本書系統(tǒng)、全面介紹了生物學基礎知識和最新研究進展。全書共分7 篇41 章，內容涵蓋細胞、遺傳與變異、生物演化、生物多樣性的進化、植物的形態(tài)與功能、動物的形態(tài)與功能、生態(tài)學與保護生物學等內容。 第5 版在第4 版基礎上對全書整體結構進行了較大調整，將遺傳學、生物演化和生物多樣性等內容前調，使整書的內容更加連貫；并將生命之樹與病毒分別獨立成章，以適應當前生命科學發(fā)展的需求。不少章節(jié)進行了較大程度的補充、改寫或全部更新，對生物界的系統(tǒng)發(fā)生和演化、與人類相關性很大的原核生物、生態(tài)學等章節(jié)增加了更多篇幅。另外，將近年來出現(xiàn)的多項生物學重要新技術和新方法以知識窗的形式進行簡要介紹，讓讀者更好地了解本領域的發(fā)展動態(tài)。 第5 版由北京大學普通生物學課程團隊共同參與撰寫和修改，具有較好的廣度和深度，深入淺出，可讀性強，可作為生命科學類各專業(yè)本科生的教材，也可供中學生物教師及相關科研人員參考。