本書是李懷宇撰寫的關(guān)于晚清最后一代科舉進(jìn)士,被尊稱為“太史公”的江孔殷的生平事跡。從江孔殷少年科考到他在官場(chǎng)的一路沉浮,不僅由他一人延展出近代一眾名流的交集與軼事,也從史料出發(fā),探究了江孔殷在文學(xué)和美食上的成就與貢獻(xiàn)。
江蘭齋農(nóng)場(chǎng)的四時(shí)佳果
江孔殷不再擔(dān)任英美煙公司廣州全權(quán)代理后,致力建設(shè)江蘭齋農(nóng)場(chǎng)。當(dāng)年,從廣州乘廣九鐵路火車到南崗站,轉(zhuǎn)乘小火車便可抵達(dá)蘿崗圩。農(nóng)場(chǎng)位于小火車右邊沿線上,從蓮潭圩一直伸展到黃竹坑。由黃竹坑一過小河,就是畢村;黃竹坑再下,便是蘿崗洞了。
若提荔枝,要算畢村的糯米糍與蘿崗洞的桂味。江蘭齋農(nóng)場(chǎng)擁有一個(gè)面積甚廣、規(guī)模宏大的荔枝園,不惜工本種植與施肥,不用便宜的豆肥而用獸肥,長(zhǎng)出來的荔枝遠(yuǎn)勝畢村與蘿崗的名產(chǎn)。
蟬鳴樹梢,正是荔枝旺季。荔枝是即采即送,一抵廣州太史第,便整籮吊入花園內(nèi)的兩口大古井去浸涼。到孩子們放學(xué)回家,便可大快朵頤。江獻(xiàn)珠說:“江蘭齋的桂味,個(gè)子比蘿崗的要大,外皮綠中帶紅,紅中又有綠。外殼易剝,果肉晶瑩通透,啖來陣陣幽香、清甜爽脆!
糯米糍比桂味成熟較遲。時(shí)屆暑期,小孩們都隨長(zhǎng)輩去農(nóng)場(chǎng)度假,等待一年一度賞“露水荔枝”的盛事:“畢村名種糯米糍,被悉心種植在蘭齋的荔園中,佳種中之最佳種也。糯米糍比桂味甜而汁多,香味特濃,但肉質(zhì)較松,一經(jīng)陽光,糖分稍為變酸,口感的享受大打折扣。先祖認(rèn)為只有經(jīng)過夜晚的溫涼,糯米糍方能顯出其香、甜、鮮、脆的最佳狀態(tài)。而在晨光熹微下自采自啖沾滿了露水的糯米糍,確是一絕。”[1]
江孔殷又從增城的掛綠老樹,折枝嫁接到幾棵桂味樹,結(jié)出了果,每年都有收獲,但產(chǎn)量不多。掛綠荔枝紅綠相參,當(dāng)中有一條綠線經(jīng)荔枝蒂圍繞果身,故有掛綠之稱。所以與別不同,在其兼有桂味之清爽、糯米糍之香甜,而肉質(zhì)特別脆口,是荔枝中的極品。
農(nóng)場(chǎng)還種植了一些異種荔枝如妃子笑、亞娘鞋等。亞娘鞋身略扁而帶心形,恰似一只纏足小腳的紅鞋,顏色及樣子都十分可愛,不過核很大也不夠甜。荔園中還有一棵接駁了8種不同的荔枝樹,每種占一椏,分別為三月紅、槐枝、黑葉、亞娘鞋、妃子笑、桂味、糯米糍、掛綠。接駁后的荔枝,品質(zhì)都略遜母樹,但因成熟時(shí)期各個(gè)不同,是上佳的展覽品。
江家人夏天結(jié)隊(duì)去農(nóng)場(chǎng)吃露水荔枝,新年后月夜聯(lián)袂賞梅。江獻(xiàn)珠回憶:
梅花比桃花開得較遲,趁著寒假未了,我們又可以跟著大人到農(nóng)場(chǎng)去。桃花俗艷,無足觀賞。梅花冷傲,一輪冷月,照出花海似雪。冷冷的風(fēng),送來花香陣陣,眾人欲醉,好一個(gè)“香雪海”!
因?yàn)榉辣I,農(nóng)場(chǎng)四處設(shè)立哨站。梅林旁有一幢小屋,是看更人的宿舍。祖父詩興大發(fā)時(shí),即席在此吟哦一番。孩子們巴巴盼望鍋內(nèi)的雞粥快點(diǎn)燒好,祖母?jìng)儎t閑話家常。八祖母多時(shí)會(huì)靜悄悄地提了一壺酒,溜入梅林去。她酒量甚淺,每飲必醉,醉后狂哭狂笑,至頹然倒下為止,掃盡眾人興致。
那時(shí)少不更事,只怪八祖母敗興,F(xiàn)在想來,萬分同情。八祖母平日不茍言笑,落落寡歡,心底的寂寞無告,惆悵郁悶,就此哭盡笑盡。人道一入豪門深如海,面對(duì)一望無際的香雪海,誰又能無動(dòng)乎中?[2]
江蘭齋農(nóng)場(chǎng)還種有李子、桃子、杏子、橄欖、木瓜、菠蘿、柳橙等!懊茏阼F禪禪師又送家鄉(xiāng)名產(chǎn)夏茅芒樹苗給祖父,祖父特辟一個(gè)山坡全種夏茅芒。這種芒果細(xì)小精致,只有豬腰芒一半的大小,綠色的皮上有一塊紅斑,悅目可愛。因?yàn)槠ひ部墒扯鴰拭嫖,又稱仁面芒,果肉香甜,就算當(dāng)時(shí)十分名貴的呂宋芒也望塵莫及。”[3]
[1] 江獻(xiàn)珠:《鐘鳴鼎食之家——蘭齋舊事與南海十三郎》,廣東教育出版社2010年9月版,第42至43頁。
[2] 江獻(xiàn)珠:《鐘鳴鼎食之家——蘭齋舊事與南海十三郎》,廣東教育出版社2010年9月版,第46至47頁。
[3] 江獻(xiàn)珠:《鐘鳴鼎食之家——蘭齋舊事與南海十三郎》,廣東教育出版社2010年9月版,第47至48頁。