本書結合作者十多年來在清華大學和北京大學等的教學實踐，從課堂情景、課程理論、課程方法和課程效果等角度，論證了一種新型的教學方法——討論式教學法。這種方法將師生作為學習共同體，圍繞特定主題進行研討，從而增加學生的知識和培養(yǎng)學生的思維，由學生課前閱讀、課堂討論、課后研究三個環(huán)節(jié)組成。其中，課堂討論環(huán)節(jié)，以學生發(fā)言和辯論為主，教師只是討論的主持人和促進者。教師在課堂討論中的角色，逐漸淡化，從主持人到參與者，甚至最終離開課堂。在教師的幫助下，同學們逐漸能夠自主學習和相互學習，最終擺脫對教師的依賴。這種方法的核心是相信學生，即相信學生有學習動機和能力，而教師所要做的，不過是想方設法把課堂還給學生，讓他們成為課堂的真正主人。實踐證明，這種教學法取得了良好的效果。