一起礦難引發(fā)的權(quán)力之爭(zhēng)，在“經(jīng)濟(jì)因煤而興”的毛烏素地區(qū)一家國(guó)有大型企業(yè)沙棗樹煤礦展開……小說描寫了21世紀(jì)初毛烏素煤礦工人真實(shí)的生存狀態(tài)和精神面貌，全面展現(xiàn)了改革開放以來煤炭工業(yè)改革發(fā)展的滄桑巨變。