亂世出能臣，這是古今不變的通理。周人經(jīng)過(guò)三代君主的苦心經(jīng)營(yíng)，&"剪商&"大計(jì)萬(wàn)事俱備，所需要的就是能夠運(yùn)籌帷幄、掌控全局的智者。同夏亡商立時(shí)期一樣，成湯有伊尹，西周文武兩代君主得到了能臣姜尚的輔佐。
　　姜尚，名望，字子牙，姓呂，屬東方夷族。武王滅商后被分封到齊國(guó)，成為齊國(guó)的始祖，是中國(guó)歷史上享有盛名的政治家、軍事家和謀略家。說(shuō)到這里，可能有人會(huì)問(wèn)，為什么姜尚不姓姜卻姓呂，而且人們還經(jīng)常稱(chēng)他為呂尚呢？這一點(diǎn)今天的人可能會(huì)不大明白，但春秋以前這是極為正常的事情。因?yàn)橹袊?guó)人的姓和氏原本是分開(kāi)的，姓是母系氏族時(shí)期的產(chǎn)物，所以&"姓&"即&"女生&"。在原始氏族公社早期，人們知母而不知父，前邊說(shuō)到的商人的祖先契和周人的祖先棄，都是在神話傳說(shuō)的遮掩下莫名其妙地降生的，究其原因就在這里。到父系社會(huì)，氏族觀念開(kāi)始產(chǎn)生。姓是同祖的血緣集團(tuán)，是由遠(yuǎn)古圖騰制度演變而成；氏則是政治性的單位，也是姓的分族。如契被舜封到商，賜姓子氏，所以商族人就是子姓。姜尚的祖先也曾經(jīng)輔助大禹治理過(guò)洪水，后來(lái)舜將姜氏族人有的封到了呂，有的封到了申(兩地都在今河南南陽(yáng)附近)，姜尚的祖先也就以呂為姓了。春秋以后宗法制度被逐漸打破，姓氏慢慢合二為一，到最后就演變成只有家姓，沒(méi)有族氏了。
　　夏亡以后，申呂兩姓子孫繁衍分化，有的變成了庶人(普通百姓)。在商朝末年，姜尚家道中落，生活十分貧窮。為維持生計(jì)，年輕時(shí)姜尚曾在商都朝歌靠宰牛賣(mài)肉糊口，后來(lái)有了一些資本，他又輾轉(zhuǎn)到達(dá)孟津做起了賣(mài)酒生意。但姜尚并不是一個(gè)只圖安逸生活的人，他胸懷大志，勤習(xí)苦讀，始終都在研究治國(guó)興邦的方法，期望有朝一日能夠?yàn)閲?guó)效力，大展宏圖。可上天似乎在有意考驗(yàn)這位有志之人。傳說(shuō)姜尚在商王朝做過(guò)小官，一直都不被重用，由于直言諍諫還差點(diǎn)丟掉性命。后來(lái)他從朝歌逃出來(lái)，在海濱過(guò)起了隱居生活，據(jù)說(shuō)他在這段時(shí)間里曾四處游說(shuō)諸侯，希望得以重用，但都無(wú)功而返。光陰荏苒，不知不覺(jué)中歲月染白了他的須發(fā)，都已經(jīng)七十多歲了，姜尚仍舊一事無(wú)成。
　　就在這個(gè)時(shí)候，周文王姬昌為了完成他的&"剪商&"大計(jì)，倡行仁政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，廣招天下人才，正是思賢若渴。姜尚聽(tīng)說(shuō)周?chē)?guó)國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，文王正在尋找英才，有澄清寰宇的志向，便離開(kāi)商朝，來(lái)到陜西岐山腳下，渭水河邊的蹯溪，一邊繼續(xù)過(guò)著他的隱居生活，一邊等待時(shí)機(jī)觀察文王的為人。
　　姜尚在皤溪，每天都到河邊垂釣。他釣魚(yú)很有特點(diǎn)，不用魚(yú)鉤漁餌，漁竿握在手中，漁線上系著個(gè)直針，直直地垂在河面上。行人經(jīng)過(guò)這里，看到這位奇怪的老人，有的覺(jué)得好笑，就問(wèn)姜尚：&"老先生，沒(méi)有漁鉤怎么能釣到魚(yú)��？&"
　　姜尚聽(tīng)了，捋著蒼白的胡須笑著說(shuō)：&"只要魚(yú)兒愿意，即使沒(méi)有漁鉤，它也會(huì)被釣上來(lái)啊。&"人們聽(tīng)了，都覺(jué)得這是個(gè)老糊涂，便嬉笑著離開(kāi)了。又有誰(shuí)能想到，就在姜尚鄰近八十歲的時(shí)候，一條&"大魚(yú)&"真的被釣到了。
　　一天，姜尚仍然如往日一樣，垂釣在皤溪河畔。這時(shí)一位穿戴鎧甲的獵手為追逐獵物駕車(chē)來(lái)到了姜尚身旁。他看到眼前這位老人釣魚(yú)的方法沒(méi)有笑。他從馬車(chē)上下來(lái)，走到老人身旁坐下，恭敬地打過(guò)招呼，像話家常似的，兩人閑聊起來(lái)。漸漸地獵手被老人的談吐吸引了，他欽佩老人的知識(shí)與眼光，被老人的氣度與遠(yuǎn)見(jiàn)所折服。兩人談著談著，獵手將話鋒一轉(zhuǎn)，向老人請(qǐng)教起治國(guó)興邦的良策起來(lái)。老人也沒(méi)有回避，他笑著說(shuō)：&"治國(guó)興邦，必須以賢為本，一要能舉賢，二要能任賢，三要能敬賢。&"
