本書是一本長篇小說，共分為六章：運河、碼頭、護國寺、修繕、清溪潭、別離。楊筱漫、夏言溪、蘇慕澄都在運河邊長大，筱漫畢業(yè)后回到小城，受拼命三郎金牌導(dǎo)游夏言溪的影響做了兼職導(dǎo)游，為生活所迫的夏言溪是個沖勁十足的女孩兒，她用雙手為畫家母親撐起家庭的重?fù)?dān)。不是運河人的蘇慕澄，一出生就陰差陽錯來到小城，卻愛上了這座城的美食和氣息，三個性格迥異的女生，在熟悉的老城里互相扶持，逐漸成長。小說通過導(dǎo)游小漫和小夏的導(dǎo)游詞，帶出了小城的歷史文化和身邊故事，以專業(yè)的解說詞和散文式的描述，寫出了水鄉(xiāng)小城的人文和自然景觀，特別是歌頌了小城的女人，如水邊的蘆葦、柳樹，看似柔弱，卻善良堅韌勇敢。小說情節(jié)緊湊，穿插了三個主人公各自的情感糾葛以及其他小人物的生活故事，他們都見證了小城的改變，他們傳播著小城的歷史和文化，讓更多的人因好奇走進小城，因喜歡駐足小城，運河的水源遠(yuǎn)流長，川流不息，運河的滋味也隨之傳播更遠(yuǎn)。