本書描寫出身農(nóng)村的當(dāng)代青年潘志寧、潘志陽(yáng)、何鑫走出山村、在社會(huì)中有所作為的成長(zhǎng)過(guò)程，三個(gè)不同的主人公都出身同一家族，在父輩的教導(dǎo)下，通過(guò)讀書改變了自身的命運(yùn)，從鄉(xiāng)村走向都市，后來(lái)又抓住中國(guó)社會(huì)發(fā)展的機(jī)會(huì)，通過(guò)個(gè)人奮斗，參與國(guó)家建設(shè)，實(shí)現(xiàn)了個(gè)人價(jià)值，再現(xiàn)了二十世紀(jì)九十年代以來(lái)普通人所經(jīng)歷的社會(huì)生活。