杜甫的詩歌整體上有一種敘述性, 作者精心選譯了129首杜甫的詩歌，按照詩歌呈現(xiàn)的時間、地點有序排列，串聯(lián)起杜甫的生平和思想，仿若一部詩人的自傳，而作者則淡化到極致，這種傳記寫作方式也稱為以杜解杜。
英文原版于1929年出版，是英語世界的第一部杜甫傳記。作者按照杜甫居住地的變遷來對其生活劃分片段,包括童戲時代、弱冠時代、壯游時代、中年時代四部分，從杜甫的童年講到他離開華州，直觀展現(xiàn)了杜甫輾轉(zhuǎn)顛沛的人生經(jīng)歷，可算是杜甫前半生的傳記。