巴爾扎克是十九世紀(jì)法國最偉大的作家之一，也是世界聞名的現(xiàn)實(shí)主義大師。他以畢生心血創(chuàng)作的由九十多部獨(dú)立而又有所聯(lián)系的小說組成的巨著《人間喜劇》，是人類文學(xué)寶庫中的一朵奇葩。他用生花妙筆使幾千個人物活躍在書中，而且對這些人物之間的本質(zhì)關(guān)系進(jìn)行了深刻的剖析，展現(xiàn)了法國社會從封建主義向資本義過渡時期的歷史畫卷。本書為英語版。
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巴爾扎克（1799～1850），19世紀(jì)法國偉大的批判現(xiàn)實(shí)主義作家，歐洲批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的奠基人和杰出代表。
他經(jīng)歷了法國近代史上一個動蕩的時期（拿破侖帝國，波旁王朝，七月王朝）。小時候成績不好，在一次只有35名學(xué)生參加的會考中，竟名列第32，因此父母和教師都沒有對巴爾扎克抱什么希望，更不要說發(fā)現(xiàn)他什么天才。巴爾扎克大學(xué)畢業(yè)后便進(jìn)了律師事務(wù)所，如他父母所希望的，這是“鐵飯碗”。但年輕的巴爾扎克不顧家庭反對，辭去職位專心寫作。在一處貧民窟的閣樓上，巴爾扎克開始他的作家生涯。第一部作品悲劇《克倫威爾》未獲成功，爾后與人合作從事滑稽小說和神怪小說的創(chuàng)作也未引起注意，遂做出版商，經(jīng)營印刷廠和鑄字廠，均以賠本告終，負(fù)債累累。這巨額債務(wù)像惡夢一樣纏繞著巴爾扎克，直至1850年他生命的最后一刻。但他并未消沉，在他書房中布置了一座拿破侖的小像，并寫下了激勵自己一生的座右銘：“我要用筆完成他用劍所未能完成的事業(yè)。”
巴爾扎克在生活中跌跌撞撞地前行，但也就在這碰撞中認(rèn)識了生活，而且比別人認(rèn)識得更深刻。1829年發(fā)表長篇小說《朱安黨人》，邁出了現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的第一步。1931年出版的《驢皮記》使他聲名大震。為使自己成為文學(xué)事業(yè)上的拿破侖，在30至40年代以驚人的毅力創(chuàng)作了大量作品，寫出了91部小說，合稱《人間喜劇》。
《人間喜劇》分“風(fēng)俗研究”、“哲理研究”和“分析研究” 三大類，原定書名為《社會研究》。1842年，巴爾扎克受但丁《神曲》謂之“神的喜劇”的啟發(fā)，遂改此名，即把資產(chǎn)階級社會作為一個大舞臺，把資產(chǎn)階級的生活比做一部丑態(tài)百出的“喜劇”。在《導(dǎo)言》中巴爾扎克寫到：“法國社會將成為歷史學(xué)家，我不過是這位歷史學(xué)家的秘書而已。開列惡癖與德行的清單，搜集激情的主要事實(shí)，描繪各種性格，選擇社會上主要的事件，結(jié)合若干相同的性格上的特點(diǎn)而組成典型，在這樣做的時候，我也許能夠?qū)懗鲆徊渴穼W(xué)家忘記的歷史，即風(fēng)俗史�！薄度碎g喜劇》有“社會百科全書”之稱，它真實(shí)地反映了當(dāng)時的社會生活，描寫了貴族階級注定滅亡，揭露了資產(chǎn)階級的貪婪、掠奪和一切建立在金錢基礎(chǔ)上社會關(guān)系，巴爾扎克注重具體、詳盡的環(huán)境描寫和細(xì)節(jié)描寫，善于通過人物的言行揭示人物的靈魂。全書共塑造了兩千四百多個人物，并且一個人物往往在多部小說中出現(xiàn)。其中著名的篇章有：《舒昂黨人》、《高老頭》、《歐也妮·葛朗臺》、《高利貸者》、《古物陳列室》、《紐泌根銀行》、《幻滅》、《農(nóng)民》……，在短短20年內(nèi)，他每年要寫4～5部小說。每天伏案至少18個小時，他的《賽查·皮羅多》是25小時內(nèi)寫成�！多l(xiāng)村醫(yī)生》用了72小時，而長達(dá)幾十萬字的名著《高老頭》竟是三天內(nèi)一氣呵成。為保證寫作時清醒，巴爾扎克嗜濃咖啡如命，他曾說過：“我將死于3萬杯咖啡�！惫�，由于早期的債務(wù)和寫作的艱辛，他于1850年8月18日與世長辭，慢性咖啡中毒成為他死因之一。
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