本書以黃文弼兩次在塔里木盆地的考古記錄與采集文物為基礎著成，體現(xiàn)出他對塔里木盆地深入調(diào)査與研究的成果，與其他兩部考古記一樣，發(fā)揮了實地考察與傳世文獻相結合的特點與優(yōu)勢。本書主要考察的范圍包括：焉者、庫爾勒、輪臺、庫車、沙雅、和闐、于闐、皮山、葉城、巴楚、喀什、阿克蘇等古代遺跡。本書收錄漢文、西域民族古文字寫本及印本、拓本等。因黃文弼不了解西域民族古文字，所以僅對刊布的漢文文書進行了研究考訂。本書將出土遺物中的紡織品進行分類，記錄了不同類型織品的年代、材質(zhì)、形制、用途及出土地等情況，并將這些織品與古籍文獻相結合，論述中原文化在西域的傳播以及對西域文化的深遠影響。