武則天是一個富有歷史魅力的名字。一千三百余年來，人們對她是非曲直的爭論喋喋不休，褒美和貶詈的用語，都已到了無以復(fù)加的地步。在中國古代歷史的研究中，似乎還沒有另一個人物能使歷史學(xué)家們有如此相悖的評價。矗立在乾陵唐高宗述圣記碑旁的那塊武則天的無字碑，好像就是有意要挑逗起這場爭論而一字不鐫。這真好極了！給歷史留下了一個值得研究的題目，顯然比杜撰一個結(jié)論去讓人記誦，會更有價值。

經(jīng)驗表明，對任何一個經(jīng)歷復(fù)雜的重要歷史人物，要在蓋棺時作論定是辦不到的，更何況是這么一位中國正統(tǒng)王朝史上獨一無二的女皇帝。

歷史不只是勝利者的宣傳，在我國以史為鑒的傳統(tǒng)文化氛圍下，一切不合后來統(tǒng)治者需要的歷史都被改寫過。既然不知自渺茫幽冥的遠(yuǎn)古時代哪一天起，華夏的大地和天穹上已結(jié)結(jié)實實鐫刻下了男尊女卑四個大字，青史就再容不得一個有成就的女皇帝堂皇公平地留駐。雖然她曾空前絕后地在孔孟之道已經(jīng)流傳千年的文明古國里脫穎而出，但歷史的迷霧和那段本來就充滿了傳奇和神秘色彩的歷史，使我們今天已難明其真面目。要澄清被恣意夸大和渲染過的史實，洗去潑在她身上的污水，恐怕要比清除敦煌壁畫上的千年煙塵污漬更難。同時，作為一個在后宮爭寵的昭儀和占據(jù)皇位可以濫施淫威的女帝，武則天的性格也有獨裁君主殘忍荒暴的一面。要鑒別詮釋這類充斥于史書小說的材料，給她以切實的揭露批判，全面評價其政治，亦絕非易事。

史學(xué)家們正確地認(rèn)定了自己的首要任務(wù)：逐個找出被篡改的史實，一一加以糾正，將被顛倒的歷史顛倒過來。不言而喻，哪怕只是澄清一個很具體很細(xì)小的問題，也要花費極大的工夫。

正如一位法國歷史學(xué)家所說，無疑，歷史知識的這種真實性或許是一種理想，但至少，歷史總該是為接近于真實而作出的最嚴(yán)肅、最有步驟的努力的結(jié)果。

筆者并不敢抱把武則天生平許多事情說對和說清楚的奢想。武則天的歷史魅力就在她已是一個不容易，甚至是不可能完全看透的歷史人物。人們常常習(xí)慣在持褒、持貶或有褒有貶的史家間徘徊選擇自己的立場觀點，其實不妨先花力氣做一點摹寫、復(fù)原歷史本來面目的有趣嘗試，在更多地了解她、理解她的基礎(chǔ)上去思索和爭辯，考驗知識，收獲智慧，增長撩撥歷史迷霧的能力。

四十多年來，武則天這個使人魂牽夢縈的題目耗去了我不少的心力，而我樂此不疲的原因，是至今還有許多疑點需要用自己鄙陋的理解去彌補(bǔ)有關(guān)史料的不足和歪曲，盡管連武則天皇帝原來的名字是什么這么簡單的問題，現(xiàn)在也無人能說上來，我還是想在本書中對與這個歷史人物有關(guān)的一些疑問和爭論做出自己的回答。令人鼓舞的前景是，她還有一座規(guī)模宏大的、據(jù)信是沒有被盜

掘過的陵墓乾陵存世，就像一張沒有亮出的底牌，當(dāng)這座文物寶庫終有一天被打開的時候，一切關(guān)于她的無知妄說將受到無情的奚落，而研究家們的真知灼見被新史料證實時將大放異彩。相信自陳寅恪以下，從汪篯、林語堂、郭沫若到熊德基、雷家驥，從菲茨杰拉德、崔瑞德到原百代、氣賀澤保規(guī)，二十余部武則天傳記和約四百篇專論的作者，每一位潛心研究過武則天的學(xué)者，無不熱切盼望自己能嗅到思想人間最美麗的花綻放出的令人心醉的芳香。