本書作者瑞文·康奈爾稱其為“北方理論”，而基于其他國家和地區(qū)(如南半球)的經(jīng)驗的社會知識并未得到應(yīng)有的重視。在此背景下，本書重新整理并闡釋了澳大利亞、非洲、處于現(xiàn)代化進(jìn)程中的伊朗、二戰(zhàn)后的拉丁美洲和20世紀(jì)70年代的印度等國家和地區(qū)的社會科學(xué)理論，試圖以“南方理論”一詞，喚起人們對知識領(lǐng)域中的邊緣中心關(guān)系的關(guān)注，囊括世界范圍內(nèi)更為多元的聲音，打破歐美知識霸權(quán)，為社會科學(xué)理論開辟一條新的理解道路。