小說以米島一株千年古樹的口吻，講述了米島從形成到毀滅間的故事，時間跨度千年。米島的形成在書中只是一個引子，主要故事集中在講述1949年至當(dāng)下這60多年來的米島史，講述米島這座島嶼上米、白、花三家和外來戶馬家?guī)状�人的恩怨糾葛與生存�！睹讔u》用大量的筆墨寫了花一朵、花五朵、白鴻聲、米立心、馬挖苦這五個生于70年代的人物四十年的命運曲折與沉浮。作品不僅描寫了米島上人的世界，還寫了米島人死去之后鬼的世界。人鬼兩個世界的共存，就像是一面鏡子，人的世界是鏡外之相，鬼的世界是鏡內(nèi)之相；人的世界是肉身的世界，迷惘的世界，鬼的世界則是對人的世界的延續(xù)與反思，是“心”與“悟”的世界，是對痛苦與仇恨消解的世界。而這60年的敘事中，作者又將主要筆墨集中在了改革開放之后的米島，寫米島近40年來的變遷和這變遷中的人的精神世界的變化。作品刻畫了米南村、白振甫、白振國、花敬鐘、白婆婆、花婆婆、米愛紅、江一郎、趙老師、馬腳、武義蘭、花子春、花一朵、花五朵、白鴻聲、米立心、馬挖苦等數(shù)十個性格各異的人物漫長的人生，描畫出米島人物的浮世繪。小說力圖書寫這60年來米島人的生活史和心靈史，寫米島從混亂中走向生機勃勃，后因為對物質(zhì)無盡的追求而造成毀滅性災(zāi)難的過程。從某種意義上來說，米島是中國的一個縮影。