《臺(tái)語(yǔ)支歷史方言分類》采用歷史比較語(yǔ)言學(xué)方法，通過(guò)新發(fā)現(xiàn)的語(yǔ)言材料，結(jié)合李方桂等人的研究成果，對(duì)臺(tái)語(yǔ)進(jìn)行歷史方言分類，特別是對(duì)李方桂的臺(tái)語(yǔ)分類法進(jìn)行歸納和考證，在此基礎(chǔ)上考察李方桂臺(tái)語(yǔ)詞匯分類法和語(yǔ)音分類法的理論意義和現(xiàn)實(shí)意義。研究發(fā)現(xiàn)，雖然詞匯分類法似乎有悖于傳統(tǒng)的歷史比較法，但在某種程度上也能揭示臺(tái)語(yǔ)方言的一些重要特征。詞匯分類和語(yǔ)音分類法相結(jié)合，更能揭示臺(tái)語(yǔ)各分支的方言特征。研究材料同時(shí)顯示，原始臺(tái)語(yǔ)存在活躍的形態(tài)構(gòu)詞系統(tǒng)。本書(shū)拓展了李方桂的臺(tái)語(yǔ)支三分法，提出除西南支、中支和北支以外，還可以分出西北支，從而把臺(tái)語(yǔ)研究向前推進(jìn)了一步。