本書為短篇小說匯編，共23篇。作者采用現(xiàn)實主義塑造人物的方法，講述了一位來自鄉(xiāng)下的農(nóng)村媽媽沈菊珍，她與兒子居住在城里照看孫子，偶爾這位媽媽給兒子(記錄者)講述過去家里的苦與樂的故事。為了家庭、為了子女讀書，她選擇外出打工，一路歷經(jīng)辛酸與溫暖。篇章總體以媽媽的講述為線索，串起所有的故事。塑造了一位堅韌、頑強、勤勞、克制、隱忍、有溫情的媽媽。語言接地氣，故事貼近現(xiàn)實，因此顯得生活化、現(xiàn)實化；又采用很多語言描寫，加之方言口語，地方特點突出，人物親切可感，具有立體化、生動化、鮮明化的特點，畫畫感突出，集中表現(xiàn)了中國鄉(xiāng)村媽媽的精神品質(zhì)。