　　獵手聽(tīng)后喜出望外，高興地說(shuō)道：&"我的先祖太公(古公宜父)就曾預(yù)言：‘當(dāng)有圣人來(lái)到周?chē)?guó)的時(shí)候，周?chē)?guó)才會(huì)興盛。’您就是那位圣人吧？我的太公盼望先生已經(jīng)很久了！&"這個(gè)獵手當(dāng)然便是西伯侯姬昌，而姜尚由于周文王的這番話，也有了一個(gè)后人皆知的尊稱(chēng)——&"太公望&"(即太公所盼望的人)，也稱(chēng)姜太公。二人的這次不期而遇使歷史的進(jìn)程發(fā)生了改變。文王姬昌以尊賢的禮儀，親自把姜尚扶上車(chē)輦，一起回周宮，拜姜尚為太師。從此這位困頓于天地間的曠世奇才終于有了用武之地。
　　在姜尚的輔佐下，文王對(duì)周?chē)?guó)的國(guó)策進(jìn)行了一系列改革。他向文王提出了&"修德以?xún)A商政&"的策略。上文所說(shuō)的禁酒止獵、&"裕民&"政策和&"搜索逃亡奴隸，歸還本家&"等措施，都是在姜尚的制定下實(shí)施的。這一系列德政的出臺(tái)，使得周?chē)?guó)在各諸侯國(guó)中的地位迅速提升。不久虞、芮兩國(guó)的君主為爭(zhēng)奪田地發(fā)生了糾紛，在雙方僵持不下的情況下，竟然想到周?chē)?guó)。兩國(guó)國(guó)君認(rèn)為周文王是&"仁人&"，一定能夠做到公平?jīng)Q斷，于是就跑到周?chē)?guó)來(lái)請(qǐng)求姬昌出面解決。事情很快就傳開(kāi)了，天下諸侯聽(tīng)說(shuō)后，更加確信周文王是&"受命之君&"，于是有四十多個(gè)諸侯國(guó)先后歸順了周?chē)?guó)。
　　為了發(fā)展勢(shì)力，姜尚幫助文王對(duì)周邊進(jìn)行擴(kuò)張，伐犬戎、密須，擊敗黎國(guó)、邗國(guó)和崇侯虎，并且還出兵遠(yuǎn)征，對(duì)蜀和巢實(shí)行作戰(zhàn)。姜尚促使文王實(shí)施的這些對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)并不是只圖土地的擴(kuò)張。對(duì)犬戎、密須的戰(zhàn)爭(zhēng)解除了周人滅商的后顧之憂；對(duì)黎國(guó)、邗國(guó)和崇侯虎的戰(zhàn)爭(zhēng)則剪除了商王朝的羽翼；遠(yuǎn)征蜀和巢，既增強(qiáng)了周?chē)?guó)的實(shí)力，更重要的是起到了對(duì)商王朝迂回包抄的作用。通過(guò)重用姜尚，到周文王晚年時(shí)，&"天下三分，其二歸周&"，造成了包圍商王朝的形勢(shì)。
　　文王逝世后，武王繼位。周武王尊姜尚為&"師尚父&"，即&"師之，尚之，父之&"的意思。武王剛繼位時(shí)急需樹(shù)立威信，穩(wěn)定周?chē)?guó)內(nèi)部的政治。一天武王問(wèn)姜尚：&"我想要減輕刑罰提高威嚴(yán)，少進(jìn)行獎(jiǎng)賞卻要使更多的人得到好處，將政令簡(jiǎn)化但要讓百姓接受得更容易，那么用什么方法可以做到呢？&"
　　姜尚回答說(shuō)：&"如果殺一個(gè)人能讓千人懼怕，殺兩個(gè)人能讓萬(wàn)人懼怕，殺三人能震懾三軍，那么就殺；如果賞一人能讓千人歡喜，賞兩個(gè)人能讓萬(wàn)人歡喜，賞三人能讓三軍歡騰，那么就要獎(jiǎng)賞。如果命令一人就能帶動(dòng)千人，那么就要對(duì)這個(gè)人下命令；如果禁止兩個(gè)人的行動(dòng)就能讓上萬(wàn)人停止前進(jìn)，那么就要禁止這兩個(gè)人的行為；如果教導(dǎo)三個(gè)人就能正三軍將士，那么就教導(dǎo)這三個(gè)人。殺一懲萬(wàn)，賞一勸眾，這就能確立并得到明智君主的威望與幸福。&"武王聽(tīng)從了姜尚的建議，時(shí)時(shí)慎于行賞，力求令行禁止，周?chē)?guó)的政治果然變得更加清明。
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