本選題是一部引進(jìn)自意大利的短篇小說集。這六十一短篇刻畫了二戰(zhàn)后羅馬社會(huì)底層小人物的辛酸際遇，主人公們大都是貧苦的勞動(dòng)大眾，他們生活在二戰(zhàn)后滿目瘡痍、經(jīng)濟(jì)蕭條的羅馬，多因生活所迫而千方百計(jì)地為自己的生存尋找各種出路。本選題涉獵的職業(yè)多種多樣，有的是流動(dòng)小販，有的是咖啡館的跑堂兒，有的是卡車司機(jī)，有的是工人、清道夫，有的是裁縫、理發(fā)師，還有流浪漢和仆役。作家將目光投向羅馬城的各種公共場(chǎng)所：車站、集市、咖啡廳、飯館、教堂、公園和廣場(chǎng)，細(xì)致入微地觀察日常生活中形形色色的生活方式和百般心態(tài)，堪稱二十世紀(jì)的羅馬浮世繪。