全書由三十六篇散文組成。憑借在鐵西四十多年的生活積淀，作者懷著一顆虔誠之心，屢次穿梭于縱橫交錯的街巷，從《尋跡鐵西》 百年工業(yè)說開去，以貫穿鐵西老城區(qū)兩條大路——建設大路、北二馬路為緯線，以六條主要街道——重工街、肇工街、衛(wèi)工街、保工街、興華街、興工街為經(jīng)線，并以鐵西廣場、重型文化廣場為坐標，勾勒出鐵西百年工業(yè)的起源、布局及其發(fā)展脈絡，從而呈現(xiàn)新中國第一枚金屬國徽、第一爐鋼水、第一臺機床、第一臺拖拉機的誕生，以及有著中國重機工業(yè)揺籃之稱的沈陽重型機器廠、沈陽機床一廠、沈陽冶煉廠等三十六個大中型企業(yè)的風貌；展現(xiàn)勞動模范、中國重機工業(yè)開拓者、技術革新能手等先進人物的風采；回瞻新中國成立、抗美援朝、社會主義建設、兩彈一星研制、三線建設、改革開放，以及鐵西工業(yè)區(qū)東搬西建、鳳凰涅槃浴火重生等大背景框架下，幾代鐵西產(chǎn)業(yè)工人做出的卓越貢獻，還有他們在沉寂和黯然歲月里經(jīng)歷的生命磨難和感人精神；塑造了這塊熱土上那些熱血激昂、豪邁壯烈的普通工人群像；再現(xiàn)了“共和國工業(yè)長子”創(chuàng)造的工業(yè)奇跡；描繪出一幅東北老工業(yè)基地輝煌歲月的歷史畫卷。