天體生物作為現(xiàn)代科學(xué)的研究對(duì)象之所以能夠成立，取決于人類對(duì)生命現(xiàn)象已有足夠深入的理解，特別是生物進(jìn)化的理解，并通過空間科學(xué)的研究得知生命存在所必需的物理?xiàng)l件，包括水、溫度、必要的元素等在宇宙范圍內(nèi)并不罕見；許多行星經(jīng)歷過與地球相似的演化過程，其中一些也包含了生物進(jìn)化過程的思想已超越科學(xué)幻想的階段而成為一種合理的推斷。人類已經(jīng)進(jìn)入太空，并必將越走越遠(yuǎn)，越來越多的人將對(duì)天體生物學(xué)所提出的問題和研究成果感興趣。但鑒于這門學(xué)科較新，到目前為止還缺乏系統(tǒng)介紹天體生物學(xué)的中文讀物。有鑒于此，我們在“空間生命科學(xué)與技術(shù)叢書”中將“天體生物學(xué)列入編寫范圍。這本書分成了四個(gè)主要部分。第一部分是總論，較系統(tǒng)地介紹了什么是天體生物學(xué)，生命的本質(zhì)和存在條件，宇宙演化所促成的生物存在條件的滿足，以及天體生物學(xué)的研究方法等。第二部分系統(tǒng)介紹地球生命出現(xiàn)的條件，形成和進(jìn)化的過程、以及限制因素等。對(duì)這些的了解有助于推出生命的一般原理，并以此為依據(jù)探討宇宙其他地區(qū)的生命。第三部分探索在太陽系范圍內(nèi)存在生命的可能性，以及生命在星際間傳播的可能性。第四部分將天體生物學(xué)的探索范圍擴(kuò)大到整個(gè)宇宙，并討論了星際旅行和不同地外文明相互發(fā)現(xiàn)和溝通的可能性。