(cè)高掛著“帝德乾坤大”、“皇恩雨露深”牌匾的將軍別館大廳上，面對著眾多部將和縉紳耆老，一籌莫展。作為大清王朝在重慶及至川東的最高軍事長官，值此民族危亡之際，自然成為所有幸存旗人倚望的救星。惜乎金玉安雖有朝庭所賜的“虎威將軍”的名號與榮耀，卻并無“虎威將軍”的威風(fēng)與本事。他原本是一名資深的外交官，曾擔(dān)任大清國派駐法蘭西公使館武官，在巴黎生活了十幾個年頭，還娶了一名法國侯爵的女兒為妻，并為他生下一位冰清玉潔、玲瓏精致的寶貝千金。
　　可是，當(dāng)金玉安接到朝庭召他回國“另揀任用”的電報后，過慣了錦衣玉食，養(yǎng)尊處優(yōu)生活的法國妻子，卻不愿與丈夫同往傳說中遙遠(yuǎn)蠻荒、且充滿神秘意味的東方國家受苦，夫妻二人，只好忍痛惜別，各奔東西。
　　儒雅開明的金玉安攜八歲的女回國不久，即受朝廷敕封，派往重慶任統(tǒng)兵大員，到重慶一住七年，除了偶爾根據(jù)幕僚們的意見，派兵下鄉(xiāng)剿剿土匪亂民，身先士卒率兵打仗的經(jīng)歷，卻是半點沒有。當(dāng)此社稷傾塌，江山易手之際，自然是一籌莫展，徒喚奈何。手下一大幫幕僚武將，平時指點江山，夸夸其談，看上去個個義節(jié)可風(fēng)�？梢坏酱箅y臨頭之際，也同樣是你瞧瞧我，我瞅瞅你，無人能拿出一個囫圇主意。急得金玉安手足冰涼，連連搖頭嘆息。