在世界各國中，英國算得上是一個典型，它體現(xiàn)著一種獨(dú)特的發(fā)展方式——英國發(fā)展方式。這種方式以和平、漸進(jìn)、改革為主要特色，其近代以來的歷史進(jìn)程，給人留下深刻的印象。但就在這平穩(wěn)的現(xiàn)象之下，英國經(jīng)歷了深刻的、驚濤駭浪般的社會變化。它率先闖進(jìn)現(xiàn)代文明的大門，走進(jìn)現(xiàn)代社會，它開創(chuàng)了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)與政治制度，其科學(xué)與文化發(fā)展給人類留下寶貴的精神財富。英國是現(xiàn)代化的開拓者，它的開拓永久地影響了人類歷史的發(fā)展方向。這種劇烈的變動與沉穩(wěn)的路徑，如何能有機(jī)地結(jié)合在一起？本書即追溯這種文化模式的形成機(jī)制，從中尋找?guī)в衅毡橐饬x的歷史啟示。